Злой маскарад

Книга была шедевром, переплетенная в дорогую кожу цвета бычьей крови, такую, от которой исходил отчетливый тяжелый аромат возраста и мудрости. Текстура была эластичной, но прочной. Края были покрыты сусальным золотом, которое мерцало под тусклым освещением моей студии.

Название было элегантно выбито на обложке жирными буквами из золотой фольги.

“Что. То. Блядь?” Я провел пальцами по названию и прочитал его: “Предвидение Фенуэя: искусство, убийство и неизбежная неизвестность”.

“Точно”.

Ошеломленная, я посмотрела на него. “Я только что рассказывала тебе о попытке завладеть этой книгой два месяца назад”.

Доминик кивнул. “Ага. Ты сказал, что какой-то анонимный мудак постоянно перекупал тебя на последнем аукционе Сотбис. Вы были близки к тому, чтобы броситься к нему и выбить телефон из рук его помощника, а затем провели этот последний месяц, пытаясь выяснить, кто он такой. ”

Я расширила глаза. “Да”.

Доминик подмигнул. “Это был я”.

“Ты чертовски сумасшедший!”

“Я есть”.

Я нахмурилась, мне не нравились переполняющие меня глубокие эмоции. “Ты сделал все это для меня?”

“Ты самый близкий брат, какой у меня когда-либо будет, и ты никогда не позволяешь мне подарить тебе что-нибудь. Итак, на этот раз я решил запретить вам покупать себе еще один подарок, чтобы я мог его получить.”

Я нахмурилась еще сильнее. “Спасибо”.

“Тебе нравится сюрприз?”

“Конечно, хочу”. Я открыла книгу, и корешок слегка скрипнул.

Страницы были толстыми и текстурированными. Чернильно-черные слова, которыми были покрыты эти страницы, говорили об артистизме Фенуэя, ужасе трагедий, предсказанных его картинами, и дразнящей загадке нераскрытых убийств женщин.

В них были полноцветные изображения самых печально известных картин Фенуэя в высоком разрешении. Они были воспроизведены с такой детализацией, что я почти мог прикоснуться к отчаянию в глазах героев Фенуэя и почти мог слышать шепот неизвестного убийцы.

Это была не просто книга.

Это был чувственный опыт, ощутимая связь с устрашающе прекрасным миром Фенуэя, трагического художника.

Я снова перевел взгляд на него. “Ты, блядь, заплатил 2 миллиона долларов?”

“Чтобы удивить тебя? Да”.

“Это сильно удивляет меня, Дом”.

Он покачал головой. “Но мы всегда знали, что я сумасшедший”.

“Черт возьми”.

“Я могу себе это позволить”.

“Это не имеет значения”.

“Если ты хочешь загладить свою вину передо мной”, Доминик протянул руки. “Обязательно приди на этот чертов маскарад в следующем месяце. Мы составили планы”.

Я застонал от досады.

“Без тебя было бы скучно”.

Я снова взглянул на книгу. “Черт”.

“Давай. Найди женщину. У тебя меньше месяца, чтобы найти ее и убедиться, что у нее есть паспорт. В этом году это будет в Будапеште ”.

Я осторожно закрыл книгу. “Хорошо. Я пойду”.

Лицо Доминика осветилось чистой радостью. “Слава Богу! Без тебя в этом не было бы смысла”.

Я глубоко вздыхаю. “Я найду женщину, которая не наскучит мне настолько, чтобы быть рядом с ней в течение недели”.

“Опять же, я могу помочь —”

“Нет. Ваши женщины всегда ужасны. Я понял ”.

Доминик повернулся к картине с изображением оргии. “Ого. Это похоже на прошлогодний маскарад”.

Я моргнула и изучила изображение. “Думаю, так и есть”.

“Видишь. Ты хотел проникнуть глубоко внутрь”.

Но было ли это так? Или это было что-то большее, происходящее в моей душе?

Глава первая

Охота за женщиной

Была бы она здесь? На моем показе? Это убило бы двух зайцев одним выстрелом.

В художественной галерее я прислонился к стене, достал свою платиново-золотую зажигалку и уставился на нее.

Спереди была украшена роза, инкрустированная бриллиантами. На стеблях виднелись острые шипы.

Эта зажигалка была напоминанием о тьме внутри меня. Разрушительные тенденции. Возможность хаоса. Очарование опасности.

Привет, старый друг.

Это была единственная память о моей покойной матери и единственная ощутимая часть ее существования, которой я обладал.

Я не мог не задаться вопросом, почему это было в ее сумочке, когда она умерла.

Курила ли она? Дал ли ей это кто-то, кого она любила?

В конце концов, это никогда не имело значения.

Даже если бы я знал ответ, я бы никогда ее не узнал.

Я посмотрела на часы и вздохнула.

С начала моего открытия прошло всего десять минут.

Как бы я хотел, чтобы эта часть не была нужна в искусстве.

Это было все равно, что стоять голым в комнате, заполненной бесчисленными незнакомцами, чувствуя, как их критические взгляды изучают каждый изгиб, каждую отметину, каждый секрет, каждый изъян.

Пытки.

Если бы у меня не было контракта с галереей на посещение открытия, я бы сидела в своей студии, размышляя о следующей коллекции, которую я бы создала.

Но частью выставочной сделки с шестизначной суммой было присутствовать при ее раскрытии.

Я щелкнул зажигалкой и послал искру в воздух, ослепив свои чувства.

Поднялся маленький огонек, раскачиваясь взад и вперед, кружась и танцуя.

Возможно, я смогу потратить время на поиск женщины для маскарада. Тогда ночь не будет такой жестокой.

Я выключил зажигалку и поднял глаза.

Галерея гудела от истерии, которая встречается только среди толпы с глубокими карманами и ненасытным аппетитом к современности.