Змей Горыныч (СИ)

И они начали слежку за тайным ходом в город. Вскоре Евпатий отбыл, а Николай вместе с вятичами продолжил нести службу. Так миновал май и наступил жаркий июнь. Но никто здесь не появлялся. Казалось, будто колдун знает, что за ним следят и специально здесь не появляется. Все долгие ночи наблюдений проходили впустую. В июне же Николай узнал ещё одну новость, которая совершенно отвлекла его от всего. Дозорные доложили ему, что кто-то в округе начал охоту на упырей и уже не мало передушил этих тварей. Местное население стало поддерживать этих охотников, которые, по слухам, исповедовали язычество. И это продолжалось уже очень давно, ещё с самого нового года. Всё это Николай немедленно изложил на соборе богатырей.

- Это может значить только одно, - проговорил Никита Кожемяка, - Змей Горыныч вернулся. Он хочет отомстить.

- Да, и он не один, - продолжал Микула Селянинович, - у него целая дружина, и его поддерживает местное население.

- И они опять сидят на Сорочинской горе, - произнёс Василий Колчан.

- Этого не может быть, - возражал Николай Северянин, - Евпатий видел мёртвое тело Змея.

- Это очень интересно, - злобно проговорил Кожемяка, - приведите ко мне Вятича, как только он будет в городе.

На беду, через несколько дней в Змейгород вернулся и сам Евпатий. Его заставили снова изложить, как всё было на самом деле, и что он действительно видел. Вятич только подтвердил те слова, что говорил раньше.

- Значит, Змей мертв? - лукаво спрашивал Никита, - Повесить бы тебя, жалкий предатель.

Николай жалел, что не успел предупредить своего друга, когда тот прибыл в город, но было уже поздно.

- Я готов поручиться за Евпатия, он здесь не при чём, - заговорил вдруг Микула Селянинович, - он сказал лишь то, что знает.

- Он целый год прожил в Змейгороде, он знал всех колдунов в лицо. Как он мог счесть его мёртвым.

- У нас нет никаких доказательств, что объявившийся мститель – это Змей.

- Есть, - торжественно говорил Никита, - я давно знал, что Змей жив. Это рассказал мне мой верный лазутчик – Пафнутий. Но я не говорил об этом вам, потому что вы больше поверили бы богатырю, чем колдуну. Теперь же ясно, кто настоящий лжец. Всё это время Змей Горыныч обитал на Сорочинской Горе и набирался сил.

- Никита, позволь мне уничтожить Змея, - запросил Василий Колчан, - или взять в плен. В этот раз я не подведу.

- Хорошо, Вася, собирай людей. Я ты, - повернулся Никита к Евпатию, - если выяснится, что всё это время ты был лазутчиком Змея Горыныча, я лично выпущу тебе кишки и на них же тебя и повешу.

- Может, лучше принесёшь меня в жертву своим богам, как тех девчонок, чародей? - бросил ему в лицо Евпатий и ушёл прочь.

Глава 17.Волк в овечьей шкуре.

Почти в одно и то же время произошли два июньских события. Первое – это выдвижения в поход Василия Колчана с двумя сотнями богатырей к Сорочинской Горе. Второе же – это прибытие в Змейгород Зиновия, а вместе с ним и всего семейства Никиты Кожемяки. Прибыла его жена, двое сыновей и маленькая дочь. Позади всех шла хмурая девушка, которая была совсем не дурна собой, но эта хмурость и серьёзность во взгляде явно не шла ей на пользу. Это была 17-тилетняя дочь Никиты от первого брака. Она появилась на свет, когда ещё самому Никите было 17 лет. Когда Кожемяка стал богатырём, колдуны жестоко отомстили змееборцу. Его село было уничтожено, жена погибла, но дочери удалось спрятаться и выжить. Пешком она прошла несколько вёрст до соседнего села, где у неё жили родственники. Но и сюда добрались каратели. Однако, когда они прибыли, их уже ждала засада. Никита перебил всех, а дочь забрал в Новгород, там она и жила до тех пор, пока Никита не был изгнан из города. Ольга была единственным ребёнком Кожемяки, унаследовавшим его чародейские способности. Это очень беспокоило Никиту, но и очень радовало. Когда богатырь завёл новую семью, Ольга стала его главной опорой. Она выросла в доме отца, была частью его семьи, и теперь её домом так же должен был стать Змейгород.

- А дочку-то твою впору уже замуж выдавать, - говорил Зиновий Никите, - не нашёл ещё ей жениха?

- А ты что, в женихи к ней набиваешься? - усмехнулся Никита.

- А почему бы и нет? Я человек богатый, знатный. К тому же, вдовец.

- Посмотрим. Он у меня девушка своенравная. К тому же во грехе рождённая, не в христианском браке. Я не хочу её к чему-либо принуждать. Хочешь, поухаживай за ней, может, что и заладиться.

И Зиной в тот же день приступил к своим ухаживаниям. Теперь он уже не покидал пределов года, задаривал Ольгу богатыми подарками, набивался в женихи. Говорил с ней и Никита, намекал ей на замужество.

- Хочешь, не хочешь, а однажды тебе придётся выйти замуж, - говорил он ей, - Ты же не хочешь всю жизнь прожить одна?

- Ну, половину жизни я уже так прожила, - сухо ответила Ольга.