Зловещий гость

Итак, погоняв полдня разумных и клонов, я делал перерыв на обед, а после него уже занимался своими делами, связанными, в основном, с Аволдиусом и Стеллой. Они разучивали новые заклинания, а я, оставшийся без любимого старрха, упражнялся с абордажной саблей, изучал библиотеку Аккалисов, да гонял любопытствующих крестьян. Вступив в тайный сговор с лордом, Гравёром и Акхвалом, мы снарядили самого Флавия в путешествие на столичный остров Зонан, где эльфийский лорд немалыми ухищрениями и даже пару раз рискнув здоровьем и свободой, но перехватил один из редких транспортных кораблей с продовольствием, идущих в столицу, вынудив капитана сделать крюк на Элдос. От городка тот отчаливал совсем пустым, так как все соседи Аккалисов распотрошили кубышки, раскупив с корабля всё, за исключением парусов и канатов, да и то потому, что команда грудью встала на защиту этого барахла.

Кроме этого эпизода, дни были однообразны до тошноты, пока вылезший из своего дома Энно не объявил на тайном собрании, что один из посланных им желтоглазых добрался до Крюгера. Всего он посылал пятерых, двое из которых пропали навсегда. Крюгер-Вольт надежно спрятал нежить на своей горной базе, получив возможность связываться с Базилиусом в любое время дня и ночи. Мы получили надежный источник информации о том, что происходит на Касдаме.

А творилась вокруг полная и беспросветная дичь.

Алхимик отослал кучу пиратов на Маракат, где они сдохли от посеянной нами плесени. Оставшиеся в живых (в том числе и те, кто не успел выполнить приказ) подняли вой, объявив Станислава Аддамса приверженцем Должников и рабом своей безумной дочери. Тот в ответ сразу же объявил загонную охоту, спустив кидов с поводков. Те по какой-то причине с огромной радостью принялись крошить несчастных буканьеров, а местное население… внезапно принялось им помогать. Как оказалось, между «мирными» касдамцами и их кормильцами давным-давно пробежала целая армия черных кошек, скорее всего, вызванная тем, что возвращающиеся домой пираты вели себя на своей земле чересчур вольно. Не помогал даже Маракат.

И вот, порядка 100 оставшихся судов с полными экипажами не нашли ничего лучше, чем начать мстить за предательство. К их услугам были сотни небольших городков, поселений и просто деревушек на крайне сложном для судоходства участке, который пираты отлично знали. Нищий и никому не нужный Элдос пребывал в полном неведении, а на всей остальной территории архипелага творилась полная жесть.

Конечно, касдамские эльфы ничего не могли противопоставить Должникам на суше, но вот в океане? Это был совсем другой вопрос. Маги пиратских кораблей, курсирующих по наиболее активным маршрутам внутри архипелага, топили всё, что плавает. Итог? Население в панике, разбросанные по всему Касдаму полторы тысячи кидов никак не могут противостоять совершающим кинжальные набеги пиратам, не принимающим открытого боя и слишком сильным для большинства небольших групп, а Алхимик, закрывшийся в своей резиденции, готовит законопроект, отменяющий расслоение населения по социальным группам. Или как-то так. Что бы это не значило, факты гласили о том, что Станислав Аддамс от всего этого бардака самоустранился.

Откровенно же хреновым моментом было то, что, когда мы поймали Вольта, позволив Крюгеру в него перевоплотиться, бывший капитан и нынешний серый владыка Элдоса готовился встретить и приютить три полностью укомплектованных корабля пиратов. Крюгеру пришлось выполнить задуманное поглощенной им личностью, проведя три полных команды флибустьеров в свое основное убежище.

…и оказаться в ловушке. Если так можно выразиться.

Три старика-капитана, чьи команды и их самих приютил «Вольт», оказались его старыми приятелями, почти друзьями. Шесть сотен головорезов, из которых аж семь десятков боевых магов на целый Элдос, где сам Крюгер — единственный, кто способен прокормить всех «гостей». Естественно, что с него сдувают пылинки и практически не спускают глаз.

— Я посоветовал нашему другу попытаться вызнать, не сможем ли мы скооперироваться с пиратами для какой-либо акции, — равнодушно дополнил свой доклад некромант, — Мистер Крюгер уверяет, что пираты сейчас настолько растеряны и озлоблены, что ни о каком конструктиве не может быть и речи.

— Они чувствуют себя преданными, — уверенно заявила Эскиольда, — Но понятия не имеют, что делать дальше. Их, по сути, лишили родины.

— Плевать на пиратов, — оповестил окружающих я о своих выводах, — Шансы, что они начнут разгуливать по острову, нулевые, а к нам сюда Крюгер никого не пошлёт. Другой вопрос — что со всем этим делать нам?

— На мой взгляд…, — вновь привлек всеобщее внимание некромант, — …сейчас идеальный момент для ликвидации Станислава Аддамса.