Зловещие небеса

Ослепленные и оглушенные люди ползали на карачках, выли от нестерпимой боли, пригоршнями прикладывали снег к своим обожженным лицам. Обгоревшая кожа отслаивалась, приставала к пальцам. Из черных глазниц сочилась кровь, такая же темная, как гранатовый сок. Словно слепые котята, они сталкивались друг с другом, падали, вновь поднимались на колени и ползали, ползали.

Больше всех досталось Соколу. Но даже теперь, лишенный зрения и изуродованный до неузнаваемости, он никак не мог расстаться с бортовым самописцем истребителя. Горбоносый пакистанец сидел, обхватив его ногами, тер лицо снегом и что-то бормотал.

Вдруг над головой у него лязгнул затвор автомата, потом раздался голос Лаврова:

– Хочешь, я избавлю тебя и твоих людей от мучений?

Сокол дернулся и еще сильнее сжал ногами металлический цилиндр оранжевого цвета.

– Да зачем он тебе? Ты уже проиграл. И поверь мне, смерть – лучшее, что может с тобой сейчас случиться, – проговорил Андрей.

Сокол запрокинул голову, посмотрел своими черными, кровоточащими глазницам на Батяню и спросил:

– А если ты обманешь? Так и оставишь нас подыхать здесь? – Он едва шевелил обожженными губами.

– Я слово держу, – с металлом в голосе отчеканил майор и добавил: – Но избавлю я вас всех от мук только при одном условии. Ты скажешь мне, где спрятаны жена и дочь Федора Александрова. Конечно, если они еще живы.

Горбоносый пакистанец далеко не всегда держал свое слово, но поверил российскому десантнику.

– Хорошо, – прохрипел он. – Они живы и находятся…

Когда Сокол выговорился и замолчал, Лавров незамедлительно выстрелил ему в грудь, потом добил и двух других пакистанцев. После чего майор поднял со снега «черный ящик», который на поверку оказался не таким уж и легким, как он себе раньше представлял, и потопал к яме. Из нее уже выбирался подполковник Полозов, а Прошкин с Бабочкиным помогали ему.

– Вы не представляете, как я рад вас видеть. – Пилот широко улыбался.

– Мы вас тоже, – коротко ответил Батяня. – Но обниматься будем потом. А сейчас надо отсюда выбираться. Благо на этот раз не пешком пойдем, а поедем.

– Хоть какая-то в жизни радость. – Прошкин ухмыльнулся.

Десантники и пилот направились к снегоходам, но неожиданно им в спины кто-то крикнул:

 – Стоять! Оружие на землю! Только без глупостей – вы на прицеле!

Майор никого не видел, но сразу же догадался, что это американцы. Судя по всему, те были настроены решительно. Что ж, Лаврову ничего не оставалось, как отдать им должное.

«Вот же черт!.. Переиграли. Причем так элегантно! Мы уже расправились с пакистанцами, а они пришли на готовенькое, прямо как падальщики». – С этими мыслями он опустил автомат на землю, а бортовой самописец лежал в рюкзаке у него за спиной.

Сложили свое оружие и Прошкин с Бабочкиным. У пилота в руках не было ничего, кроме отвертки, но он бросил ее на снег, поддавшись общему порыву. После чего все четверо медленно повернулись.

– Где «черный ящик»? – спросил Джонни, наставляя автомат на Лаврова, в котором он моментально распознал командира российских десантников.

– Не знаю, – прищурившись, ответил майор.

– Врет, – прошептал Майк, стоявший рядом с Брукером, поглаживая спусковой крючок.

– Я видел, как он его в руках держал.

Продолжая целиться в Андрея, Джонни сделал шаг вперед.

– Снимай рюкзак, – приказал он.

– Не сниму! – спокойно отозвался Батяня.

– Неужели? – Прозвучавший ответ, похоже, развеселил Брукера. – Хорошо. Не надо. Тогда я тебя убью и сам сниму. Так пойдет?

Комбат понял, что препираться не стоит. Он подчинился и опустил рюкзак с бортовым самописцем в глубокий снег.

– Теперь отойди в сторону. Вон к той палатке. – Джонни свободной рукой указал направление. – Пусть остальные то же самое сделают. Только не скопом, а по одному. Чтобы я всех видел.

«Профессионал, мать его, – выругался про себя Лавров. – Впрочем, а чего ты ожидал? Слабаков и профанов на такие задания посылать не будут. Ладно, сделаем так, как он говорит. А там посмотрим».

Десантники один за другим переместились к палатке, указанной Брукером. Затем к ним присоединился и пилот.

– Хорошо. Там и стойте, – проговорил Джонни и обратился к Майку: – А ты их подержи пока на прицеле. Я «черный ящик» возьму.

Майк кивнул, хотя при этом не собирался упускать своего командира из вида. Он опасался, что тот завладеет бортовым самописцем и укатит без него.

Брукер подошел к рюкзаку, глянул в него, убедился в том, что там действительно находится «черный ящик», и забросил ношу за плечи.

Затем он сказал Майку:

– Поехали отсюда.

– А кто же их на прицеле держать будет? – удивился тот.

– Ну, ты даешь. Расстреляй, и никаких проблем не останется. – Джонни оскалился и завел двигатель снегохода. – Ну же, быстрее! Ждать тебя я не буду.

Десантники напряженно переглянулись. Их дела были совсем плохи. Впрочем, как и у пилота, который стоял рядом с ними и уже прощался с жизнью.