Злой среди чужих

— Почти угадал. Звездолеты не звездолеты, но порталы функционируют за счет элемента, который из каменного угля выделяют. Мы его, по старой памяти, криптонитом зовем. Из-за него-то вся эта затея с переброской людей.

— Так закупали бы на Земле. Хоть бы и через посредников. Гораздо проще, чем людей красть. С тем, что вы тут добудете, масштабы несопоставимые могли быть. Зачем такая морока?

— Не вы, а теперь уже мы. Ты теперь с нами в одной лодке, не забывай. — Поправил шериф.

— Ага. «Там на шахте угольной, паренька приметили. Руку дружбы подали, отвели в забой…» — Тихонько напел я по-русски.

— Что ты говоришь?

— Да не важно, это я о своем… Так почему все же на Земле уголь не закупают? Куда проще, чем такие колхозы на других планетах затевать. Что-то тут не сходится…

— Может, и закупают — мне только не докладывают. И не всякий уголь подходит. Возможно, на Земле такого вообще нет, или выработали уже. Да и здесь подходящего не слишком много. «Криптонитовый» уголь только в специфических условиях образуется, в каких, почему и отчего, не спрашивай — не знаю. Все крупные поселения у таких месторождений находятся.

— А как нужный от обычного угля отличить?

— Нам никак. Месторождения доргами уже разведаны были. А на вид так простой, бурый уголь. Даже не антрацит…

— Ладно, будем считать, что с углем понятно. Хоть и не верится… Но люди-то здесь зачем? Своих не хватает, человеческого… тфу, инопланетного ресурса мало? Или им самим мараться неохота, а тут дешевые рабы подвернулись?

— Не совсем так. Для доргов здесь условия слишком тяжелые. В прямом смысле. У них на родине, тяготение вполовину от земного. А тут, на Гекате вообще тройная нагрузка получается. Долго им здесь не выдержать. Поэтому у Доргов постоянная ротация персонала идет.

— А как же их великие медицинские достижения? Если даже нас подлатали, укрепили и омолодили до кучи! Неужто своих так обработать не могли? Никогда не поверю!

— И не верь — модифицированы они куда круче нашего. Посмотришь потом на инопланетную десантуру, на базе около роты постоянно присутствует — не желал бы я тебе с ними в бою столкнуться. Повторюсь — для нас тут полуторная сила тяжести. Одна целая и шесть десятых земной, если точнее. Как считаешь, есть с тройной для них разница? И то, не все люди в таких условиях существовать могут, даже после, как ты говоришь, обработки. Нас ведь специально отбирали — многие отсеялись.

— Вот прям щас расплачусь, как жаль ублюдков становится. — Прокомментировал душещипательную историю я. — Плохо, что как клопов сразу не давит.

Шериф как будто и не слышал.

— Кроме того, экономически не выгодно. Такая серьезная модификация организма, дело очень сложное. И препараты для этого используются редкие — совсем не дешевые. Намного выгоднее, оказалось, держать на базе небольшой контингент сотрудников и роту охраны и часто их менять, а саму планету куда более приспособленными для этого людьми колонизировать. Нам, чтобы здесь жить, такие сложные изменения не требуется. Поэтому, ты на себе испытал только малую часть их медицинских достижений.

— А откуда тебе все это известно? Неужели сами дорги информацией поделились?

— Из некоторых вещей они тайны не делают. Да и просачивается информация помаленьку. Все же рядом живем. — Расплывчато отмазался шериф.

Понятно, значит, досье на доргов ведется, все с ними связанное подмечается и скрупулезно учитывается. И вряд ли шериф самостоятельно этим занимается. Следовательно, существует какая-то организация, причем, не совсем к инопланетянам лояльная. Иначе, зачем окольными путями сведения собирать? Учтем на будущее.

Правда, существует вероятность, что это я себе напридумывал, не разобравшись в местных реалиях. Откуда мне знать, может, шериф на доргов работает — «контора пишет». Поосторожнее с ним все-таки надо, и не откровенничать лишний раз. А то, что я свой негатив уже засветил, не страшно — нормальная реакция в таких обстоятельствах. С другими людьми срочно поговорить требуется, тогда и некоторая ясность появится.

— А теперь поведай мне, дорогой Эрл, что это за дрянь у меня на руке наколота? — Вкрадчиво поинтересовался я. — Номер, как в концлагере?

Шериф стянул с руки кожаную перчатку и продемонстрировал мне такую же татуировку, разница только в деталях была.

— Тут у всех такие. У доргов, к слову, тоже. Одновременно идентификатор личности и банковская карта.

Взгляд на наколку рождал в голове какие-то смутные образы.

— Это идеограммы. Только очень сложные, или наоборот, простые — как посмотреть. Почти универсальное письмо. Как такое разработали, даже представить не берусь, зато понять практически любой может. Правда подготовка некоторая требуется — все же чужим разумом в чуждых условиях создавалась — некоторые понятия нам вообще не знакомы. Тут все твои метрики указаны.

— Это, какие?

— Я же сказал — все! Образование, специальность, физические параметры, психо-профиль, индекс лояльности…

— А это, что за зверь? — Перебил я шерифа.

— Отражает твое отношение к Хозяевам. — Терпеливо пояснил Гарретт.

— Хозяевам, мля?!

— Ага. К доргам так обращаться требуется.