Злом за зло (СИ)

Когда волшебник появился в гостиной, храпевший на кушетке Годлумтакари немедленно проснулся и, открыв один глаз, потянулся к оружию. Узнав же Тобиуса, он улыбнулся и провалился обратно в сон. Игравшие в куп гоблин и гном поздоровались, чистивший мушкет хиллфолк кивнул, сир Вийем повернул голову в шлеме, хомансдальф, наигрывавший на клавесине, предпочел не отвлекаться. Оставшиеся двое гвардейцев, длиннорукий страшила и поджарый малый, находились в саду. Они кружили друг вокруг друга, без передышки маша двуручными мечами и не позволяя своему оружию остановиться ни на миг, дабы не утратить силу инерции. Лаухальганда тоже был в саду ее высочества - он следил за тренировочным поединком, громко мяукая и постоянно подкатываясь к ногам поджарого мечника.

- Нашкодил и смылся, негодник? - Тобиус подхватил возмущенно закричавшего компаньона и прижал к себе. - Надеюсь, он вам не мешал?

- Нисколько, чар, - ответил долговязый, стаскивая с головы открытый шлем, - хотя я мог случайно наступить на него, упасть, а мой меч, вылетевший из рук, описав сальто в воздухе, мог бы вонзиться мне в грудь. Да, с таким невезучим человеком, как я, подобное вполне могло бы произойти.

- Это было бы достойное завершение полной нытья жизни, - глухо произнес поджарый мечник из-под шлема и захохотал. - Держите вашего питомца при себе, чар, мне не хотелось бы споткнуться о него и сдуру налететь на меч этого нытика!

- Ворона - злая птица, - горестно вздохнул долговязый, которого риденцы называли Вдовцом, или Вдовым Хью, - с острым клювом и дурным языком.

- Простите, что прервал ваши занятия, и разрешите откланяться, мне тоже пора потренироваться.

- Владеете мечом? - спросил сир Вийем, невероятно бесшумно приблизившись сзади.

Оказалось, что все риденцы уже покинули гостиную, которую оккупировали во время отдыха, и высыпали в сад. Появилась Хлоя с двумя фрейлинами.

- Меч - не оружие для волшебника. Я владею дробящим и древковым.

- Продемонстрируете? Любопытно, так ли искусны маги Ривена в ближнем бою, как говорят.

- Нет, - равнодушно ответил он.

- Чар Тобиус, ну не капризничайте, - улыбнулась Хлоя, - мы сможем покинуть Хосбранд только завтра, но делать совершенно нечего. Вы бы оказали мне услугу...

- Побыв за придворного шута? - бесцветный спокойный голос как будто хлестнул по воздуху кнутом. - Я буду чувствовать себя дураком, тратя время на дурачества, и к тому же мне не нужно оружие, чтобы одолеть любого из этих славных воинов.

- Даже Годлумтакари? - с вызовом подался вперед могучий альбинос.

- Даже Годлумтакари. Конечно, магия тебе нипочем, но я могу оторвать от фасада замка кусок весом в сто пятьдесят стоунов1 и швырнуть им в тебя. А потом еще раз, и еще. - Тобиус запихал шипевшего Лаухальганду в свою сумку и закинул ее на плечо. - Разумеется, я не имел цели кого бы то ни было оскорбить. До завтра.

# # 1 Около тонны.

С этим он перешел из сада в гостиную и, прежде чем оказаться в коридоре, краем уха услышал показавшийся ему печальным голос принцессы:

- Не вините его за грубость, чар Тобиус очень многое пережил, и это оставило на нем глубокий отпечаток.

За новым созданием портала пристально следили и маги, и священники. Руководил процессом Кузан Попрыгун, и с противоположной стороной поддерживалась постоянная связь, чтобы убедиться, что портал соединяет две правильные точки пространства.

Бейерон на прощанье обнял дочь и пожал руку Тобиусу.

- До самой свадьбы она - твоя забота, чар.

- С ней ничего не случится, сир, обещаю.

Прежде чем кто-то успел ступить в портал, из него вышло несколько крепких людей, кативших большой свинцовый гроб на колесиках. Он был открыт, внутрь лег Годлумтакари, а затем с изрядным трудом обслуга медленно покатила его обратно.

- Миледи, пора. - Сир Вийем слегка поклонился и сделал приглашающий жест.

В сопровождении гвардейцев, личного телохранителя и Тобиуса Хлоя Карторен ступила в светящуюся арку и через мгновение оказалась в другой стране. Хотя проводили ее скромно, по-домашнему, встречена принцесса была по-королевски. Стоило ей оказаться в тронном зале замка Ардегран, как запели фанфары и сотни людей обратили на нее внимание. Вельможи, лорды, рыцари, кадровые военные, наемные волшебники, лакеи в черно-красных ливреях - все смотрели только на нее. Стены украшали знамена знатных риденских родов, горели факелы и лампы, сверкали драгоценности, ленты с орденами и начищенные до зеркального блеска парадные латы. От высокого черного трона к прибывшим двигался молодой мужчина, очень высокий, крепкий, с красивым лицом. Его нуагримговые латы покрывала искусная филигрань, плащом служила шакалотова шкура, голову охватывал обруч черного металла с крупными рубинами. Волосы у короля Радована Багряного были подстать его прозвищу, они имели насыщенный красный цвет настоя на гибискусе чайном - известная родовая черта династии Карапсуа.

- Добро пожаловать в Риден, моя леди, - произнес он бархатистым баритоном, - я отчаянно рад, что вы оказались целы и невредимы.

- В том есть немалая заслуга ваших храбрых воинов, сир, - ответила Хлоя, приседая в реверансе.