Злой среди чужих - Шевелится-стреляй! Зеленое-руби! Уходя, гасите всех! Злой среди чужих

– И с мамонтовой фауной ты не прав, впрочем, в этом отношении все земные гипотезы ошибочны. Есть достоверные сведения, что Землю в прошлом не раз посещали инопланетные гости. И плейстоценовую фауну истребили вовсе не наши предки, а именно они. А еще раньше «гости» истребили миоценовую фауну и все остальные мегафауны, вплоть до динозавров. Усек?

– И зачем это им понадобилось?

– Потом узнаешь, если я тебе рассказать надумаю, – гадко ухмыльнулся шериф и замолчал. После этого я наблюдал передачу «В мире животных» уже без комментариев.

Между тем антилоп разделали, куски мяса сложили в пластиковые пакеты и загрузили в багажник «Рэнглера». У «Багги» таковой просто отсутствовал. Мы тронулись дальше. Еще несколько раз нам встречались ошивающиеся прямо возле дороги группы животных. Одни были похожи на тех же антилоп, другие (отдаленно) – на кабанов, а третьи – на буйволов, но мы их больше не стреляли – в машину не влезет, а попросту переводить зверье здесь, как я понял, не принято. История американских бизонов и африканских слонов все же кого-то чему-то научила. Это радует! Хищники не в счет, их отгонять требуется в силу элементарного обеспечения безопасности на трассе. Могу представить, как человек чувствует себя не в машине, а путешествуя верхом, ожидая, что из-за любого куста какой-нибудь кровожадный тигролев может напрыгнуть. Мне-то ладно – сам виноват будет, но большинство людей к такому не готово. По этому поводу пулемет на «Багги» рявкал еще три раза – результат остался неизвестен, но вроде в кого-то попали…

До самого города дорога была пустынна, и нам никто не встретился.

Глава 4 Вольный стрелок

Будь осторожен, незнакомец!

Гленн Маррел

Через десять минут мы въезжали в городок, а вернее, в поселок городского типа – Монреаль. Если начистоту, то, по российским меркам, даже до «городского типа» ему было еще очень далеко – дощатые одно– и двухэтажные домишки, каменное здание, одно-единственное, и то – мэрия. Однако традиции – у американцев (канадцев, в частности) принято чуть ли не любое поселение городом называть.

Одним словом, человеку, посмотревшему хоть пару вестернов, описывать городок не требуется, не смотревшему… тем более. Правда, ближе к центру дома больше напоминали современные коттеджи, а по окраинам ютились натуральные хибары, но ни те, ни другие из общего стиля не выбивались. А вот что выбивалось, так это многочисленные находящиеся на периферии постройки барачного типа.

– Моя вечная головная боль, – скривившись, пояснил шериф. – Это бесплатное жилье. Для шахтеров, кто свое купить не может или не хочет. Большинство первопоселенцев сюда поначалу определяют. Тот, кто нормально работает, здесь долго не задерживается – жилье у нас недорого стоит. Остаются здесь одни сомнительные личности, от которых проблем масса.

И еще одно отличие от селений кинематографического фронтира я подметил. Там они обычно располагались на равнинах, в прерии или пыльной полупустыне – среди кактусов, а этот городок раскинулся в предгорьях, окруженный лесами и живописной растительностью, – Великие равнины остались ниже. И сам городок тонул в зелени.

Крепостной стеной, как была на базе, городок не озаботился, но заграждения из колючки и егозы шли по периметру аж в три слоя, и сторожевые вышки наличествовали.

Как в архитектуре, так и в одежде, население придерживалось откровенно ковбойского стиля – сплошные джинсы, широкополые «стетсоны» и револьверы у бедра. Все это какую-то инсценировку по мотивам… сильно напоминало. Впрочем, если удобно и практично, то критика неуместна. Впечатление усиливалось тем, что некоторая часть людей была одета вполне обычно. Довольно странно такое смешение стилей выглядело, но почему-то органично. Наверное, потому что это не Земля… Хотя и там кое-где поражающая воображение смесь средневековья и современности, Востока и Запада, до сих пор встречается. Азия, Африка, Южная Америка – там возможны любые контрасты. Мне доводилось в таких местах бывать…

Больше всего меня удивил транспорт, которым пользовались переселенцы. С машинами все было нормально, их и было-то не слишком много, преимущественно внедорожники и небольшие грузовики, но вот лошади меня просто потрясли! Этих зверей и лошадьми-то трудно назвать – вернее, совсем нельзя, хотя какие-то общие черты, безусловно, имелись. Например, на этих животных тоже ездили верхом…

Вообще-то, корпусом они на лошадей смахивали, только выглядели гораздо мощнее. Передние ноги чуть длиннее задних, отчего линия спины спадала вниз. Но неудобств всадникам это, похоже, не доставляло. Шея длинная, голова в целом тоже с лошадиной схожа, если не считать наличия большой зубастой пасти… Я в какой-то книжке по палеонтологии картинку видел, кажется, там похожая тварюга называлась морпусом.[213]

– Это что за звери? – вопросил я шерифа.