Так получилось, что за последний год Юля растеряла всех своих подруг. Таня, с которой Юлька дружила с первого класса, полгода назад вышла замуж и укатила с мужем в Лондон. Университетская подруга Вера, когда узнала, что Юля собирается замуж за Павла, порвала с однокурсницей всякие отношения. Вера имела виды на молодого доцента и считала, что Юля его у неё увела. Две другие Юлькины подруги уехали после завершения учёбы домой, и переписка с ними постепенно угасла.
По дороге через пролив между Пелопоннесом и материком Машка разочарованно заявила: — Я думала, что будет более живописно!
Юля улыбнулась. — Это первое впечатление. Поверь, тебе понравится! Греция страна особенная. Здесь замечательное море и спокойный неназойливый народ. Греки ценят всё простое и настоящее, вдобавок они умеют радоваться жизни. Я здесь отдыхаю душой.
Гид объявил название отеля. Юля и Маша покинули салон автобуса. Вместе с ними вышла возрастная супружеская пара и полная дама с корзинкой. У последней оказался огромный красный чемодан неподъёмного вида. Абсолютно одинаковые номера Маши и Юли находились на втором и третьем этажах один под другим.
Юлька вкатила в комнату чемодан, уложила его на столик для вещей и распахнула окно. Отель располагался на третьей береговой линии. Из окна открывался прекрасный вид на зелёный дворик с фонтаном и море, синее и бескрайнее. Девушка с наслаждением вдохнула тёплый с лёгким привкусом морской воды воздух и зажмурила глаза. Только сейчас Юля окончательно осознала, что она в отпуске. Девушка зажмурила глаза и рассмеялась.
На тумбочке зазвонил внутренний телефон. — Юля, ты как? — в трубке раздался голос Маши. — Я сейчас заканчиваю раскладывать вещи и через полчаса иду купаться. Ты со мной?
— Конечно, с тобой! Жди меня в холле на первом этаже. — Юлька быстро подскочила к чемодану и принялась доставать оттуда одежду, обувь и косметику. Купальник обнаружился на дне. Спустя двадцать минут одежда висела в шкафу, несколько пар обуви стояли на полке, а предметы туалета отправились в ванную. Юля надела поверх купальника новую тунику, бросила в сумку пляжное полотенце, которое заблаговременно захватила на рецепции, и вышла из номера.
Маша стояла возле стенда с информацией от туристических фирм и по-английски выясняла у молодого грека, где находится ближайший супермаркет. Юля улыбнулась симпатичному пожилому мужчине, склонившемуся над картой городка. Дежуривший на рецепции грек старательно объяснял Маше, где находятся местные продовольственные магазины, и что там продают. Заметив Юлю, Маша поблагодарила портье и положила карту с отметками в пляжную сумку.
Слегка волнующееся море заставило Юлю затаить дыхание. Каждый раз первое купание и запах морской воды вызывали у девушки ощущение новизны, чего-то огромного, удивительного и прекрасного. На пляже в три часа дня почти никого не было. В это время люди обедали или отдыхали у себя в номерах.
Девушки оставили вещи под зонтиком на пробивающейся сквозь песок траве и отправились купаться. Маша оказалась хорошей пловчихой. Девушки бок о бок легко преодолели расстояние до буйка, затем поплыли вдоль берега, разглядывая выстроившиеся в ряд отели и горные пейзажи.
— Здорово! — промурлыкала Маша, переворачиваясь на спину. — Пожалуй, Ионическое море мне нравится больше Средиземного, мягкое и чистое. Не такое бурное, и вода отлично держит.
— Ты не видела, какие здесь бывают штормы! — улыбнулась Юля. — Наш пляж на берегу залива, так что сильно штормить не должно.
Девушки плавали более часа, и дружба их крепла с каждой минутой.
После купания в море Юля и новая подруга, зашли в супермаркет за питьевой водой и перекуской, а потом отправились спать. Около шести вечера Маша снова позвонила Юле по внутреннему телефону. — Идём ужинать в шесть?
— Да, а после погуляем по улицам, ладно? — предложила Юля. Маша согласилась.
Для выхода «в люди» рыжеволосая Юля нарядилась в длинную пёструю шёлковую юбку и канареечно-жёлтый топ из хлопка. На шею девушка надела яркое коралловое ожерелье. В холле отеля её встретила Маша в расшитом кружевами белом хлопчатобумажном платье и бусах из синей иранской бирюзы. Девушки, окинув друг дружку оценивающими взглядами, улыбнулись и отправились на набережную искать подходящую таверну.
Спустя пятнадцать минут, Юля показала подруге на уютное заведение с забавной печкой на вывеске. Девушки бегло просмотрели написанное мелом на доске перед входом меню. Маша выбрала столик под деревьями с видом на море.
Вскоре появился симпатичный белозубый официант, и девушки сделали заказ. Обе выбрали баранину-гриль, зелёный салат и красное вино. Переглянувшись, Юля и Маша заулыбались. До чего же они похожи!
Подруги неторопливо расправились с мясом и, попивая вино, разговорились.
— Юль, ты встречаешься с парнем, который провожал тебя в аэропорту? — поинтересовалась Маша. — Очень привлекательный мужчина. Лёд и пламя!