Зловещая рыба

Вовсе не безобидные животные, однако и не людоеды, пчелы и осы, защищая себя или свой дом, вонзают жало в людей, и лишь в США каждый год от их укусов уходят в мир иной как минимум семнадцать человек. Почти каждый день нам сообщают, сколько человек погибло в Москве в результате автокатастроф. На дорогах стран мира каждый год умирают, иногда в ужасных мучениях, сотни тысяч людей. Тем не менее автомобили ни у кого не вызывают ни ненависти, ни страха. Но поскольку эти чувства люди продолжают испытывать к акулам, ведется поиск эффективных средств защиты от зловещих рыб. Поиск этот начался столетия назад, но по сей день нет ни одного действенного средства. Потому что по сей день никто не смог ответить на очень важный вопрос: "Почему акула нападает на человека?" "Потому что голодна", - такой ответ до недавнего времени считался единственной причиной. Действительно, акулы нападают на людей по этой причине. Однако, как выяснилось, в оольшинстве случаев человек не интересует акул в качестве нового блюда в их меню. Очень часто акулы используют свои острые как бритва зубы таким способом и при таких обстоятельствах, которые совершенно не связаны с утолением голода. Первое доказательство. Неподалеку от североамериканского курорта ПалмБич метрах в десяти от берега на десятилетнего мальчика, который плавал в маске и ластах, напала акула. Когда мальчика доставили на берег, на обоих его ластах обнаружили серповидные следы акульих зуоов. Но только на одной стороне ласт. Раны мальчика на ногах и правой руке оказались серьезными, как сказал врач, "зашивали их тысячью стежков". Однако от тела мальчика не было откушено ни кусочка. Все раны были в виде глубоких разрезов. Разрезы можно увидеть нередко и на пойманных акулах. Раны эти - результат выяснения отношений, закончившихся стычкой акул. Как оказалось, такие раны возникают, когда акулы, открыв рот, действуют только одной челюстью. Второе доказательство. Принято считать, что кровь в воде привлекает и возбуждает голодных акул, особенно если предполагаемая добыча дергается. Но почему тогда три четверти пострадавших получают только один или два удара, после чего акулы уплывают, бросая жертву, кровоточащую, часто в состоянии истерии? Почему акулы, нанося даже многократные удары, уплывают, хотя тот, кто подвергся нападению, совершает действия, которые считаются привлекательными для голодных хищних? Может, человек показался акуле невкусным? А может, акулу так легко отпугнуть? Далее. Известно немало случаев, когда акулы нападают на суда. Очень сердитая гигантская акула соблазнилась как-то даже огромным пароходом. Совершенно очевидно, что она не хотела съесть судно. Эта акула питается планктоном, и пароход совсем не в ее вкусе. И все же акулы своими настойчивыми и ожесточенными атаками наносят серьезный ущерб достаточно крупным судам. И если не голод движет ими, то что? Может, акулы принимают суда за живых существ? При появлении человека или при приближении его к акулам они начинают вести себя довольно странно: грудные плавники опускают гораздо ниже обычного и плывут, покачивая головой из стороны в сторону. Вдобавок плывут они сгорбившись, как и кошки, угрожая друг другу, они выгибают спину. А хвост их в такие моменты двигается намного быстрее, чем обычно, пасть же приоткрывается. Особенно сильно акулы "раскачиваются", когда пути для отступления ограничены или когда ныряльщики настроены по отношению к ним агрессивно. Может, ведя себя подобным образом, акулы дают понять людям, что лучше им удалиться, что действия людей вынуждают их защищаться? Судя по всему, акулы проявляют агрессивность, наносят удары только одной челюстью, или когда человек вторгается в акватории, принадлежащие им, или когда человек не соблюдает минимальную дистанцию, приближается к акулам слишком близко, или когда человек является нежеланным свидетелем их брачной жизни. Правильны ли эти предположения, выяснится, лишь если удастся проанализировать события с точки зрения акулы. Тридцать лет назад в Лондоне была опубликована книга "Тени в море", авторы которой - Гарольд Мак-Кормик, Том Ален и Уильям Янг - писали, что пока акулы во многом загадка. Однако и сейчас поведение их, жизнь их в неменьшей степени тайна. Кто нападает на людей: самцы или самки? Ответа нет. Вряд ли есть смысл перечислять, что еще неизвестно об акулах, если до сих пор никто не знает, сколько же всего видов их существует, где обитают они. А меж тем за прошедшие тридцать лет ситуация изменилась. Тридцать лет назад авторы книги "Тени в море" писали: "Моря и океаны кишат акулами". Увы, уже не кишат. Акул ловят практически везде, где они живут, но в основном - в Тихом и в Атлантическом океанах и вдвое меньше - в Индийском океане. Ежегодно добывают сотни тысяч тонн акул, что составляет приблизительно шесть процентов от всех существующих. Цифра вроде бы маленькая, однако это величина, близкая к максимальной, если учесть, что акулы поздно становятся взрослыми, долго вынашивают детенышей и оставляют немного потомков. К тому же, кроме промысла акул, кстати, нерегулируемого, огромное множество этих рыб убивают и выбрасывают за борт, когда они оказываются в сетях вместе с другими рыбами. Немало акул, чаще всего безобидных, уничтожают рыбаки и подводные охотники лишь за то, что они акулы. Большое количество этих рыб гибнет в гигантских сетях, длина которых бывает даже семьдесят километров, а высота около двадцати метров. Такие сети устанавливают в океанах, а в прибрежных водах рыболовы-любители в погоне за дешевой рекламой и сомнительными рекордами истребляют крупных безопасных акул. В довершение этого в последние десятилетия воды морей и океанов загрязняются бытовыми и промышленными стоками. Время от времени терпят катастрофы танкеры, перевозящие нефть, и она, растекаясь, образует смертоносную пленку на огромных пространствах. Акулы, как и киты и дельфины, тоже начали выбрасываться на берега. Если бы Хемингуэй был жив сейчас, он бы не написал свою повесть. Теперь кубинские рыбаки, чтобы поймать акул, уходят за двести-триста километров от Гаваны. Сходная ситуация складывается в других регионах мира. И уже дело дошло до того, что в 1991 году в Сиднее работал Симпозиум по сохранению акул. В наши дни волков почти во всех странах можно увидеть только в зоопарках. Неужели и акулы скоро будут плавать только в океанариумах? Меж тем без них, как и без волков, наступит кризис в природе, потому что они, как и волки, уничтожают в первую очередь больных и ослабленных животных, животных с отклонениями в поведении. Потому что они поддерживают на оптимальном уровне численность многих морских животных.