Зловещее лето

На лице мальчика появилось растерянное выражение.

— На какой-то остров, — проговорил он, помолчав.

«Значит, она хотела отвезти их на остров Дейва», — подумала Аманда. Там Крисси и собиралась разделаться с ними — ведь на острове их останки еще долго бы никто не нашел…

В ужасе от представившейся ей картины, Аман да схватила веревку, которой были связаны Мерри и Кайл, и рывком подтащила Крисси поближе к себе. Потом она быстро, но тщательно связала ей руки и ноги.

«Надо было бы просто-напросто выбросить ее за борт, — с горечью подумала Аманда. — Столкнуть в воду и смотреть, как она будет тонуть… Но я не могу. Я не убийца».

— Мы отвезем ее в дом и вызовем полицию, — сказала Аманда Кайлу.

Он ответил ей все тем же пустым взглядом, затем открыл рот, как будто желая что-то сказать, и тут же закрыл снова. Мерри громко всхлипывала, крепко вцепившись в руку Аманды.

— Надо сдвинуть лодку с камня, — проговорила Аманда, пробираясь к носу. Затем она вы лезла на мокрый, скользкий валун и попробовала оттолкнуть лодку.

Но лодка даже не шевельнулась.

Аманда уперлась в корму плечом и нажала снова.

Со скрипом и треском лодка сдвинулась с места.

Аманда поспешно запрыгнула в нее и пробралась к мотору. Резкий рывок веревки привел его в действие.

Одной рукой обняв Мерри, Аманда другой пыталась рулить. Ей уже почти удалось направить лодку к берегу, но тут, заглушая рев мотора, раз дался тревожный, испуганный голос Кайла:

— Вода!

Обернувшись, Аманда увидела, что через дыру в носовой части в лодку вовсю хлещет вода.

— Кайл, быстрее! Возьми вон то ведро! — крикнула она брату. — Возьми ведро и вычерпывай воду! Ну давай же!

Он снова посмотрел на нее отсутствующим взором.

— Кайл, что с тобой? — Аманда чувствовала, как от страха у нее сводит все мышцы. — Кайл, возьми ведро! Пожалуйста!

Мальчик покачал головой, как будто ничего не понял.

Вода поднималась все выше. Аманда прикинула, что ее набралось уже примерно на два дюйма.

Плыть им оставалось совсем недолго.

«Мы так близко от берега! — подумала Аманда. — Так близко!..»

— Кайл, пожалуйста, вычерпывай воду! Мальчик сделал шаг в сторону ведра, но тут же остановился и покачал головой.

Вода все прибывала; лодка все глубже погружалась в океан…

— Мы опускаемся! — сквозь слезы пролепетала Мерри. Аманда прижала сестренку к груди, пытаясь успокоить.

Затем она бросилась к ведру, чтобы самой вы черпать воду, — но было уже слишком поздно.

Лодка погружалась все глубже. Мотор чихал и фыркал.

«Мы тонем, — с ужасом поняла Аманда. — Мы все вот-вот утонем!»

Крисси выигрывает

Аманда схватила ведро и принялась стремительно вычерпывать воду.

Поздно.

Мотор снова заглох — теперь уже окончательно.

Они шли ко дну.

И вдруг отчаянная мысль мелькнула у Аманды в голове: а что если прыгнуть за борт и плыть к берегу, таща за собой лодку?

У нее не было времени обдумать эту мысль как следует. Аманда посадила Мерри на скамейку, за тем набрала в грудь побольше воздуха и прыгнула в воду.

И, к своему величайшему изумлению, ударилась о песчаное дно.

— Эй! — воскликнула она, поднимаясь на ноги. — Да здесь отмель, мелководье!

Сердце ее снова застучало — на сей раз от радости.

— Кайл, ты сможешь дойти до берега. Здесь совсем мелко!

Брат снова непонимающе посмотрел на нее, растерянно прищурив глаза.

«Бедный Кайл, — подумала Аманда. — У него, кажется, шок».

Она протянула ему руки и помогла перелезть через борт лодки. Вода доставала Кайлу до плеч, но идти он мог.

Мерри прыгнула на руки Аманде, когда лодка совсем погрузилась в воду.

А с Крисси что делать? Она все еще лежала на спине, тяжело дыша и покачиваясь на волнах.

«Смогу ли я оставить ее здесь, чтобы она утонула?» — спросила себя Аманда.

Ответ был однозначен: нет.

— Кайл, мне нужна твоя помощь, — повернулась Аманда к брату.

Когда вода стала доходить Кайлу до пояса, Аманда передала ему Мерри, а сама вернулась к тонущей лодке. Не успела она подхватить Крисси под мышки, как лодка с громким бульканьем ушла под воду. Борясь с волнами, Аманда потащила Крисси к берегу.

Дома было пусто и тихо. Измученные и промокшие, Аманда и Кайл волокли Крисси всю дорогу до дома. Потом Аманда втащила ее в гостиную и опустила на ковер.

Крисси не шевелилась и вообще не подавала никаких признаков жизни. Большая рана на затылке все еще кровоточила.

— Пойду позвоню в полицию, — еле ворочая языком, проговорила усталая Аманда и выпрямилась, пытаясь наладить дыхание. — А вы сидите здесь, никуда не ходите.

Аманда поспешила в кухню. Номер полиции был записан на стене рядом с телефоном. Она взяла телефонную трубку и стала набирать номер, как вдруг ее прервал испуганный крик Кайла:

— Она проснулась! Проснулась!

Аманда застонала; телефонная трубка выпала у нее из рук. Девочка поспешила в гостиную, Крисси сидела на ковре. Веревки, которыми связала ее Аманда, одна за другой падали на пол.

Кайл и Мерри стояли, прижавшись спиной к стеклянной двери. Их широко открытые глаза были полны ужаса.

— Уходите! Сейчас же уходите! — закричала Аманда Кайлу.

Кайл послушно схватил за ручку Мерри, открыл дверь, и они убежали.