Злоцветы

- Клерономас, - со смешком сказала Моргана. Она поднесла ладонь ко рту, обрывая смех, и начала небрежно покусывать палец, а ее серые глаза сияли. Ее пальцы все были в сверкающих кольцах. - Видела бы ты моего брата Клерономаса, дитя! Он наполовину из металла, наполовину из плоти, а глаза у него блестят, как стекло, и он знает больше всех Голосов, когда либо говоривших за Карин.

- Нет, не знает! - отрезала Шон. - Ты опять лжешь.

- Нет, знает! - сердито сказала Моргана и отпустила руку. - Он чародей. Как и все мы. Эрика умерла, но она пробуждается к жизни снова, и снова, и снова. Стивен был воином, он убил миллиард семей - столько, сколько тебе не сосчитать, а Селия нашла множество тайных мест, которых никто прежде не находил. В моей семье все творят чары. - Взгляд ее стал хитрым. - Я же убила вампира, так? Каким образом, как по-твоему?

- Ножом! - яростно крикнула Шон. Но под маской она покраснела. Так или не так, но Моргана убила вампира, и значит, она в долгу у Морганы... И обнажила против нее сталь! Она содрогнулась, представив себе гнев Крега, и меч с лязгом упал на пол. Все сразу стало неясным.

- У тебя был длинный нож, был меч, - ласково сказала Моргана, - но убить вампира ты не сумела, дитя, ведь так? Нет! - Она пошла через комнату. - Ты моя, Шон Карин, моя возлюбленная, моя дочь, моя сестра. Научись доверять. Я многому тебя научу. - Она взяла Шон за руку и отвела к окну. - Встань здесь, Шон. Стой здесь, Шон, стой и смотри. И я покажу тебе другие чары Морганы. - У дальней стены она прижала свои кольца к доске из блестящего металла с тусклыми квадратными светильничками.

Шон смотрела, и ей вдруг стало страшно.

Пол под ее ногами задрожал, а в уши ей вонзился такой пронзительный вой, что кожаная маска не помогла, и она прижала к ушам руки в толстых перчатках. Но все равно слышала его, точно биение внутри своих костей. У нее заныли зубы, а в левом виске заметалась боль. Но хуже всего было другое.

Снаружи, где только что все было холодным, ясным, неподвижным, теперь скользил, танцевал и окрашивал весь мир жуткий голубой свет. Сугробы стали бледно-голубыми, а взлетающие над ними вихри мелкого снега казались еще бледнее, и по речным обрывам метались голубые тени, где прежде не было ничего похожего. И Шон увидела, что свет этот отражается даже в реке и ложится на развалины, угрюмо высящиеся у дальнего гребня. У нее за спиной захихикала Моргана, и тут за окном все смешалось, исчезло, остались только краски яркие и темные, сливающиеся воедино, точно обломки радуги, кипящие в огромном котле. Шон не сделала ни шагу, но ее ладонь легла на рукоятку длинного ножа, и она не сумела сдержать дрожи.

- Смотри, дитя Карина! - вскричала Моргана, но Шон еле расслышала ее сквозь вой. - Мы прыгаем в небо, прочь от этого холода, как я обещала тебе, Шон. Сейчас мы достигнем Ледяной Повозки. - И опять она что-то сделала с металлической доской, и вой затих, и цвета исчезли. За стеклом было небо.

Шон вскрикнула от страха. Она видела только тьму - и звезды, звезды повсюду. Никогда еще она не видела столько звезд. И поняла, что погибла. Лейн показал ей все звезды, чтобы она могла с их помощью находить путь из любого места в любое другое место, чтобы они ее вели, но эти звезды были не те, не такие. Где Ледяная Повозка, Дух Лыжника или хотя бы Лара Карин с ее ветроволками? Ничего знакомого - только звезды, звезды потешаются над ней, как миллионы глаз: красные, и белые, и голубые, и желтые... и ни одна из них даже не мигнет...

Моргана встала у нее за спиной.

- Мы в Ледяной Повозке? - спросила Шон слабым голосом.

- Да.

Шон содрогнулась, швырнула нож так, что он со стуком отлетел от металлической стены, и повернулась к хозяйке металлического замка.

- Значит, мы умерли, и Возница везет наши души в ледяную пустыню, сказала она. Но она не заплакала. Ей не хотелось умирать. А в глубокозимье - особенно. С другой стороны, она скоро увидит Лейна.

Моргана начала развязывать шарф, которым окутала шею Шон. Камешки стали совсем черными и страшными.

- Нет, Шон Карин, - сказала она спокойно, - мы не мертвые. Живи здесь со мной, дитя, и ты никогда не умрешь. Вот увидишь. - Она сдернула шарф и стала развязывать шнурки личной маски, стащила ее с головы девушки и небрежно швырнула на пол. - Ты красива, Шон. А впрочем, ты всегда была красива. Я помню, пусть и прошло столько лет.

- Я не красива, - возразила Шон. - Я не закаленная, слишком слабая, и Крег говорит, что я тощая, и лицо у меня худое. Я не...

Моргана прикосновением губ заставила ее умолкнуть, а затем расстегнула застежку, и потрепанный плащ Лейна соскользнул с ее плеч. За ним - ее собственный плащ, а пальцы Морганы взялись за шнурки куртки.

- Нет! - сказал Шон, отпрянув. Ее спина прижалась к огромному окну, и она ощутила тяжесть страшной тьмы. - Я не могу, Моргана. Я - карин, а ты не член семьи. Я не могу.

- Сбор! - прошептала Моргана. - Притворись, будто сейчас Сбор. Ты всегда бывала моей возлюбленной на Сборах.

У Шон пересохло во рту.