ЗЛОВЕЩЕЕ СОКРОВИЩЕ

- Чего мы зря будем здесь сидеть и время терять, поехали в «Эрмитаж», поищем пока вторую монетку.

- Да, это было бы совершено неплохо, - высказала свое одобрение Виктория, - у нас есть еще целых полдня.

- Кстати, и я не сидел без дела, - вдруг вступил в беседу Ковальский, - мне тоже захотелось быть полезным, поэтому я, вчера вечером, штудируя интернет, выяснил, что в музее Зимнего дворца имеются Золотая и Бриллиантовая кладовые. Именно там, как мне кажется, и необходимо искать потерянное сокровище.

- Да, действительно, - согласилась Багирова, - скорее всего ты прав, но ведь туда же, наверное, нужно покупать билеты?

- Совершенно, верно, - продолжал, горделиво выпячивая грудь, Аркадий, - так же подумал и я, поэтому изучил работу этих экспозиций досконально. У них имеется одно небольшое отличие – в Бриллиантовую пускают ежедневно по конкретному времени, начиная с тринадцати часов, а в Золотую, каждый день условия посещения меняются, и информация на текущую дату вывешивается на информационных стендах. Причем есть еще одна особенность, для приобретения билета в Бриллиантовую кладовую обязательно требуется паспорт, посещение же Золотой возможно и без предъявления удостоверения личности. Билеты продаются в день посещения, начиная с десяти часов тридцати минут.

- Эк обрадовал, - фыркнула Виктория, - время то уже первый час, и все билеты, наверное, давно закончились.

- Ты была права, Викуля, если бы не ошибалась.

- То есть?

- Еще сегодня утром, я встал пораньше и попросил администратора, за определенное и достаточно немаленькое вознаграждение, послать кого-нибудь в «Эрмитаж» и приобрести на мои документы три билета в Золотую и Бриллиантовые комнаты. Так вот: только что он мне позвонил и сообщил, что поручение выполнено. Нас ждут в музее в два часа дня в Золотой кладовой и в шестнадцать часов в Бриллиантовой. Так что прошу не мешкать и немедленно отправляться по назначению.

Все очень у дивились такой находчивости Ковальского, а главное тому, что он тоже стал вносить свой вклад в это рискованное предприятие, поэтому наперебой поблагодарив за проявленную инициативу, все дружно вернулись в отель, где заполучили заблаговременно приобретенные пропуска на осмотр драгоценных экспозиций Зимнего дворца. Затем незамедлительно выдвинулись в сторону Дворцовой площади, и успели как раз вовремя.

Осматривать кладовые решили все вместе, так как билеты были куплены – на всех троих на определенное время. Первый зал посещения – это Золотая комната «Эрмитажа». На ней особо останавливаться не следует – искомой монетки там не обнаружили. Следует лишь сказать, что в ней представлены: уникальные собрания скифских царей, изумительные по красоте и технике исполнения изделия мастеров Древней Греции, а также Сибирская коллекция Петра Великого. Здесь также можно насладиться созерцанием Востока, среди которых наибольшую историческую ценность составляют сокровища Великих Моголов – дары правителя Ирана русскому Царскому Двору. Кроме того, не стоит оставить без внимания: филигранные китайские украшения, великолепные образцы парадного оружия.

Ознакомление же с экспонатами Бриллиантовой кладовой нашими соискателями представляется наиболее интересным. Прислонив к турникету билет, на котором значилось: «Экскурсионная путевка в особую кладовую Галереи драгоценностей: Бриллиантовую», миротворцы попали в настоящую сказку.

Они внимательно ознакомились со скифскими золотыми и серебряными украшениями от VII до II века до нашей эры. Изучили: сохранившиеся до наших дней образцы домашней утвари; золотые венки лавровых листей, которыми награждали людей, достойных жизни после смерти; золотые ажурные серьги, в том числе и с изображением различным птиц. Все это было очень захватывающе и интересно, но больше всего внимание героев этого повествования было привлечено к скифским захоронениям, обнаруженным на территории современной России, где кроме всего прочего были с гордостью представлены и шедевры наших древних предков. Именно среди этого Великолепия и была обнаружена, интересующая компаньонов монетка.

Она скрывалась за пуленепробиваемым стеклом, среди подобных ей золотых принадлежностей древнего обихода. Все, что было представлено экскурсоводом дальше: Христианские реликвии, Церковная утварь, кресты, изготовленные в средние века европейскими мастерами, фарфоровые изделия и посуда из горного хрусталя, подарки восточных владык русским императорам, наборы золотой посуды и предметы туалета, как и сам Бриллиантовый зал интересовали нашу троицу постольку-поскольку: цель была обнаружена. Теперь необходимо было разработать план, как вызволить ее отсюда.

Ровно в шестнадцать тридцать экскурсия закончилась, и соискатели решили еще раз попытать счастья в больнице, где находилась престарелая хранительница древней реликвии. Сделав перед этим легкий перекус (в этот раз уже никто не заказывал себе алкогольных напитков), путешественники отправились проведать больную.

В коридоре стационара, как только они вошли, к ним тут же обратилась дежурившая на вахте медицинская сестра: