Злой среди чужих

Читать Умба не умел, зато память у него великолепная, поэтому я просто назвал координаты нескольких знакомых охотников, которые, если он захочет, смогут помочь с работой. Через них же нам можно будет связаться. Мы обнялись, и Умба сразу уехал — правильно, я тоже не люблю долгие проводы и прощания.

Стемнело, и я завел двигатель "лендровера". Пора. Последний рывок и мы в безопасности.

Вот и заканчивается моя затянувшаяся африканская эпопея, буду климат менять. Я все же решил принять предложение Анри и перебраться в Канаду — всегда тянуло к перемене мест. Знал бы я тогда, НАСКОЛЬКО другие места и климат поджидают меня в недалеком будущем…

Глава 1

Землепроходец

У нас ты можешь повидать весь мир,

встретить много интересных людей…

И убить их!

Неизв.

"Программа освоения новых территорий" гласила надпись над входом в это небольшое, трехэтажное здание. Ага. Мне как раз сюда — осваивать желаю! Можно сказать, всю жизнь мечтал и вот теперь не удержался… Вообще-то действительно так и есть, с детства хотел быть первопроходцем! А тут это предложение… Для такого типа как я — свободного от забот путешественника, с неистребимой тягой к неизведанному, неопределенными планами на жизнь и заканчивающимся капиталом, именно то, что доктор прописал! И условия предлагают великолепные, даже не верится. За год можно нужную сумму собрать и опять на вольные хлеба подаваться.

На земле мало диких и нехоженых мест осталось. А те, что остались исследовать в одиночку и за свой счет зело напряжно. Да и не слишком осмысленное это занятие, как выяснилось… Прибыли уж точно не принесет. Плавали — знаем. Если ты конечно не распиаренный, всепожирающий клоун наподобие Беара Грилса, за тобой по джунглям команда поддержки и съемочная группа не пробирается, вертолет сверху не барражирует, и подводная лодка в нужном месте не всплывает. К сожалению, у меня ситуация несколько иная…

Эту контору мне подсказал Анри, у которого я прожил последний месяц. Домина у него оказался большой — двухэтажный каменный коттедж, а живут вдвоем с Жаном. Жена Анри умерла несколько лет назад, поэтому особо я никого не стеснил, да и большую часть времени мы провели в разъездах. Перед тем как направить меня к "освоителям", Анри предлагал одолжить денег на организацию своего дела и на первых порах помочь, но я отказался — не люблю быть обязанным, сильно свободу ограничивает. Так что подвернувшийся вариант выглядел очень привлекательно.

Главный офис фирмы находился в Квебеке, а здесь располагался только один из многочисленных филиалов. Хороший у них размах!

Поднявшись по ступенькам, я потянул тяжелую дверь, шагнул внутрь, и сразу оказался в просторном холле. Пробежав глазами по табличкам над офисами, отыскал нужную, туда и направился.

— Здесь в землепроходцы вербуют? — Поинтересовался я прямо с порога.

Кругленький как колобок, улыбчивый сотрудник фирмы из племени манагеров источал заученное, фальшивое радушие.

— Простите? — Не врубился офисный человечек.

— Осваивать, говорю, что будем? Если бабки, то я завсегда.

После этой фразы манагер вообще подвис. Видимо, не надо было шутить. Кажется, я ему сразу не понравился, даже с лица как-то спал бедолага. Но его можно понять, моя внешность далека от идеала — много раз ломанный нос, через лоб и висок отметина от осколка, рубец на подбородке и рваный шрам на скуле обаяния мне явно не прибавили. По крайней мере, в глазах мужской, или себя таковой считающей, части человечества. О женской, так же уверенно заявлять не могу… Те всякое-разное говорили, даже, что исполосованная рожа определенного шарма добавляет — мол: "шрамы украшают мужчину". Но вот некоторые придерживаются противоположных взглядов… Даже открытая улыбка во все тридцать два (или сколько их там осталось) зуба не всегда помогает. Наверное, во взгляде что-то не то…

Ну, да и меня от таких типажей как этот округлый, мягкотелый толстячек подташнивает. Неудивительно, что между нами моментально обоюдная неприязнь возникла. Что оба явственно осознали. Хорошо хоть от него ничего не зависит — мелкая сошка, простое приложение к компу.

— А, вы это про программу освоения. — Очнувшись, несколько натужно рассмеялся менеджер. Да это сюда. Проходите, присаживайтесь. — Запоздало предложил он, так как я уж развалился в кресле для посетителей.

— Вот, ознакомьтесь сначала:

Услужливо пододвинутые проспекты я проигнорировал, небрежно смахнув их на край стола.

— Это я уже читал, желательно подробностей.

Колобок несколько сдулся, но работа такая манагерская — жопу любому клиенту лизать. С трудом удерживая на лице улыбку, он начал вещать:

— Наша компания предлагает вам участие в освоении северных территорий…

Я рассеяно, думая о своем, внимал. Вот спрашивается, зачем здесь этот персонаж? Дешевле было на его место попугая посадить, толку было бы не меньше. Заучить наизусть и от тарабанить проспекты, у Попки способностей бы тоже хватило.