Злом за зло (СИ)

- Потому что сегодня на арене Гильдхолла пройдет финальное сражение турнира за Кубок Гильдий, зрелище фееричное и захватывающее, как говорят, и я хочу это увидеть!

Серый маг удивленно нахмурился.

- Чар Тобиус, об этом знает все королевство. Вас пригласил посмотреть на финал один из участников турнира, а я с самого начала хотела поехать с вами, но мне и в голову не приходило, что вы, волшебник, могли не знать.

- Я рив, я не обязан был этого знать, а Фортуна ничего не говорил о турнире...

- Вы волшебник, а это важное волшебное событие. Так мы едем?

- Как вам будет угодно, - пробормотал он.

Однако на этом неожиданные и неловкие ситуации не закончились - вокруг кареты на лошадях гарцевали уже знакомые и еще незнакомые гвардейцы Радована в числе шестнадцати душ. Заглянув в просторный салон, волшебник обнаружил там еще двоих - Вадильфара из Криксенгорма и Райлу Балекас по прозвищу Ворона.

- А вы что здесь делаете?

- Внутри кареты должно быть не меньше троих телохранителей, - пропыхтел безбородый гном. - С вами, чар, нас будет трое, остальные поедут верхом.

- Но вы можете поменяться с соотечественником, - сварливо вставила мечница и отвернулась.

Сир Вильгельм был рядом, сидел на огромном боевом коне и терпеливо ждал решения мага. Выбор оказался трудным, но между громадным животным, выдыхающим пар даже в теплую погоду, и неудобством нахождения рядом с Вороной Тобиус выбрал второе - он вообще крайне неохотно залезал на лошадиные спины.

За первой каретой последовали еще две, в которых ехала свита Хлои, и вскоре они спустились с замкового холма. Столица Ридена Аллерхас была примерено вдвое меньше Ордерзее, но числом горожан не уступала, отчего казалась перенаселенной и ужасно суетливой, как огромная муравьиная куча. За минувшие века обитель риденских королей замок Ардегран остался практически неизмененным, не превратился из крепости во дворец и не расползся новыми корпусами, парками, оранжереями, садами. Замок был похож на старого, но неизменно крепкого рыцаря, а не на отрастившего брюхо праздного лорда.

Покинув территорию замкового холма через врата огромного барбакана, поезд выехал на площадь, по причине торгового дня полную народу, и медленно двинулся на восток. Однако не успели кареты даже покинуть раскинувшийся вокруг рынок, как движение вдруг прекратилось. Вадильфар из Криксенгорма вынул из поясной кобуры небольшой пистолет.

- Ты же не собираешься стрелять здесь, правда, пенек каменный? - процедила Райла Балекас.

- Нет, конечно, положусь лучше на тебя с твоим огромным... ах, да, двуручный меч в карете не совсем функционален, вот те на! - огрызнулся гном в ответ.

Хлоя хихикнула и отодвинула занавеску.

- Сир Вильгельм, что там?

- Какой-то оратор собрал вокруг себя большую толпу слушателей, и они мешают проехать. Гвардия занимается расчисткой пути.

- А этот крикун, случаем, не с белой лентой поперек лба? - тоже выглянул наружу гном.

- Нет, он обрит наголо, и ото лба до затылка у него красная...

- Линия, ага, а на лбу звезда намалевана.

- Звездолобый, - проворчала мечница неодобрительно, - еще не легче, рвать его кормилицу... ой, простите, миледи!

Хлоя лишь опять искренне рассмеялась. Скоро поезд двинулся дальше.

- А что за звездолобые? - спросила принцесса, немного заскучав от медленной езды по оживленным улицам столицы.

Гвардейцы переглянулись.

- В Ривене их еще нет?

- Думаю, что нет.

- Значит, будут, - как-то не очень добро пообещал Вадильфар из Криксенгорма, - эти гаденыши везде лезут! Не знаю, как в других землях, но в Ридене они появились года четыре назад. Сектанты это, миледи, фанатики, зовут себя пророками Падающей Звезды и заняты тем, что заси...

Ворона ткнула напарника в бок.

- ...загрязняют умы простого люда всяческой ерундой! Ночами, говорят, они только и делают, что пялятся в небо на эту за... да не пихайся ты! На комету, миледи.

Тобиус как смотрел в сторону, так и продолжал смотреть, но уши навострил.

- Уже лет десять она торчит в небесах, поначалу люди в панику впадали, но теперь пообвыкли немного, и все было хорошо, пока не появились эти лысые полудурки и не начали вещать - мол, комета - знак скорой гибели мира, так что кайтесь, грешные, брейте головы...

- И несите нам свои деньги в обмен на спасение? - предположил Тобиус.