Змееныш

– Что ты сделал с Гагиусом? – проговорил он очень тихо, и Слот скорее прочел по губам, нежели услышал эти слова. В глазах герцога блеснул жестокий огонь. Неожиданно он ударил Люгера по лицу. Перстни рассекли кожу на щеке узника, и тот ощутил во рту соленый привкус крови.

Стервятника охватила холодная ярость. Это чувство было гораздо сильнее и страшнее всего, что он испытывал до сих пор. Теперь в нем слились воедино рыцарская неуязвимость и неукротимая злоба оборотней, а также неумолимая бесчеловечность мокши.

Люгер осознал, что говорить с герцогом бесполезно. Что толку пытаться разрешить недоразумение, если он так и останется заживо гнить здесь? Главным было спастись, выбраться отсюда любой ценой. Время думать о судьбе Гагиуса наступит потом.

Может быть, герцог прочел в его глазах неприемлемый ответ, и Люгер понял, что Блуденс близок к наиболее простому решению: выпустить ему кишки…

В этот момент свита герцога расступилась, и Слот увидел баронессу Галвик. По тому как с ней обращались, трудно было сразу определить, пленница ли она или же гостья в Ульфине. Опять этот взгляд, устремленный в пустоту, и вид вечной странницы, заблудившейся там, откуда нет возврата. Возможно, ее опоили каким-то зельем, или же она недавно перенесла тяжелую болезнь. Во всяком случае, время не пощадило и баронессу: глубокие морщины избороздили когда-то красивое лицо, она сгорбилась, высохла, утратила величавую плавность движений.

Стервятник, конечно, не забыл, что прежде эта женщина считала его своим мужем, но сейчас ее глаза не выражали ничего – ни узнавания, ни отчужденности. Казалось, они смотрят сквозь людей и даже сквозь стены…

Меск что-то прошептал ей на ухо, и только тогда она будто впервые заметила Люгера.

– Кергат… – простонала она и сдавленно зарыдала, протянув к узнику руки и делая шаг ему навстречу.

– Хватит, баронесса! – резко оборвал ее герцог, становясь у нее на пути. – Не морочьте мне голову. Она у меня занята более важными делами, а вас я могу лишить этого бесполезного украшения. – Он обернулся и снова уставился на Стервятника. – Готов поклясться, что ты не Галвик, мерзавец!..

– Если мой герцог позволит… – осторожно вмешался Меск. – Разве баронесса не назвала нам его имени? По-моему, этого достаточно.

– Здесь я решаю, чего достаточно, а чего – нет, – холодно процедил Блуденс, и Меск замолк, почтительно склонившись перед ним. Герцог явно был из тех правителей, чей гнев нередко оборачивался жестоким наказанием не только для врагов, но и для подданных, попавших под горячую руку. – Итак, баронесса, вы подтверждаете, что это ваш муж, третий барон Кергат Галвик?

– Да, – еле слышно выдохнула баронесса, не шевеля обескровленными губами. Если бы ее взгляд хоть что-нибудь выражал, Люгер, может быть, испытывал бы к ней хотя бы жалость. Но Далия смотрела на него, как безмозглое животное.

Герцог криво усмехнулся.

– Вспоминайте, баронесса, вспоминайте! – поторопил он, схватил ее за руку и так сильно сжал запястье, что она вскрикнула. – От этого зависит ваша дальнейшая судьба… Помните тот день, когда в замке появился отряд королевских солдат? Они искали человека, сбежавшего из Тегинского аббатства. Где находился в это время барон Галвик? Отвечайте!

– В замке, – пролепетала Далия, по-видимому, не осознавая даже того, что своим ответом роет Стервятнику могилу. Люгер поймал на себе торжествующий взгляд Меска.

– А потом, – продолжил Блуденс за нее, – он покинул замок, убив трех человек, среди которых был офицер ордена. – Герцог положил свои большие руки ей на плечи и развернул лицом к свету. – Хотел бы я встретиться с тем, кто украл у тебя разум, – произнес он с ненавистью. Его лицо посерело. Он понял, что ничего не добьется от безумной вдовы, и потерял к ней интерес.

– Все ясно. Уведите ее.

Когда стих топот солдатских сапог, заглушавший легкие шаги баронессы, Блуденс остановил на Стервятнике тяжелый немигающий взгляд.

– Пытать его! – приказал герцог. – Я хочу знать, где он спрятал то, что было в дипломатическом багаже Гагиуса.

Глава восемнадцатая БЕЗБОЛЕЗНЕННАЯ ЖЕРТВА

Люгер знал, что дела его плохи, но не ожидал, что все закончится подобной бессмыслицей. Герцог собирался вырвать у него признание в том, о чем Стервятник мог только догадываться. И хотя именно теперь кое-что начало проясняться, Люгеру от этого легче не становилось.

Слот вспомнил, что незадолго до своего исчезновения советник Гагиус собирался с некоей миссией в Ульфинское герцогство. Потом его похитили Ястребы Гедалла, а Блуденс почему-то связывал похищение советника с кражей Звезды Ада из Тегинского аббатства. Кто-то в очередной раз злоумышлял против Люгера, но вряд ли за этим стоял Меск и тем более баронесса Галвик.