Зловещие призраки

Она покачала головой. Она не могла вдохнуть то ли от сильного ветра, то ли от страха. Он сказал: «Меченый, как ты». Работник Церкви?

— Я должна вернуться и забрать ее.

— Ага, прямо-таки. Жди здесь.

Она не могла спорить. Ей оставалось лишь смотреть, как он побежал обратно в дом и появился несколько минут спустя с её сумкой в руке с окровавленными костяшками.

— Что случилось?

Он посмотрел вниз.

— Кровь не моя. Он же не мог так просто отделаться, да? — Ужас тяжело дышал, костяшки на другой руке побелели.

— Присядь, ладно? Просто посиди здесь со мной немного.

— Нам нужно идти, он успокоился, но ненадолго…

— Пожалуйста? Просто… просто посиди со мной.

Он опустился на землю рядом с ней, подогнул ноги и уперся в них руками, а океан шумел и шептал перед ними. Звук успокаивал, но Кесс даже и не думала, что пожар в желудке уймется так же легко. Эти картинки из прошлого, воспоминания… такое ощущение, что всё произошло только что.

— Спасибо. То есть, спасибо, что сделал это для меня. Я не думала, ну, не знала, что все будет так…

— Не за что, Кесс, — он привычно пожал плечами, но не отвёл взгляда от воды. — Именно за этим я здесь.

— Нет. Это было… я даже не хочу думать о том, что это было, и ты не…

— Забудь. Теперь все позади, да? — Он смотрел на нее. Прежде чем Ужас отвернулся, она успела заметить, как покраснели его глаза. Что он видел? Она никогда не спросит. Это личное, как и её воспоминания. Но, в то же время, её разбирало неуместное любопытство.

Она чувствовала, что теперь должна Ужасу. Такого чувства не было, когда он помог ей в аэропорту… сейчас Кесс осознала, что он помогал ей несколько раз за последние дни. И она предположила, что он бы поступил так снова, приди они сюда еще раз. Черт, когда это случилось? Когда она начала доверять ему? Хотя не стоило бы. Но, тем не менее, в ней смешались любопытство и доверие. Кесс верила Ужасу и задолжала ему.

— Знаешь, — сказала она, зачерпнув немного песка и пропустив его сквозь пальцы, — в древности люди думали, что океан лечит. Они говорили, что если принести ему жертву и достаточно долго сидеть перед ним, то все твои проблемы растворятся в волнах.

— Думаешь, это правда?

— Нет, — у неё надломился голос. Она должна ему что-то, но не могла вынести мысли о лжи. — Не думаю.

Он кивнул.

— Я тоже

Волны вздымались и обрушивались на берег, когда Кесс и Ужас встали и начали взбираться обратно на холм. Волосы Кесс прилипли к лицу, и она не могла сказать, были они мокрыми от слёз или брызг воды.

***

Молчаливая поездка обратно, две Септа, и Кесс, хмурясь, сидела в гостиной Мортонов. Ничего. Или эти люди очень хорошие, или нехватка еды в сочетании со скоростью и таблетками выбили ее из строя больше, чем должны были. Их лица были так искажены страхом, будто все они находились в комнате кривых зеркал. Увидит ли она такие же причудливые деформации на своём лице? Чёрт, это неправильно. У неё никогда раньше не возникало проблем с делами, особенно с подобными. Немного затерянная в своих мыслях — первая причина, почему она брала с собой толстый блокнот — она просила повторить сказанное, потому что не понимала их слов. Возникало ощущение, что они сидели в аэродинамической трубе. Что-то еще было не так. Свет в доме был включен, хотя солнце только начало садиться.

— Я не знаю, почему вы задаете все эти вопросы, — сказала миссис Мортон в третий или четвертый раз. — Я не спала несколько дней. Пожалуйста, когда вы избавите нас от этой штуки?

— Мы работаем над этим. Вы не думали остановиться на время где-нибудь в другом месте? Возможно, у друзей или в отеле?

— Мы не можем позволить себе отель, — рявкнула миссис Мортон, округлив глаза. — То есть, отель на недели будет слишком дорогим.

Кесс ни отреагировала, ни сделала запись. Не было необходимости — эта часть прочно засела в голове.

— Согласно документам, которые вы нам предоставили, у вас в доступе приблизительно десять тысяч долларов на кредитной карточке. Уверены, что не можете остаться в отеле на время? Конечно, после Изгнания Церковь все возместит.

Она сказала это с такой уверенностью, будто сама в это верила. Как если бы не обнаружила ранее, что кто-то из её коллег занимался нелегальной магией, чтобы вызвать что-то, чьё имя она прежде не слышала. Что-то от чего разило злом так же сильно, как гнилью от мертвой собаки. И к слову о гнили… Воспоминание о гниющей плоти Слипнота, изрезанной, размеченной, как кукла безумного ребенка, отказывалось уходить из головы. Невозможно вообразить, как, должно быть, страдает его душа, пойманная в вонючих остатках плоти. А ведь когда-то это было живущее, дышащее тело. И Кесс была в ответе за это, потому что еще не нашла способа освободить его. Было достаточно трудно не думать, что она едва заслуживает жить, учитывая все дерьмо размазанное по совести.

Как мог кто-то из ее коллег сделать подобное? После пляжа она миллион раз думала о нелегальных метках, запрещенных тату, возможности, что преступником может быть просто человек похожий на работника Церкви. Но нет. Тайсон знал, кого видел, различал подлинные Церковные тату и нелегальные.