Змей Горыныч (СИ)

- Ненавижу этого богатыря.Он так ведёт себя, словно он здесь самый главный. Будто мы для него – никто.

- Он просто делает то, что умеет. И если ты, сын мой, хочешь заняться делом, я советую тебе обратиться именно к Евпатию. Попроси у него чем-нибудь тебя занять. Предложи ему свою помощь.

- Хочешь, чтобы я выполнял поручения богатыря? Мама, я не узнаю тебя, что ты такое говоришь?

- Или можешь бездействовать, как Айрат или как Всеволод, который уже третий день не попадается мне на глаза. Видимо, боится, что я буду заставлять его что-то делать.

- Ладно, я пойду, так уж и быть, - решил Ростислав, - это лучше, чем сидеть и ничего не делать.

И, туго подпоясав свой балахон, он вышел на улицу. С ним отправилось несколько человек прислуги. С трудом они пробирались через толпу к деревянному кремлю, в большой терем рядом. Напрасно юный чародей думал, что у Евпатия будет по тише. Здесь он наткнулся на такой же шум, перетекающий в гул. В избе было множество народу, над которыми звучал гневный голос богатыря:

- Хлеба должно хватить! Чёрт бы вас побрал, даже в такое тяжёлое время вы умудряетесь воровать. Братцы, как же так можно?

- Не серчай, владыка, - потупил взгляд мужичок в простой рубахе и кожаном тулупе, - только хлеб этот был из закромов моего хозяина – волшебника Вячеслава. Он отдал только часть хлеба, а твои люди обчистили все закрома. Вот Вячеслав и велел мне выкрасть часть обратно.

- Так это Вячеслав хлеб украл? Ну собака, - пуще прежнего гневался Евпатий.

- Вячеслав сам не посмел бы, - нервно топтался на месте мужичок, - но с ни живёт владыка Айрат, сын Змея.

- Так это Айрат виноват?

- Я этого не говорил.

- Да чёрт бы вас побрал. Люди голодают, а они хлеб прячут. Ну ничего, с Айратом я ещё потолкую.

- Хочешь прокормить всю чернь в городе, Евпатий? – вмешался в разговор Ростислав, - а всех знатных людей оставить голодать?

- Ты? – удивился Евпатий, - чего тебе нужно?

- Сбавь тон, богатырь, ты говоришь с сыном Змея и победителем Инвисибия.

- Ты пришёл тягаться со мной? – смерил его презрительным взглядом Евпатий, - вчера при мне были похоронены три маленьких ребёнка. Три безутешных матери заливались слезами и просили у меня хлеба для других своих детей. А твой брат пьёт и ест в своё удовольствие.

- Не стоит слишком жалеть чернь, - отвечал Ростислав, но, вспомнив слова матери, сменил тон, - но ты прав, я поговорю об этом с Айратом. Я пришёл не для того, чтобы ссориться с тобой, я хочу помочь.

- Что ж, Ростислав, - вымолвил богатырь, провожая мужичка и закрывая за ним дверь, - если у тебя есть план, как накормить город, где достать корм для скота, где найти металл или орудия из металла, чтобы перековать их в оружие, то говори, я тебя внимательно слушаю.

- Я не знаю ничего этого, - говорил Ростислав, изо всех сил стараясь сдерживать себя, чтобы не уйти, - но я могу помочь одолеть упырей, или ты забыл, что у нас идёт война?

- Ах да, совсем вылетело из головы, - ядовито отвечал Евпатий, - и какой же у тебя на этот раз созрел план?

- Я хочу снова использовать Пафнутия. Знаю, в прошлый раз он предал нас. Но я уже понял, в чём ошибся. Чары отца слишком сложные. Но я стал их понимать. Отдай мне упыря, я знаю, твои богатыри уже разыскали его и заперли где-то в погребе.

- Это так. Он у меня. Но боюсь, колдуны больше не пойдут за тобой в бой. Хоть вы и заставили упырей отступать и преподнесли ту свою нелепую вылазку как победу.

- Это была победа.

- Пусть так. Но после той «победы» за тобой никто уже не пойдёт. Ни колдуны, ни, тем более богатыри.

- Теперь в этом нет необходимости, посадник. Пафнутий рассказал мне об одной интересной вещице. Это ключ, который открывает дверь в темницу. Слышал ли ты про каменную темницу, где бессмертный узник томиться, и кто откроет её, будет проклят во веки веков? Он один из двенадцати жрецов, сильнейший из них. Настолько сильный, что другие жрецы предали его, чтобы никто не был над ними лучшим. Они позволили волхвам спрятать его в темнице, а ключ забрали себе. Сейчас этот ключ у невидимки Инвисибия. Если мы выкрадем его, мы сможем угрожать всем упырям. И они вынуждены будут отступить и заключить с нами мир.

- Думаешь, Пафнутий с этим справится?

- Попробовать стоит. Если не получится, что мы теряем?

- Хорошо, я распоряжусь, чтобы его выдали тебя, - отмахнулся от него Евпатий. Ещё одна нелепая затея. Но мальчишка делал хоть что-то, в отличии от своего старшего брата.

Ростислав уже шёл по направлению к погребу, в котором сидел Пафнутий, как вдруг кто-то знакомым голосом окликнул его. Сын Змея обернулся и увидел Всеволода. Старый колдун был сам не похож на себя, казалось, он постарел на несколько лет, отпустил густую щетину с проседью, оделся совсем как бедняк, как человек из толпы.

- Всеволод, где ты пропадаешь? – спросил его Ростислав, когда они оказались в безлюдном переулке.