Злым ветром. Роман

Она садится в свой «Запорожец», и тот, урча, трогается с места. Элеонора Михайловна приветливо машет мне рукой. Я, улыбаясь, отвечаю. Потом смотрю на часы.

Время у меня еще есть. Я могу вернуться в отдел, предупредить Игоря, что билеты уже у меня. И еще успею заскочить домой переодеться и побриться.

Что ни говорите, концерт Райкина - это праздник. А к празднику надо готовиться.

Райкин выдающийся актер. Мне, например, он напоминает Чаплина. Сквозь его смех я так часто слышу слезы, сквозь юмор проступает злая сатира. Вы помните его монолог пьяницы в музее? Помните это торжество воинствующего невежества и хамства, над которым покатываешься от смеха, но и выть хочется. «В греческом зале, в греческом зале…» У меня в ушах не утихает интонация Райкина, когда он злобно, издевательски произносит эти слова устами своего пьяного героя, передразнивающего старую хранительницу музея. И я невольно сжимаю кулаки, я не могу это спокойно слушать.

Мне рассказывали таксисты один удивительный эпизод. Однажды диспетчеру поступил вызов из Переделкина. Это такое место километров в двадцати от Москвы, где расположен писательский поселок и Дом творчества писателей, они там работают. Так вот, поступил оттуда вызов на такси поздно вечером, к тому же в проливной дождь. Диспетчер, понятно, отвечает, что за город он машины не высылает, да и не согласится ни один таксист ехать в такое время. И вдруг ему говорят, что машина нужна Райкину. Вы знаете, что тут поднялось? Все водители, которые только были в этот момент у диспетчерского пункта, заявили, что они едут. Увидеть Райкина!

И каждый раз, когда мне предстоит идти на концерт этого артиста, я иду как на праздник. Поэтому, когда я приезжаю к нам в отдел и с гордостью объявляю Игорю, что достал обещанные билеты, то в первый момент даже не замечаю, как странно посмотрел он на меня и каким странным голосом сказал:

- Тебя вызывает Кузьмич. Немедленно.

Но уже через миг ко мне возвращаются все мои заботы и тревоги. Я с беспокойством спрашиваю:

- В чем дело, ты не знаешь?

- Звонила Варвара.

- Что-о?!.

- Ну да. Мушанский назначил ей встречу.

- Здорово!

- Ничего здорового. Она отказывается идти.

- И не надо. Только бы знать, куда он придет. Мы и сами его встретим.

- Не на дурака напали. В общем, идем. Кузьмич тебя ждет.

Мы выходим в коридор.

Кузьмич действительно меня ждет и утюжит ладонью затылок, а это, как вы знаете, кое о чем свидетельствует.

- Где ты пропадаешь? - спрашивает.

Я докладываю о встрече с Элеонорой Михайловной.

- Неплохо, - чуть смягчаясь, говорит Кузьмич. - Лихо ты ее разыскал. Смекалка у тебя все-таки есть. Значит, он ночевал у той барышни? Так, так…

- Теперь у него пистолет, Федор Кузьмич, - напоминаю я.

- М-да… - задумчиво кивает Кузьмич. - И вообще он сильно изменился, как говорит эта Элеонора. Даже она его, видимо, побаивается теперь.

Игорь молча усмехается, а я вставляю:

- Что изменился, это мы и сами заметили.

- М-да… - Снова задумывается Кузьмич, потом неожиданно спрашивает: - На какой, ты говоришь, машине она ездит?

- «Запорожец», - отвечаю, не очень, однако, понимая, зачем это Кузьмичу понадобилось. - Желтый. Точнее, горчичный. Серии МОФ. - И называю номер машины.

Я все время сдерживаюсь, чтобы не спросить о звонке Варвары. Но вот Кузьмич и сам вспоминает о нем.

- Звонила твоя Варвара, - говорит он. - Мушанский ей свидание назначил. Но она идти отказывается. А без нее мы не обойдемся.

- Почему же не обойдемся, Федор Кузьмич? - запальчиво спрашиваю я. - Мы же его приметы знаем. Пусть только покажется.

- То-то и оно, что без нее он не покажется. На улице Горького свидание назначил, у «Березки». Народу там тьма. Если он ее не увидит, он не подойдет, вот и все. А увидеть он ее может откуда хочешь. Тут уж мы не уследим.

- Когда он ей встречу назначил? - спрашиваю я.

- Сегодня. В семь вечера. В это время у «Березки» светло как днем.

Мы с Игорем переглядываемся. Плакал наш концерт. Я еще со Светкой как-нибудь объяснюсь по этому поводу, а вот он с Алкой навряд ли.

- Варвара еще на работе, - продолжает Кузьмич. - До шести. Надо тебе с ней поговорить. Его вон она и слушать не захотела, - он кивает на Игоря.

- А что она Мушанскому сказала?

- Что не может прийти, что брат к ней приехал.

- А он?

- «Придешь, - говорит, - я буду ждать». И трубку повесил.

- Наглец, - коротко произносит Игорь.

- А что тебе Варвара сказала? - спрашиваю я его. - Почему она идти не хочет?

- Она мне целую истерику по телефону закатила. Кипит злостью на него и боится, конечно, тоже.

Я смотрю на часы. Начало шестого. Я еще успею застать Варвару на фабрике.

- Постараюсь уговорить, - не очень уверенно обещаю я. - Сейчас поеду. Машину взять можно, Федор Кузьмич?

- Бери. Только сперва на случай, если она придет на свидание, составим все-таки примерный план.