Злой

Филипп Меринос увидел эти новые возможности и вводил в действие свои «отделы». На плохо освещённых улицах в начале восстановления процветали такие преступления, как раздевание запоздалых прохожих. Созданный Мериносом «отдел раздевания» упорядочил хаотические отношения в этом прибыльном деле: с тех пор груды точно оценённой одежды заполняли магазин кооператива «Торбинка», а возглас: «Раздевайся, пан!», не раз звучавший в хмурых закоулках разрушенных улиц, стал скорее рабочей формулой, чем грозным окриком грабителя.

Известно было, что на обширных просторах Мазурских озёр, этой чарующей местности, куда приезжали туристы и где проводило свой отпуск множество людей, несли службу примерно с десяток милиционеров. Таким образом, создавались прекрасные условия для деятельности небольшой группы сильных и наделённых фантазией служащих отдела «экскурсий и отдыха» кооператива «Торбинка».

После каждой служебной командировки в этот район, переполненный снующими поодиночке байдарками и ищущими одиночества на лоне природы влюблёнными парочками, группа возвращалась на базу в Варшаве, нагружённая сотнями фотоаппаратов, часов, различными ценностями и деньгами, добытыми с помощью таких простых орудий, как кусок кабеля, железная труба или деревянная дубинка.

Чтобы успешно развивать своё предприятие и расширять сеть отделов, Мериносу требовались две вещи: во-первых, процветание хулиганства; во-вторых, символ, который был бы острасткой, грозой и одновременно непререкаемым авторитетом для варшавских мошенников и хулиганов. Так возник миф о гражданине Кудлатом. Умело придуманный и тщательно взвешенный слух распространился по всей Варшаве.

Когда он оброс уличными сагами и легендами, настало время действовать. Как-то глухой ночью Меринос и Роберт Крушина перевезли находившегося в полубессознательном состоянии выродка Яна Хаберека из Рембертова на улицу Багно. Через несколько дней после этого произошла большая воровская разборка в одном из бараков на Корольковой улице. Авторитет гражданина Кудлатого среди преступников был уже настолько высок, что когда кто-то из людей Мериноса предложил передать гражданину Кудлатому осуждённого за нелояльность вора, все с энтузиазмом согласились. Подсудимого доставили ночью на улицу Багно, откуда его труп был вывезен перед рассветом и брошен на лугах, на окраине города за Западным вокзалом.

После этого возник настоящий культ гражданина Кудлатого. Таинственная бесплотность жуткой фигуры увеличивала веру в её могущество, а суеверие превращало её в какую-то сверхъестественную силу. Нужно признать, что Филипп Меринос гениально поставил этот кровавый спектакль. Хаберека в роли Кудлатого не видел никто, кроме обречённых на смерть и Роберта Крушины, испытывавшего перед ним невыразимый страх. Людей, которых собирались отдать Кудлатому, принимал сам Меринос. Он так долго играл свою роль, что под конец уже и сам толком не знал, кто из них гражданин Кудлатый, кто бандит и палач Хаберек, а кто Филипп Меринос, председатель кооператива «Торбинка».

Одно можно сказать с уверенностью: Бухович, то есть Меринос, переживал лучшие дни в своей жизни — он самовластно управлял, преступным миром Варшавы, используя мастерски созданную легенду. Он осуществил свои давние мечты о могуществе и удовлетворил жажду таинственной лихой славы. Деньги и материальные блага были для него лишь средством, а не целью — его настоящей целью стала реализация безграничного стремления возвыситься над людьми своей среды, стремления, которое не давало ему покоя с ранней молодости.

И вот, когда Филипп Меринос достиг вершины славы и могущества, на горизонте появился Генрик Новак по кличке ЗЛОЙ. Появился неведомо откуда, вынырнул из водоворота большого города и сразу же ударил по устоям созданной Мериносом империи, объявил неумолимую войну силам, которые являлись оплотом его власти.

Понятно, что Меринос не мог проигнорировать этот смелый вызов. Он выступил на борьбу под знаменем гражданина Кудлатого. Этапы борьбы: захват Сюпки и провокация с его показаниями, целью которой было обвинить ЗЛОГО в убийстве Мехцинского; случай на базаре, где ЗЛОГО собирались убить или обезвредить; убийство Якуба Вируса и попытка взвалить вину за него опять-таки на ЗЛОГО; всеобщая мобилизация варшавских уголовников на расправу со ЗЛЫМ перед стадионом. Всё это вам известно.

Йонаш Дробняк замолчал, наступила глухая тишина. На мгновение все затаили дыхание. Каждый чувствовал, что ясный и чёткий рассказ этого необычного человека становится в головах слушателей какой-то беспорядочной смесью впечатлений, хаотичным переплетением мыслей.

И вдруг все заговорили, перебивая друг друга.

— Откуда вам это известно? — выделился из общего шума голос Витольда Гальского, и снова стало тихо.

Лицо Йонаша Дробняка осветилось улыбкой, его длинный нос с забавной важностью поднялся кверху.