Злой Орк (СИ)

Выполнено задание «Покажи свои клыки». Вы изрядно потрудились, чтобы избавить старого отшельника от нашествий огненных львов.

Получена награда: 10 000 опыта, 100 золотых.

Получен уровень. Получено 2 свободных очка характеристик. Текущий уровень 16.

Вот и все, что требовалось сделать. Полученные очки я вложил в Дух, решив придерживаться выбранной ранее стратегии.

Я же собирался подняться на ноги, но старик меня опередил. Оглянувшись на солнце, отшельник приложил ладонь козырьком к глазам и тяжко вздохнул.

— Скоро солнце совсем сядет, — сообщил он о своем очевидном наблюдении. — Не разделишь скудный ужин со старым немощным орком, Тор’грамм?

А куда мне торопиться?

Получено задание «История отшельника». Разделите трапезу со старым орком, живущем на отшибе у «Заброшенного захоронения».

Награда: порция мясной каши, доступ в безопасную зону «Лачуга отшельника».

И снова. Это очередной щедрый жест разработчиков, или у дедули тут ночлежка? Впрочем, какая мне разница? Выбирать все одно не из чего.

— Почему бы не уважить, — ответил я.

А дальше началась цепочка заданий по подготовке к этому самому ужину. Сперва я рубил толстые щепки из оказавшегося тростником кустарника. Затем таскал воду от нашедшегося за домом колодца. Потом сходил на охоту за кабаном, благо паслись они так же не слишком далеко. И после этого — варил ту самую порцию мясной каши, о которой и говорилось в задании.

Но я не жаловался. Смена деятельности пошла мозгу на пользу. В последний раз помешивая заботливо выструганной поварешкой гречку со свининой, я уже избавился от депрессивного настроя. Не сказать, что меня прямо тянуло на подвиги, но прогресс, как говорится, на лицо.

Старик, все это время просидевший на мягком топчане за моей спиной, благосклонно кивнул, указывая худым пальцем с обломанным ногтем на пару глиняных мисок, стоящих на тумбочке. Наполнив обе миски, первую я отдал хозяину дома, не забыв выловить лучшие куски мяса. Не то, чтобы это имело особое значение, но мне показалось правильным.

Свою порцию я умял буквально за пару минут. Признаю, Маринэ была права — нормальная каша гораздо вкуснее полусырого шашлыка. Так что я даже подумывал, не повторить ли подвиг, угостившись приготовленным ужином снова.

Но отшельник не оставил мне выбора.

— Я тоже когда-то был молод и силен, Тор’грамм. И помню из того времени два состояния — ярость и голод. Так что ешь и не думай ни о чем. В конце концов, каша действительно получилась отменная.

Я накидал себе вторую порцию, на этот раз с заметной горкой.

Нас разделял пылающий углями костер. Старик занимал единственное спальное место, я же прекрасно устроился на мягком полу. Отшельник дождался, пока я доем, и заговорил снова.

— Слышал ли ты о драконах, орк?

— Слышал, — отозвался я, выскребая последнюю ложку. — И что они вымерли, тоже.

Отшельник коротко посмеялся, но тут же закашлялся, то ли подавившись, то ли просто от старости. Вообще, судя по его виду, с трудом верилось, что он хоть что-то способен сделать самостоятельно. Видал я разных пожилых людей, и на трупы насмотрелся. А потому мне все казалось, отшельник в любой момент может откинуть копыта.

Так что я хоть и понимал умом, что вокруг — виртуальный мир, игра. Ненастоящее, иллюзия и обманка. Но сердце велось на спектакль, заставляя воспринимать сидящего напротив старца именно пожилым орком, которому осталось совсем чуть-чуть. И оттого я слушал еще внимательнее.

— Сказки это, Тор’грамм. Никуда они не делись, драконы.

Я навострил уши. Вряд ли те же Стальные Клыки не в курсе, что дед знает, наверняка уже пробили все его истории. Так что в неожиданную находку мне верилось с трудом. Но надежда штука такая — ей только дай намек, дальше она сама тебя поведет на приключения.

— Тогда где же они? — решил поддержать беседу я.

Глаза старика уставились в огонь. Он отложил пустую посуду и придвинулся ближе к костру. Сморщенные ладони приблизились к горячему котелку.

— Кто-то улетел на другой материк. Кто-то спрятался в морях. Но большинство, конечно, приспособились.

Я кивнул, ожидая продолжения.

— Только представь, что было бы, если бы кто узнал, что сосед, которого ты давно знаешь, не просто замечательный пекарь, а легендарное существо, за чьи останки тебя озолотит любой власть имущий. Стал бы ты жить мирно, или прирезал его посреди ночи?

Я пожал плечами.

— Есть закон…

— Он не защищает драконов, — спокойным тоном сообщил старик. — Никто не защищает диких зверей. Их либо одомашнивают, как варгов, либо уничтожают, как ты уничтожал огненных львов. Признайся, ты же не раздумывал о том, стоит ли их убивать? По глазам вижу, что нет.

Ну вот, только лекций о вреде для экологии мне не хватало! Конечно, браконьерство — это плохо. Но, положа руку на сердце, кого из нас оно волнует? Простому обывателю все равно, какие там виды из Красной Книги давным-давно исчезли с лица земли. Вот телик пошире да девку с задом потолще — вот тут да, это понятно. А эти розовые фламинго не в сфере наших интересов.