Змеевик

— Шерраш… Думаю, не стоит начинать подобным образом мое знакомство с невестой… — мужчина, сидевший до этого времени на диване, немного привстал. — Ничего страшного, думаю, не произойдет, если мы прогуляемся с Аишей немного. Я видел, что здесь, у стен Академии, раскинулся просто потрясающий сад.

Не дожидаясь ответа моего отца, Нонгхай поднялся, поравнявшись со мной, и услужливо предложил руку. Я, под суровым взглядом папули, все же ее приняла.

Из кабинета мы действительно отправились в небольшой яблоневый сад, которым была засажена вся территория возле Академии.

Некоторое время мы прогуливались молча по узеньким тропкам под сенью деревьев, каждый думая о своем. Однако, между нами так и витало напряжение, которое разве что не искрило молниями в воздухе.

— Зачем ты сбежала, Аиша? — первым начал разговор Нонгхай. — Забоялась?

Голос у него был мягкий, вкрадчивый, но, в то же время, опасный. С таким противником было опасно шутить и спорить.

— Я не хочу выходить замуж за двуногого. — честно призналась я. — Для любой нагини позор, если ее половина — человек.

— Но я не человек. — Нонгхай остановился, заглядывая мне в глаза. — Я — глава Алого рода.

— Я не знала.

— То есть, если бы знала, не стала бы убегать?

Я задумалась. Это был провокационный вопрос, на который я и сама не знала ответа.

— Я не знаю.

— Сейчас ты свободна в выборе. Я думаю, что ты понимаешь, что твой отец старается сделать все для своего клана, поэтому и хочет заключить мир с родом, к которым долгое время враждовал. Как дочь главы, ты должна была воспитываться в нужных традициях и…

— Ключевое слово тут "должна"! — пискнула я и тут же прикусила язычок, опасаясь гнева Нонгхая.

Но тот вместо этого рассмеялся. Так открыто и честно, что мне невольно этот его жест понравился, и я тоже заулыбалась.

— Поверь, я тоже не хотел, чтобы так получилось. Я не привык принуждать женщин…

Я кивнула.

— Возможно, теперь, зная, кто я, ты изменишь свое решение и вернешься? — открытая улыбка главы Алого рода обескураживала, однако, я чувствовала опасность, исходящую от мужчины. А потому, хоть и расслабилась, но ответила все же, придерживаясь своего первоначального решения.

— Замуж выйду только по велению сердца.

Нонгхай покачал головой.

— Что ж. Придется мне приложить усилия, чтобы завладеть твоими чувствами! А для начала, хочу предложить тебе свою дружбу. Ты же не против?

— Не против. — согласилась я.

Все же, дистанционная дружба меня устраивала.

— Ну вот и славно! Сейчас я должен буду уехать, но обещаю тебе часто писать и… И не могла бы ты сказать отцу, чтобы он не волновался, что согласилась подумать над тем, чтобы стать моей женой?

Я напряглась.

— Но это же не значит, что я дам свое согласие?

— Вовсе нет! — улыбнулся мужчина. — Мы всего лишь успокоим твоего папу. Он себе места не находил, когда ты пропала.

Сестра

Айзинек Норланд вернулся в кабинет уже поздно вечером. Весь день у него были занятия, которые он толком и проводить не стал, загрузив студентов внеочередной проверочной по теории магии. Все его мысли были заняты нежданными гостями, которые, хвала небесам, наконец-то уехали, оставив его личное пространство в покое.

— Значит, глава Алого рода… — мрачно пробормотал Айзинек, барабаня пальцами по столу. — Далась ему Аиша! Мог бы и на сестре жениться…

Ректор пробормотал какое-то заклинание, глядя, как перед ним всплывает картинка-портрет старшей дочери Шерраша Хашас, Вельезины. Такая же, как и Аиша, только взгляд не светящийся, и не такая дерзкая и озорная улыбка… Спокойная и степенная, в отличие от его змейки…

Айзинек щелчком пальцев заставил изображение исчезнуть. Он нашел ответ. Старшая дочь не обладала ядом, в отличие от Аиши. Странно, если учесть, что практически все высшие наги благородного происхождения наследуют яд. Естественно, немного неполноценная нагиня Нонгхаю не была нужна…

Спустя какое-то время к ректору пришла, по обыкновению, в гости Майя. Вместе они немного попили душистый чай, а Айзинек открыл коробку ромовых конфет из молочного шоколада.

— Будешь?

Сестренка, бывшая сластеной, с готовностью стянула одну конфетку, раскусывая сладкую оболочку и перекатывая на языке начинку.

— Вкусно! — сказала она, улыбаясь. — Кстати, этот ищейка, Фугро, до сих пор шатается по Академии. Сегодня опрашивал Таськин курс.

Норланд усмехнулся.

— Пусть ищет. Я, если честно, не в восторге от того, что в стенах моей Академии произошло убийство.

— Ты не думаешь, что та надпись на стене… Что она про…

— Думал над этим. Вначале я думал, что убийца имел ввиду Аишу, но теперь знаю точно, что нет. Сегодня приехал ее жених. Не думаю, что он способен на то, чтобы бить в спину.

— Тогда что же делать? Не значит ли это, что в следующий раз придут за мной?

Ректор Норланд покачал головой.

— Вряд ли он что-либо сумеет тебе сделать. Хотя бы потому, что защиту для тебя плел я лично. Убийце нужно лишь запугать. Если бы он мог, добился бы своего и без грязных кровавых дел.

Майя кивнула.

— Хорошо бы если так! Кстати…

— Ммм?