Злой среди чужих

Вещи… много вещей – бандиты тащили сюда все, что награбили, но пристроить не смогли или не успели. Хотя попадались и неплохие находки, например большое количество конской упряжи или ящики с инструментом. Особенно порадовали набор разномастного оружия (хотя ничего выдающегося там не было) и внушительный запас патронов. Уже под конец раскопок я обнаружил редкостный сюрприз – ящик с толовыми шашками и взрыватели к ним. Немедленно брать! А парочку сразу в карман разгрузки пихну.

Потом меня заинтересовала небрежно сваленная в углу куча предметов непонятного назначения. Похоже, их, как мусор, просто смели в сторону, чтобы не мешали барахлом пещеру загружать.

Я подошел к куче, присел на корточки и начал разгребать непонятный хлам. Странные это были вещи, и здесь, на Гекате, совершенно неуместные. Выточенные из камня, вырезанные из кости или дерева фигурки людей и животных. Каменные шары и кубки. Другие ни на что не похожие поделки. Странные, прихотливых форм, отлитые из бронзы изделия. Какие-то связки полусгнивших кожаных ремешков. Обрывки истлевших шкур. Почти целая посуда и фрагменты керамики. Встреться подобное на Земле, я бы отнес большинство находок к эпохе бронзы… с элементами неолита. Хотя не специалист – по верхам нахватался, и некоторые предметы из этого ряда выбиваются. Вещички сохранились неплохо, но видно было, что им не одно десятилетие, а то и парочка столетий…

Сомнений, что на Гекате есть (или были) аборигены, совсем не осталось. А судя по рисункам на стенах, статуэткам и прочим артефактам, они вполне человекоподобны. Как и когда они сюда попали? Что с ними произошло? Куда делись… или не делись? Может, это было автохтонное население? Хотя последнее сомнительно: конвергентная эволюция – это хорошо, но не настолько же! Такого поразительного сходства с земными людьми она объяснить не может. Правда, дорги тоже на людей похожи… Кстати, почему они наличие на планете других людей скрывают? Или уничтожили, а теперь не хотят в геноциде сознаваться? Впрочем, есть и другие варианты… Но на все эти вопросы ответа пока нет – остается только гадать…

Во мне сразу заговорил исследователь и археолог… правда, черный – профессия кладоискателя, грабителя курганов и пирамид всегда казалась мне достаточно привлекательной. Собственно, и сама археология от нее недалеко ушла. А ближе к девятнадцатому веку разница вообще стирается. Хоть знаменитого Шлимана взять, контрабандой вывозившего из Турции то, что там накопал. Многие исследователи индейских древностей из той же серии. Занимавшиеся раскопками египетских пирамид тоже… Или овеянный киношной романтикой образ Индианы Джонса – авантюрист и гробокопатель, как он есть. В общем, примеров не счесть! Но мне подобные личности чем-то близки. Надо будет завал потом разобрать, глядишь, за ним что-нибудь интересное окажется…

Я вытащил из кучи предметы, которые уверенно опознал. Стилизованный под человеческий череп бронзовый кастет. Очень похожий служил рукояткой ножа английских коммандос времен Второй мировой. Следующим стал массивный браслет. Думается, не ошибусь, если скажу, что боевой – стоило надавить на специальный выступ, как выдвигались похожие на когти шипы. Забавная штука, такую не стыдно и надеть.

Попадалось и другое бронзовое оружие: шипастая булава, пара топоров, кинжал и то ли клинок меча без перекрестья и рукояти, то ли очень длинный наконечник копья. Но все это я брать не стал – куда их? В довесок к кастету и браслету как сувенир прихватил только цельнолитой, изогнутый, как клык, ножик с отверстием для пальца на рукоятке.

Еще один предмет я идентифицировать затруднялся, но он вызывал какие-то смутные ассоциации. Вроде где-то нечто подобное видел… или читал про похожее. Испещренный непонятными символами бронзовый диск с закрепленными на нем вращающимися кольцом и стрелкой, в центре диска подвижный штырь, а сбоку вставлен кристалл. Зверски хитрая штуковина – толком и не описать. Желая рассмотреть находку получше, я вынес ее на улицу. На диск упали солнечные лучи, и на кольце возникло сфокусированное кристаллом пятнышко света. В голове у меня щелкнуло.

– Бриан, поди сюда, глянь, что я нашел, – позвал я ирландца. – Знаешь, что это?

– Игрушка или сувенир? Хреновина какая-то… – выглянув из пещеры, отозвался тот.

– Темнота! С такими хреновинами твои предки бороздили океаны. Это Сумеречный Компас! – торжественно заявил я.

В глазах рыжего продолжало плескаться непонимание.

– Ну, может, и не твои… – сбавил обороты я. – Но викинги точняк что-то похожее использовали. Смотри сюда: этот кристалл называется «солнечный камень», по-другому – исландский шпат… хотя тут его, наверное, правильнее гекатским назвать. Он обладает свойством собирать и фокусировать поляризованный свет. С таким кристаллом в любую облачность можно определить, где находится солнце. Можно определить верное направление даже в течение какого-то времени после заката. Эта конструкция вообще гениальна! Тут тебе сразу и астролябия, и солнечные часы, и, мне кажется, даже секстант…