Та перестала изображать ужимки и ударила ладонью с длинными пальцами по лбу, выражая протест моей недогадливости. А моя догадливость проявила себя только в тот момент, когда прямо над плечом раздался голос Нины Александровны:
— Даже если у вашей подруги нервный тик, то он хотя бы лечится. В отличии от вашей лени и невнимательности. Денисова, скажите, вам понятна тема, которую я только что объяснила?
Я сглотнула и обвела взглядом аудиторию. Лиля попыталась подсунуть под руку тетрадь с конспектом, но тяжелая сморщенная рука с ярко-розовым лаком и двумя рубиновыми перстнями на среднем пальце с грохотом прибила записи к столу.
— Денисова, зачет не за горами, вы же понимаете? — приподняв черные татуированные брови, поинтересовалась преподавательница.
Я нервно кивнула.
— И то, что мы с вами, возможно, там не увидимся, вы тоже понимаете?
Нина Александровна усмехнулась. А я вздохнула и постаралась поглубже закопать желание нагрубить. Все равно бесполезно. Начнешь спорить — только сильнее раззадоришь в Грымзе жажду молодой крови. Студенты уже отчаялись ждать, когда преподавательницу отправят на пенсию. Каждый сентябрь мы с надеждой искали на сайте список с обновленным преподавательским составом и каждый раз находили и обреченно вздыхали.
— Смотрите, Денисова, еще немного и превратитесь в Князева, — она презрительно кивнула на парту через проход от нас.
Денис Князев, высокий парень в темной куртке что-то рисовал на полях истрепанной тетради. На окружающий мир он не обращал никакого внимания. Грымза обижено поджала губы и добавила:
— Только Князеву после отчисления хотя бы армия светит, а вы по накатанной пойдете, с такими-то способностями.
— Нина Александровна! — возмутилась Лилька, но я схватила ее за локоть.
Не хватало еще, чтобы подруге влетело.
— Я поняла, Нина Александровна, — я натянуто улыбнулась: — Прошу прощения, больше такого не повториться.
Грымзы что-то пробурчала и поплелась по ступенькам вниз, продолжая бурчать под крючковатый нос лекцию.
— Стерва, — зашипела Ника, показывая в спину женщине неприличный знак.
Лиля осуждающе покачала головой, а я невольно перевела задумчивый взгляд на Князева, что, казалось заснул с зажатой в пальцах ручкой. Парень перешел к нам на втором курсе, но до сих пор не влился в коллектив, предпочитая общению гордое одиночество. В группе кто-то его опасался, кто-то пытался подшучивать, кто-то пускал неприятные сплетни. Но Денис в любом случае оставался равнодушным, и, в конце концов, от него отстали.
— Опять залипла, — снова пихнула меня в бок Вероника: — Подруга, прекращай глазеть по сторонам и уткнись уже в тетрадь. Она же сейчас вернется и тебя заклюет.
Я фыркнула и послушно вернулась к конспекту, а Лиля, спустя пару минут, тихо поинтересовалась:
— Что ты будешь делать с сообщением Риты?
Я раздраженно цыкнула и зло прошипела себе под нос:
— Пошлю на все четыре стороны.
3
К вечеру оживившийся город окончательно замело декабрьским снежком. Легкий и почти незаметный морозец пощипывал лицо, под ногами приятно хрустело, а машины на дорогах обижено фыркали, замешивая под колесами снежную грязь. До Нового Года оставалось чуть меньше месяца. Почти на каждом повороте красовались наряженные елки, а мерцающий на деревьях и невысоких зданиях свет гирлянд приятно мозолил глаза.
По тротуарам в центре всюду носились промоутеры в костюмах новогодних персонажей. Один из таких как раз направлялся к нам. Симпатичный парень, переодетый в Санта-Клауса, приятно заулыбался и запустил руку в огромный мешок на своем плече.
— Девушки, — он растянул губы в очаровательной улыбке и прокашлялся, пытаясь сделать свой голос ниже на манер седого дедушки: — Хотите подарочки еще до Нового Года?
Он обращался к нам троим, но не отрывал взгляда от Игнатьевой. Ника, которая, как всегда, выглядела сногсшибательно в дорогом белоснежном полушубке, закатила глаза. Для нее парни, занимающиеся подобной работой, как мужской пол не воспринимались, впрочем, под сомнение ставилось и их принадлежностью к роду человеческому. Так что Санта изначально оказался в проигрышном положении, хотя лично мне показался очень обаятельным.
— Хотим, — дружелюбно улыбнулась Лиля.
Промоутера холодный прием Вероники ничуть не смутил. Он весело подмигнул Синицкой и достал из мешка три пирожка, завернутых в бумажные пакетики. Сверху на каждом была приклеена листовка, сообщающая, что неподалеку открывается новое кафе, и, в честь открытия, там действуют грандиозные скидки. Парень раздал нам по пакетику и снова уставился на Игнатьеву, которая держала угощение в двух пальчиках и подозрительно принюхивалась.
— Вам точно понравится! — расхваливал молодой человек, не переставая улыбаться: — Вот увидите, наши пирожки заставят вас позабыть обо всем на свете!