Зловредный старец (СИ)

– Ничего необычного, государь. Обыкновенный шпионаж. – ответил Главный министр. – За пару дней до начала сезона штормов, в Аарту пришла скарпийская онерария с грузом асинского вина и оливкового масла. Владелец ее, некий Хуиб Бастиаан, обратился к главе гильдии купцов с просьбой посодействовать в покупке зерна, да побольше. Сетовал на малую вместимость трюмов его корабля, де он бы и весь городской запас продовольствия увез, благо денег хватает, да вот незадача, мол, не поместится. Вартуген резонно заметил, что в Аарте можно приобрести и менее габаритные товары, если с финансами проблем нет – у него еще кое что из зимнолесского похода не распроданное в загашнике лежало, княгиня Нарчатка, опять же, не все свое приданное обратила в монету…

– А она никуда не спешит. – хмыкнул Железная Рука. – Говорит, раз сатрап Бантала купцов дальше Агаманту в Парсуду не пускает, так и пес бы с ним, собакой бешеной. Когда-то вся эта грызня между Удуром и Оолисом прекратится, торговые пути на восток станут более безопасны, и можно будет послать караван на восток. Янтарь и меха в Далу, Серико или Дилимбае с руками оторвут, а обратно шелк привезти можно.

– Экая у тебя жена-то. И воительница, и хозяйственная. – вздохнул Яркун Коваргине. – Мне бы такую.

– На Шоке Юльчанской женись. – рассмеялся командующий Левого крыла, тряся своими усищами. – Тебе по возрасту как раз подходит.

– Нельзя ему на ней жениться, для страны вредно. – флегматичным тоном прокомментировал я. – Без тещиного присмотра князь Лексик как пить дать пропадет. Штарпен, мы тебя перебили, прости.

– Хуиб лодьями княгини тут же заинтересовался, – как ни в чем не бывало продолжил Главный министр, – а вот товаром – нет. Вартуген этому очень удивился, но скарпиец объяснил, что сейчас всем его соотечественникам приходится, хотят они или нет, заниматься поставками зерна на родину. Асины перебросили под Питусу и У-Гор несколько лейдангов и теперь все ,что может плавать, везет продовольствие туда же, поскольку весной ате Гикамет и фультрюй[37] Хин Абдель двинут свои войска в Бантал. Последнее преподнес как некую великую тайну.

Эта фраза вызвала у всех присутствующих лишь ухмылки, поскольку о громком фиаско посольства Первейшего Абделя в Парсуде, равно как и том, какому унижению его подверг Ахимак-дженаб, все прекрасно знали.

Дипломатов попросту не пустил дальше Агаманту, и ладно бы только это – в конце-концов, посланник Асинии вполне мог решить все свои дела и с сатрапом, но нет. Лично встретиться с Хином тот не пожелал, отправив на встречу с ним своего чиновника, некоего Таарофа в чине аж целого кадхажа[38]. Это равнозначно тому, как если бы с чрезвычайным и полномочным послом я поручил довариваться Караиму из Золотых Колпаков. Не последний, конечно, человек во дворце, но где один и где другой?!

Фультрюй сцепил зубы, но встречу с Таарофом провел – восток, мол, дело тонкое, до встречи с главнюком надо, видимо, пройти цепочку его подчиненных, дабы местный самодур еще больше раздулся от спеси и чувства собственного величия – и, да, в Парсуде такое действительно нередко бывает. Но не в этом случае.

Кадхаж вручил Хин Абделю свои полномочия, и стало ясно, что вести переговоры придется именно с ним, и что к более высокопоставленному лицу асинов не пустят ни под каким предлогом. Получивший такую дипломатическую оплеуху Первейший в долгу не остался, вручил Таарофу свиток с перечнем асинских требований и сухо сообщил, что если сатрап Ахимак (именно так, без обязательной для поименования столь высокопоставленного лица приставки «дженаб») не примет эти условия до конца года, то Асиния будет себя считать с Парсудой в войне. Ответ предложил прислать в У-Гор.

До истечения срока осталась неделя и послов царя царей, по моей информации, в столице Скарпии покуда не видали, а вот полное торговое эмбарго настигло северного соседа парсов через два дня после возвращения посольства.

Это, с одной стороны, асину еще повезло, что после возвращения – мог и не вернуться.

С другой – таким образом сатрап Бантала, строго в соответствии с дипломатическим этикетом своей державы, указал Хин Абделю, что тот нет никто и звать его никак, а Асиния… Простите, это кто?

– Поглядев на лодьи, – продолжил Главный министр, – Хуиб решил с предложением о их покупке к княгине все же не обращаться, поскольку решил, что они даже во время прибрежного плавания в зимний период могут просто перетопнуть. Князь Михил, кстати, того же мнения. При этом всем скарпиец выспрашивал у сопроводившего его в порт Вартугена что нынче твориться в Ашшории, особенно его интересовало, с чего бы это государь Лисапет решил не присоединяться к походу на парсов. Ничего, казалось бы, особенного, но при этом он допустил обмолвку – упомянул, что наши войска всего лишь займут территорию до Каруны, а это же тьфу, сущий плевок на карте.