ЗМЕЕНЫШ

- Да нет, как же? Монтер только сегодня сюда… Что ты там ковыряешься?

- А, нет, я ничего. Я говорю, Шаман никогда своих ошибок не признает. Он же видишь как дело повернул: Монтер, дескать, тоже того… одухотворенным стал.

- Инфицирован Черным Сталкером?

- Ну, типа того… Обуян, стало быть. Мол, духи не ошибаются, раз указали на Монтера, то и он в чем-то виноват.

- Да он просто выбирает того, кто легче поддается внушению. Талант, Зона его дери. Экзорцист.

- Я вот помню, было дело, тоже стали шмотки пропадать, и позвали Шамана. Он двоих указат. Ну, то есть не сразу, а по очереди - сперва одного, потом друтого. Тогда без убийства вышло, просто воровали. Так что Шаман назвал, кто виноват, тому морду набили, выгнали и по всей сетке дали рассылку: мол, этот крыса. А потом снова кражи начались… Шаман опять - вот этот! Тут уж и покража нашлась, и все. Конец истории.

- Погоди, как конец? А тот, первый, которого выгнали?

- Да как… Его же ночью выгнали, без снаряги. Он и пропал, никто после не видел. Так что, хотя он, может, и не виноват, однако и предъяву Шаману некому выставить.

- Ну и порядки здесь… - покачал головой Хромой.

- А ты думал! Я же сразу сказал: народ простой, грубый.

Они помолчали.

- А я новый анекдот придумал, - сообщил Хромой. - Сталкер Петров помылся, и, когда три слоя грязи с него сошли, он опять стал пулепробиваемый. Как?

Никита покрутил головой, устало потер лицо.

- Вот у тебя шутки, как у Химика все равно, - поведал он. - Такие же мутантские, нормальному человеку ни разу не смешно. Ты лучше скажи, что за книжечку ты нам показывал? Что за теория такая?

- А тут как раз никаких шуток, в книге вся теория этого детектора описана. Почитай, это интересно.

- Да я в чтении-то не очень… - протянул Пригоршня, но книжку взял и поднес поближе к свету. Развернул самодельный переплет и прочел: Джек Лондон. «Великий кудесник»…