Змей Горыныч (СИ)

Утром толпа зевак собралась на площади. Были здесь и знатные люди, и простой народ. Все пришли увидеть, как чародеи мучают двоих беженцев. Палачи начали с того, что притащили одного из несчастных, уже избитого и тяжёлым молотом один за другим переломали ему пальцы. Но это было только начало страшной казни. Юный длинноволосый чародей с безумными глазами руководил казнью, но, очевидно, этого ему было мало, он хотел сам принять в ней участие. В толпе появился и Евпатий, заступник всех больных и бродяг. К этому времени со спины одного преступника уже сняли кожу, а на руке второго перебили все пальцы.

- Что здесь происходит? – набросился на палачей богатырь

- Казнь, - отвечал ему Ростислав так, чтобы все слышали. Казалось, он даже ждал этого момента.

- Вчера ночью эти люди напали на меня. Наш город радушно принял их, предоставил им убежище, даже позволил им исповедовать свою веру. И вот как они отплатили мне, сыну Змея Горыныча.

- Напали, говоришь? – прорычал Евпатий, наступая на мальчишку, -а ты можешь это доказать?

- Они ранили меня, - отвечал сын Змея, - и лишь амулет моего отца спас меня. Мои раны заросли быстро, но следы их ещё остались.

И с этими словами он задрал свою рубаху, и все увидели два свежих красных шрама на животе.

- Я знаю этих двоих, они никогда бы не напали сами на колдуна.

- Мы лишь хотели поговорить! – прокричал бродяга с перевязанной рукой, - он сам напал на нас.

- Хочешь назвать меня лжецом, богатырь? – произнёс Ростислав, опустив руку на эфес меча.

- Я хочу сказать, что твой отец меня назначил вторым после себя. Меня, а не тебя, змеёныш.

Глаза Ростислава вспыхнули. Казалось, вся толпа замерла в ожидании, на их глазах решался великий спор. Вдруг Ростислав подошёл к одному палачу, и все подумали, что он распорядился о том, чтобы несчастных отпустили. Но колдун взял в руки топор, а палачи притащили бродягу и положили руку на пень. Евпатий взялся за эфес меча, но у него на пути встало несколько колдунов. А Ростислав в это время с силой рубанул по плечу преступника. Брызнула кровь, но рука осталась на месте. Ещё удар, Евпатий услышал, как что-то хрустнуло.

- Боже, прошу, помоги. Боже, - кричал несчастный.

Ростислав в ярости бросил топор, схватил руку и оторвал её.

- Эту руку он поднял вчера на меня, - прокричал перепачканный в крови колдун. На нём не было маски палача, и потому лицо было перепачкано чужой кровью так же, как и одежда. Отрубленную руку Ростислав швырнул в ноги Евпатию. Богатырь в гневе отвернулся и пошёл прочь. Ростислав же поднял с помоста брошенный топор.

- Прошу, прошу, - твердил несчастный беженец, когда палачи хладнокровно положили его голову на пень. В этот раз жертве повезло, голову колдун отсёк ему с одного удара. Евпатий почти бегом уходил с этого ужасного места. Он видел много смертей, побывал во множестве сражений, и всё же теперь чувствовал тошноту. Этот мальчишка был воистину ужасен, он превратился в настоящего монстра. Богатырь стремительно шёл к своим покоям, он чувствовал, как у него разболелось сердце, которое в последнее время часто его беспокоило. Помогала настойка, сделанная волхвами, но до неё ещё нужно было добраться. С трудом, опираясь на стены домов, Евпатий доковылял до своих покоев и выпил живительной настойки. Силы медленно начали к нему возвращаться, но стоило ему отдышаться, как раздался стук в дверь.

- Войдите, - произнёс Евпатий, и в его покоях очутился рослый юный паренёк, в котором легко можно было узнать слугу Ростислава.

- Что тебе нужно? – спросил богатырь

- Мой владыка велел передать, чтобы я сказал…, сегодня вечером он собирает военный совет. И он сказал, что хочет видеть там Евпатия.

- Хорошо, я понял, скажи, что я буду.

И взволнованный слуга убрался прочь. Мальчишка что-то задумал, но как узнать, что на уме у безумца? Ростислав стал непредсказуемым, и потому был очень опасен. Именно поэтому Евпатий согласился на эту встречу и уже вечером с тремя богатырями отправился в думскую избу. Ростислав был уже здесь, а также Айрат, Всеволод, и многие другие колдуны и чародеи.

- О, Евпатий, рад тебя видеть, - проговорил Ростислав, - надеюсь, ты простишь мне смерть тех двух холопов. Толпа становится неуправляемой, голод лишил их остатков разума, поэтому их необходимо было проучить.

- Ты позвал меня только для этого, чтобы извиниться? – спросил Евпатий, усаживаясь на лавку рядом с Айратом.

- Не только, - отвечал Ростислав, - я хотел обратиться к посаднику этого города с предложением. Я, как убийца вождя упырей – Инвисибия, хочу возглавить змейгородское войско, выступить против вурдалаков и навсегда покончить с ними. Все колдуны уже согласились.

- Что ж, это разумно, - вымолвил Евпатий, - после смерти Инвисибия упыри ослабли, нужно нанести удар, чтобы опробовать их силы.

- И да, перед походом мы хотим принести жертву богам.

- Убивать скот, когда город голодает? – возмутился богатырь, -Да вы все сошли с ума. Народ взбунтуется, он не стерпит этого. Айрат, скажи хоть ты ему.

Но Айрат лишь опустил глаза.