Злой лев

Так или иначе, но им было что подарить Иоанну. Начиная с золота и своих поделок из нефрита и заканчивая тем же острым перцем да какао-бобами. Совокупно — десятки наименований! И все крайне интересное!

— А что еще необычного у вас есть? Слышал я, что в ваших краях растет дерево, сок которого загустевает и становиться как кусок кожи.

— На кожу он не похож, но упруг. Да, такое дерево растет у нас.

— Отлично! Этот сок — отличный товар. А у народа инков, про которых вы говорили, есть ли такой плод. Растет в земле. Питателен, если его отварить. Но на вид неказист?

— Есть. Я о нем слышал. Но они им не торгуют. К нему нет никакого интереса ни у кого. Это ведь просто съедобный корень. А у нас всех своей еды хватает.

— Я любопытен. И мне хотелось бы на него посмотреть.

— Уверен, что мы добудем его. Это не составит особых сложностей.

— Отлично!

И перешли к другим вопросам. Торговым, безусловно. Потому что от Тулума прислали очень опытного и матерого торговца, который знал где, что и почем. И умел хорошо подать свой товар.

Ситуация усугубляла еще та ситуация, что адепт Механики все-таки уступил увещеваниям ряда подчиненных и экспедиция не ушла из Тулума во время эпидемии оспы. Она осталась и оказала помощь. Из-за чего потеряла два десятка моряков. Оспа-то совсем не игрушки.

Жители города очень оценили этот поступок. И, в итоге, отправили в Москву СОВСЕМ другую делегацию… с иными целями, подарками и полномочиями.

— Что вы хотите за свои товары? — спросил Иоанн.

— Топоры. Ваши прекрасные топоры. И, если это возможно — защиту, как у ваших воинов.

— Мои воины получают эти доспехи, потому что служат мне. Я не могу их раздавать всем подряд.

— Мы тоже можем служить вам.

— Вы лично? Или город Тулум?

— Город. — произнес представитель делегации города.

После чего поведал, что раньше в регионе всем заправляли жители города Чичен-Ица. Жители его оставили после нападения и разграбления, так как он не смог восстановить свои позиции. Из-за чего вся социально-политическая структура округи оказалась полностью разрушена и дестабилизирована.

Город Коба, портом которого выступал Тулум, был одним из городов-спутников Чичен-Ица. Когда же его не стало он стал самостоятельным полисом, который, впрочем, так себя и не нашел. Из-за чего положение же жителей Тулум стало очень сложным.

Однако битва первичного контакта, торговля и поведение экспедиции при эпидемии показало — у города Тулум появилась возможность обзавестись новым покровителем. Таким, на фоне которого даже Чичен-Ица — ничтожная теня. И они хотели бы этого. Совет города решился на это единогласно.

— Я не смогу принять в подданство тех людей, которые не приняли Христа.

— Кто это?

— Бог, которому все в моей державе молятся.

— Он дает тебе силу?

— Он дает силу всем нам. Ибо в единстве сила.

— Мы примем его!..

На почве этого достаточно решительного и страстного выступления делегации Тулум, остальные две тоже высказались в том же ключе. Дескать, они готовы пойти под руку Иоанна и принять его бога, если он даст им доспехи…

— И как это понимать? — спросил король уже после приема у адепта Механики, что возглавлял экспедицию. Его он принимал в свое кабинете.

— Это оказалось сюрпризом для меня. Мы просто старались вести себя прилично и доброжелательно со всеми, с кем встречались. Иногда это не находило отклика. Совсем. Хотя майя очень нас зауважали после драки.

— Что там у делавэр? Есть сильные враги?

— Да нет, — пожал плечами адепт Механики. — Во всяком случае я о них не знаю. Но посланник говорил не за союз племен, а за свое племя. Которое по сути и не племя, а род. Ну… союз родов, проживающий на юге острова Манна хата. Вероятно, у них есть определенные амбиции и они хотят возвысится среди своих.

— Ясно. А ребята с Кубы?

— Конфликты были, небольшие, и они оценили наши доспехи и быстро остыли. Говоря, что они крепкие, что черепашьи панцири. И у них явно серьезные амбиции. Остров большой и заселен неоднородно. Много мелких вождей. Пешком от одного конца острова до другого в длину можно пройти боем. Просто из-за внутренних конфликтов.

— Жители Тулума, как я понял, сразу же развяжут войну с Кобой.

— О да… они там всем хвосты накрутят! Полулаты да еще со стальным оружием сделает их ультимативной силой на полуострове. Ну, после нас, разумеет.

— Смешанные браки там не появились?

— Десятка два. Все-таки местные женщины не привычны для нас, хотя иной раз встречаются довольно красивые. Ну и нравы там жуткие. Человеческие жертвоприношения у них вполне в ходу. Это проявляется буквально во всем.

— Наших никого не приносили?

— Никого.

— Ладно. Ступай. Я должен подумать.