Зловещие тайны Антарктиды. Свастика во льдах

Отмечалось в некрологе и другое его революционное изобретение – так называемая «летающая платформа», разработку которой инженер начал во второй половине 1940-х годов. Небольшой видеосюжет, посвящённый циммермановской «летающей платформе», можно найти в англоязычной части Интернета. Из этого сюжета видно, что прототип «летающей платформы» разработки Циммермана был готов в 1954 году, после чего, двумя годами позднее, армия США заключила контракт на разработку модернизированной, более крупной модели «летающей платформы», имевшей код «VZ-1 Pawnee»…

Однако вернёмся к «Скиммерам» Циммермана и участию этих самолётов в антарктической экспедиции Ричарда Бёрда. «Они были такими смешными на палубе авианосца, – вспоминал Сайерсон, – что с трудом верилось в то, что они смогут не только выполнить боевую задачу, но и вообще летать. Но как только начались тренировочные полёты, «блинчики» показали, на что способны они в опытных руках. Прославленные «Корсары» в сравнении с ними казались сидячими утками».

Бывалый лётчик довольно сжато, но очень ёмко описал первый месяц пребывания авианосца «Касабланка» в антарктических водах. Но начиная с 26 февраля 1947 года, когда он упомянул о потоплении эсминца «Мэрдок», в его версии начались очевидные сбои, объяснить которые был не в состоянии даже Стрингфилд. Собственно, в общепринятой сегодня истории экспедиции Бёрда эсминец с названием «Мэрдок» вообще не значится (если, конечно, перечень участвовавших в этой экспедиции кораблей и в самом деле отражает реалии 1946–1947 гг.).

«Они выскакивали из-под воды как угорелые, – рассказывает бывший пилот, описывая противостоявшие американцам «летающие тарелки» противника, – проскальзывали буквально между мачтами кораблей с такой скоростью, что потоками возмущённого воздуха рвало радиоантенны. Несколько «Корсаров» успели взлететь с «Касабланки», но они, по сравнению с этими странными летательными аппаратами, выглядели как стреноженные. Я не успел и глазом моргнуть, как два «Корсара», сражённые какими-то неведомыми лучами, брызнувшими из носовых частей этих «летающих тарелок», зарылись в воду возле кораблей. Я в это время находился на палубе «Касабланки» и видел это так, как вы сейчас меня самого.

Я ничего не понимал. Эти предметы не издавали ни единого звука, они безмолвно носились между кораблями, словно какие-то сатанинские иссиня-чёрные ласточки с кроваво-красными клювами и беспрерывно плевались убийственным огнем. Внезапно «Мэрдок», находившийся от нас в десяти кабельтовых (почти в 1900 метрах. – Авт. ), полыхнул ярким пламенем и стал тонуть. С других кораблей, невзирая на опасность, немедленно были посланы к месту катастрофы спасательные шлюпки и катера. Когда в район боя прилетели наши «блинчики», незадолго до этого перебазированные на береговой аэродром, то и они ничего поделать не смогли. Весь кошмар продолжался около двадцати минут. Когда «летающие тарелки» снова нырнули под воду, мы стали подсчитывать потери. Они были ужасающими!»

В этом скоротечном бою, напомним, ВМС США потеряли один корабль, тринадцать самолётов (4 подбиты, 9 выведены из строя, в том числе и три «Скиммера») и более 40 человек (по другим данным, в числе убитых было до 68 человек) личного состава. В основном это были моряки с потопленного эсминца. Остальные корабли обстрелу с «летающих тарелок», к немалому удивлению моряков, не подвергались.