Злые игры

А еще под конец застолья Саша, который то и дело куда-то отлучался, принес и протянул своему хозяину пачку пятитысячных купюр. Хорошую такую пачку, больше стандартной как минимум вдвое, причем перетянутую бандерольной лентой. Ну а тот, в свою очередь, положил ее на стол и подтолкнул ко мне.

– Вроде про деньги никто ничего не говорил, – заметил я, пытливо глянув на Носова.

– Но и накладные расходы никто не отменял, – резонно заметил тот. – Ты упоминал о некоем корне, который очень дорого стоит. Надеюсь, я покрыл затраты?

– Там подобных пачек с десяток нужен, а то и больше. Причем не за сам корень, а только за сведения о том, у кого он, может быть, есть, – усмехнулся я, забирая деньги и нарочито небрежно засовывая их во внутренний карман куртки, висевшей на спинке стула. – Мандрагыр – удовольствие крайне дорогое, поскольку в живой природе, равно как и в свободной продаже, почти не встречается.

– Мне сказать, чтобы принесли еще девять таких же пачек? – без малейшего намека на иронию или сарказм осведомился Носов.

– Не надо, – отказался я. – Этой суммы мне достаточно. А если понадобится еще, я вам просто позвоню, да и все. Да и не платил я за него, у меня в личных запасах небольшой кусочек с давних времен лежал. Берег, знаете ли, на всякий пожарный случай. Не такой, как ваш, врать не стану, но раз пошла такая пьянка, режь последний огурец.

– В другой ситуации я бы, возможно, на такие слова обиделся, но не в данной, – Илья Николаевич отхлебнул чаю. – Таким случаем я быть согласен, и сейчас, и в будущем.

На самом деле против я ничего не имел и от девяти таких же пачек точно не отказался бы. Как показала практика, в моей новой жизни денежка тратится куда быстрее, чем в старой, поскольку жизненные запросы у меня изрядно подросли. Нет-нет, «бентли» мне не нужен и костюм от «Бриони» тоже, но вот запас трав и корешков освежить было бы неплохо. По результатам нынешней ревизии многие ингредиенты для будущих зелий отправились в мусорное ведро. Какие-то из них усохли до крайности, какие-то оказались трачены неведомым жучком, непонятно каким образом оказавшимся у меня на антресолях, некоторые вовсе в труху превратились, к использованию напрочь непригодную. Ну да, можно, конечно, самому походить по лесу, что-то сорвать, что-то выкопать, оно так даже лучше и правильнее. Вот только у каждой травки и корешка имеется свое время, то, в которое их брать у Земли-матушки надо. Следовательно, какие-то растения уже отцвели, несмотря на то что еще даже май не окончился, а какие-то и не думали еще свою силу набирать. Весенник, который по-научному эрантисом еще называют, давным-давно цвет сбросил, а без него зелья, сводящего с лица бородавки, родинки и небольшие родимые пятна, не сваришь. И наоборот, до цветения иван-чая, без которого в целом ряде рецептов и не туда и не сюда, еще добрый месяц с гаком остался. И это если погода будет хорошая, жаркая. Если же дожди зарядят, то и того больше. Плюс ему еще вылежаться надо как следует, чтобы в полную силу войти.

Вот и выходит, что проще кое-что купить, чем самому собрать. А поскольку закупки я буду делать не в интернет-магазине, а у частных лиц из числа тех, кому можно доверять, потому что для них репутация дороже сиюминутной выгоды, то есть у немецких травниц, знакомства с которыми я завел во время своих странствий, финансовые траты предстоят сильно немаленькие. Плюс расходы на пересылку из Европы в Москву.

Добавим сюда необходимость проведения строительных работ по утеплению дома в Лозовке плюс учтем разнообразные накладные расходы на то и на се, а также кругленькие суммы, идущие на прокорм Родьки, и что получим на выходе? Довольно печальную картину получим. Нет, до похода на паперть мне еще далеко, но плюсовое сальдо свести все же трудновато.

Только вот Илье Николаевичу про эти мои финансовые выкладки знать ни к чему. Поверил он в то, что я относительно равнодушен к деньгам, не поверил – уж не знаю. Но что это очередная проверка, а то и почти неприкрытая провокация – не сомневаюсь. Он внимательно следил за моей реакцией, это я приметил. Не блеснут ли алчно глаза, не затрясутся ли руки, не раздвинутся ли губы в радостной улыбке. Потому предложенное взять надо, чтобы не выглядеть простодушным дураком из числа тех, о которых я недавно сам же ему говорил, но жадничать не стоит, это может пойти в минус. И в карму, и по жизни.

– И в будущем лучше бы обойтись без нала, – попросил я его напоследок. – Сейчас времена такие, что с ним дискомфортнее, чем без него. Нынче в ходу деньги не бумажные, а пластиковые. Ну, не мне вам рассказывать. Реквизиты своего счета я вам сброшу.

Хоть я душой и не кривил, говоря все это Носову, но все же наличие в кармане толстой пачки денег, что скрывать, самолюбие немного грело. Приятно ощущать, что легкую до того летнюю куртку утяжелило мое внезапно возросшее финансовое благополучие.