Злые происки врагов

- Потратить неизвестно сколько времени с неизвестно каким результатом? - подал голос Прошка из своего угла. - Где гарантия, что она кому-то, кроме Софочки, говорила о своем интересе к Варваре?

- А где гарантия, что она говорила о нем Софочке? - прорычала я. - Эту отпетую сплетницу упрашивать не нужно. Соглядатайство - ее любимое занятие. Сиди себе, слушай, да мотай на белый ус. Бьюсь об заклад, Софочка и не подозревает об истинной цели визитов Липучки. Просто заходит знакомая посидеть, поболтать.

- Все равно мы должны попытаться, - сказал Марк.

- Нет!

- Да!

- Я запрещаю!

- Запрещай на здоровье!

- Только посмейте! Я вас прокляну! На порог не пущу! - Я швырнула на пол чашку.

- Прекрати!

- Варька, успокойся!

- Видали психопатку?

Я потянулась за тарелкой из-под бутербродов, схватила ее и занесла над головой. В эту минуту в дверь позвонили.

Глава 17

- А вот и Софочка! - злорадно объявил Прошка.

Я вздрогнула и опустила тарелку. Что же это я так раскричалась, когда враг за стеной? Неужто и впрямь она? Говорят же умные люди: не поминай черта к ночи!

- Не смейте открывать! - просипела я.

Но спина Марка уже исчезла в дверном проеме. "Ах, так! Ну, пеняй на себя! Если это Софочка, я окажу ей такой прием, что она добровольно вылетит отсюда пробкой, и никогда больше не рискнет заговорить с одним из нас!"

К моему несказанному облегчению, голос, зазвучавший в прихожей, был мужским. Минуту спустя в гостиную вошел юный Санин. "Сюрприз номер четыре! мысленно объявила я и, вспомнив сегодняшний визит Куприянова, мысленно же удивилась: - Интересно, почему они всегда являются гуськом? Сговариваются, что ли?"

Мы поздоровались, я пригласила гостя к столу, не спрашивая поставила перед ним чашку, подобрала с пола осколки, сходила на кухню, долила в чайник воды, вернулась, включила чайник и только после этого поинтересовалась, что привело ко мне сыщика.

- Мне нужна ваша помощь, Варвара, - он с тоской оглядел моих друзей. Могу я поговорить с вами наедине?

- Ни в коем случае! - встрепенулся Прошка. - Вы не знаете, о чем просите! Думаете, ваша молодость защитит вас...

- Прошка!

- Смолкни, паяц!

- Не обращайте внимания, Андрей. Это обыкновенное помрачение рассудка на почве добровольного голодания. Сами понимаете, бред, галлюцинации...

- Чья бы корова мычала! Кто только что бесновался, ревя и круша? На сытый желудок, между прочим.

- А что мне оставалось делать, если у всех вас одновременно поехала крыша?

- Твоя крыша стартовала уже давно. Нашим ее нипочем не догнать.

Щелчок чайника и дрессировщицкий окрик Марка прозвучали одновременно. Я послала Прошке убийственный взгляд и занялась гостем. Когда он получил свой чай и тарелку с последним кусочком тортика, Генрих осторожно поинтересовался:

- Андрей, а почему вам понадобилась помощь Варвары? Появились новые данные?

Поскольку Санин только что откусил тортика, он не ответил сразу. Но кивнул.

- Дайте человеку спокойно выпить чаю, - сказал Марк, предупреждая новые вопросы.

Не знаю, можно ли спокойно пить или есть, когда тебя пожирают пять пар глаз, но так или иначе Санин опустошил и чашку, и тарелку и перешел к новостям.

Когда он назвал имя Виктор, что-то зазудело у меня в мозгу, но, поглощенная повествованием сыщика, я не обратила на это внимания. Однако зуд все нарастал и нарастал и наконец его стало невозможно игнорировать. Я закрыла глаза. Перед мысленным взором тут же возникли фотоснимок Доризо и почему-то - новое лицо Липучки. Потом внутренний голос произнес несколько раз "Виктор, Виктор..."; в мозгу щелкнуло и внезапная вспышка выхватила из темноты другое лицо. Я вспомнила.

* * *

Вдыхая крепкий сладкий аромат черемухи и поеживаясь от холода, пробиравшего меня под ветровкой, я торопливо шагала к метро. Перед глазами маячила спина рослого широкоплечего молодого человека в дорогой кожаной куртке. Мы шли в одном направлении с одинаковой скоростью, и это меня раздражало - не люблю таких случайных "связок". Я прибавила шагу, чтобы обогнать парня, но тот вдруг запнулся, остановился и начал оседать на асфальт. Я подоспела как раз вовремя, чтобы уберечь его голову от контакта с бордюром.

Свинцовая бледность, бисеринки пота на лбу и закрытые глаза утвердили меня во мнении, что молодой человек нуждается в срочной медицинской помощи. Оказать таковую не в моих силах, поэтому я начала озираться по сторонам в поисках более подкованных по этой части прохожих. Но тут парень открыл глаза.

- Шприц... в нагрудном кармане... - прошелестел он. И уловив в моих глазах ужас, добавил через силу: - Подкожно... Это просто.

Просто - не просто, а деваться некуда. Не помирать же мoлодцу из-за моей неспособности сделать инъекцию и глупого страха перед медицинскими инструменами! Я нашла у него в кармане упаковку с заряженным одноразовым шприцем, сорвала обертку, задрала рукав кожанки, зажмурилась... Получилось! Ай да я! Вот он - талант. Не даром баба Маня уговаривала меня поступать в медицинский.