Злой среди чужих

Что-то мне старые инстинкты жить спокойно не дают, разведать – это хорошо, но планы строить еще рано, все это дело будущего. Значит, занимаемся непосредственно разведкой, а выводы потом, когда с общей ситуацией на планете получше ознакомлюсь и в местную жизнь врасту – не горит пока. А то дурацких ошибок из-за незнания какой-нибудь ерунды наделать очень даже легко. Тут совершенно другие условия, противник новый и неизвестный, а возможности у нас с ним абсолютно разные. Что я вообще о доргах знаю? Да почти ничего! Вот и ограничимся пока только сбором информации.

Часа через полтора я понял, что ничего нового на базе инопланетян уже не увижу, внутрь меня даже в ихний сарайчик не пустят, а вот лишние подозрения и напряг могут возникнуть.

– Ну все, Вергилий, пошли отсюдова, – сообщил я шерифу. – Задрали инопланетянские рожи. И архитектура мне их уежищная не нравится – на нервы действует. – «Так и хочется обвалить», – добавил я про себя. – Поехали в город, что ли. Нью-Монреаль ваш посмотрим.

– Не Нью, просто Монреаль, – придирчиво уточнил шериф.

– Да по хрен, если честно.

Мы направились к разделяющей базу на части стене, там шериф повторил процедуру с всовыванием руки в отверстие на воротах, и мы оказались на другой половине. Даже дышать как-то легче стало – чес-слово!

– Эрл, давай уж без уверток, – обратился я к шерифу. – Тебе от меня явно что-то надо. Я не кретин и давно понял, что просто так возиться с человеком и все ему разжевывать здесь никто не будет. Тем более персональным гидом работать. А уж занимающаяся этим фигура типа шерифа… всяко нонсенс! Давай колись – в чем твой интерес? Или я совсем нехорошее заподозрить могу.

На то, что он сразу все выложит, я не рассчитывал, но хоть правдоподобную легенду выдать должен. От нее и плясать будем.

К сожалению, никакого внятного объяснения происходящему я так и не получил, если не считать подтверждения шерифом моей гипотезы о собственной нужности – от этого Эрл Гарретт отнекиваться не стал.

– Ты прав. Наверное, заметил, что я не особо свой интерес скрывал? Действительно, ты нужный мне человек, я специально тебя встречать пришел. Но серьезный разговор будет, когда ты здесь освоишься и в происходящее вникнешь. В чем, кстати, изо всех сил пытаюсь тебе сейчас помочь. Пока же все мои предложения бессмысленны. В любом случае на мою помощь можешь рассчитывать.

– Это часом не предложения, «от которых невозможно отказаться»?

– Нет. Я на тебя посмотрю и предложу то, от чего ты сам отказываться не захочешь. Заметь, есть разница с тем вариантом. Если я ошибся, то вообще ничего предлагать не буду, а с тебя взятки гладки. Договорились?

– Где кровью подписать?

– Не надо подписывать, – ухмыльнулся шериф. – Повторю: если не подойдешь, то и вопроса не возникнет. А если все как надо пойдет, то зачем такие сложности?

Ну в эту игру забавно будет поиграть. Хотя, конечно, шериф в цель попал – если ему нужен был человек, готовый доргов гасить, то он его нашел. Но сомнительно, что все так просто – ксенофобов и потенциальных бойцов тут и без меня достаточно должно быть. Посмотрим, короче, понюхаем. Я еще в себя не пришел и до конца не поверил, что на другой планете. Но высокопоставленный мент в друзьях всяко не лишним будет. А чем шериф хуже мента? Даже лучше намного и на наших ублюдочных ментов совершенно не похож. Но, думается, с его помощью любые проблемы будут гораздо проще решаться.

Тенистыми тропинками мы прошли человеческую часть базы и вышли к воротам. Предъявили документы на КПП[47] и выбрались наконец за периметр. Если не знать, что внутри, то со стороны база больше всего напоминала зону или военную часть. Высокая серая стена с колючкой поверху, ров с водой (канава обычная) и «егоза» на подходе. Ну и «пионервожатые» на вышках. Лагерь, одно слово…

Машина шерифа находилась прямо у въезда на базу – открытый джип «Ренглер». Почему-то он не стал на территорию заезжать. Рядом стояла «Багги», где скучали уже виденные мной шерифовы помощники – один за рулем, другой за пулеметом. Еще один, незнакомый, расположился на заднем сиденье джипа. Нормально так, с хорошей охраной, наш шериф катается. Небезопасно, видать, в окрестностях. А пулемет-то крупнокалиберный – М2, как-то забыл шериф упомянуть, что ему такое позволено, только про коммандос и охрану базы говорил – тактичный человек, ничего не скажешь.

Мы забрались в кабину джипа. Шериф уселся за руль, включил зажигание, а потом дернул какой-то рычаг под левой рукой. Машина странно фыркнула, зашипела и… завелась.

– Это что было? – тут же заинтересовался я его непонятными манипуляциями и необычным поведением техники.

– Пневматический стартер. Тут на все машины компрессор и баллоны устанавливают.

– С какого перепугу?

– Да, не успел тебе рассказать. Что такое магнитные бури, знаешь?

– В общих чертах. Они как-то с солнечной активностью связаны. Когда самочувствие паршивое, головная боль и тому подобное, все сразу начинают на магнитные бури сетовать.