Злой среди чужих

Возразить на это Эрл ничего не смог. На том и сошлись.

Потом я рассказывал шерифу, как все происходило на самом деле. Неожиданно, зубоскалящий над повестью о моих приключениях, Эрл затвердел лицом. Вроде даже рука к револьверу потянулась, но сразу отдернулась. Я проследил направление его взгляда — как раз на наколку смотрит. Черт! Вот надо было перчатки купить — все время забываю. Есть же и на Базе магазинчики. Оружейных нет, а всяких-разных других я несколько штук приметил.

Теперь и уточнять ничего не надо и так все понятно — знает кошка, чье мясо съела. В смысле, шериф, с точки зрения "инков", серьезные противоправные действия совершил. Но все же спрошу:

— Эрл, скажи. То, что я не на рудниках, твоя заслуга?

— Моя. — Хмуро бросил он. — Рассказывай, что там у тебя с индексом вышло?

— Я теперь "Охотник за головами".

— Это я и так знаю, — отмахнулся шериф. — Поведай, как тебя индекс поднять угораздило, и кто этим занимался?

Однозначно, кто-то с Базы инфу шерифу сливает. Причем подробно и оперативно. Впрочем, я в этом и не сомневался, у него там очень хорошие контакты должны быть. Одна авантюра с индексом чего стоит! На базе про мои достижения многие уже знают. А у него тут вон какой телефон на столе стоит — древний, но кондовый и надежный.

— Так и угораздило — выторговал у зама по колонистам.

Мы с неким Франсуа договорились, изменения в ВИП капсуле вносились. Комплексно, вместе с апгрейтом и левыми программами, что я ему за отдельные деньги заказал. Он нестыковку нашел, перепугался и данные сходу потер. Я его еще немного запугал, потом успокоил и материально простимулировал. Не должен сдать. — Кратко доложил я шерифу.

Эрл ощутимо расслабился, но попросил рассказать подробнее. Пришлось все чуть ли не по секундам расписывать.

— Франсуа, это такой темненький, носатый и вертлявый, на итальянца еще похож? — Уточнил Эрл.

— Удачная характеристика — он самый.

— Скорее всего, не выдаст. — Резюмировал Гарретт. — Я про него знаю — скользкий тип. За деньги на многое готов, но отрабатывает честно и в доносительстве не замечен.

Кажись, досье у шерифа на некоторых обитателей базы имеется. Никак перспективные кадры присматривает и вербует?

С помощью кого шериф провернул махинацию с моим индексом, он так и не рассказал. Это правильно, я бы тоже не стал, но вопросов к нему все больше и больше.

— Эрл, за участие в моей судьбе, я тебе нечеловечески благодарен, но не пора ли карты открыть?

— Пойми, Серж — не могу я рисковать! Пока ты живешь на Базе, всегда есть шанс, что информацию из тебя достанут. Да так, что ты сам об этом не узнаешь — возможности медкапсул вполне позволяют. Даже если одна история с твоим индексом всплывет, у нас большие неприятности будут. Но тут уж придется рискнуть — тренинг и десантная программа этого стоят. Обещаю, когда там дела закончишь, все узнаешь. Во всяком случае, многое…

Логика в его словах присутствовала.

— Ладно. — Неохотно согласился я. — Но, как только — так сразу!

— Договорились. Вообще-то хорошо, что ты теперь в скаутах, отлично даже! — Продолжил рассуждать Гарретт. — Некоторые наши дела гораздо проще будет решить. — И не замедлил вставить. — Те, о которых после… И с трапперством совмещать сможешь.

Я считал так же.

— Будешь заниматься почти тем же, чем наши рейнджеры. Только они работают не на администрацию базы, а на мэрию.

— А я смогу в городе заказы брать?

— Сможешь, почему нет. И вознаграждение от города, если премии были назначены, тоже получишь.

Это я удачно устроился. Иногда получится деньги и у администрации базы и у города брать. Правда, позже выяснилось, что рейнджеры у мэрии на зарплате сидят и если бандиты не ловятся, совсем не голодают. Но парням нагрузки хватает — те же патрульные рейды и спасательные операции на них, и много чего еще… В общем, рейнджеры тут, осуществляют большинство функций своих техасских, канадских и штатовских коллег — то есть, полиции, разведчиков, проводников, спецназа… и черта в ступе. Тяжело, наверное, ребятам приходится.

А я останусь свободным охотником и вольным стрелком. Зато будет время своими делами заняться. У меня же планов громадье, да и шериф, хоть и молчит как партизан, но чем-нибудь интересным, в ближайшем будущем, наверняка озадачит.

— Может, и за твоих бандитов что-то было. Посмотри-ка фотографии и описания полистай. — Гарретт подвел меня к стенду с надписью: "разыскиваются". Надо отметить, что не все красовавшиеся на "доске почета" персонажи отличались протокольными рожами, попадались и вполне интеллигентные лица.

На фотографии я узнал одного из нападавших. Чем тут же шерифа и порадовал.

— Вот и отлично! Сейчас с Базой свяжусь, подтверждение получу, и выпишу тебе премиальные. Они там ткани на анализ должны были взять, и опознание провести — в базе данных все колонисты есть. А вот ты даже трупы сфотографировать не догадался.

— Не до того знаешь ли было — Буркнул я.