Змей-искуситель

– Эй, девчонки, вы едете? – прервал их разговор окрик заскучавшего Виктора, и подруги под взревывания байка запрыгнули в машину.

***

Renault Duster и Yamaha FJ1300a одновременно взвизгнули тормозами перед входом в небольшое, но, кажется, уютное кафе. Затемненные стекла, и желто-коричневый облицовочный кирпич создавали очень теплую и какую-то домашнюю атмосферу.

– Добро пожаловать, – встретил компанию приветливый метрдотель. – У вас заказан столик?

– Нет, – выступила вперед Ульяна. – Мы просто хотим пообедать. У вас найдутся свободные?

Мужчина обежал взглядом зал, посмотрел карту и пригласил молодых людей к центральному круглому столику, окруженному двумя изогнутыми диванами.

– Этот будет свободен до вечера, – пояснил он и удалился.

– Красиво, правда? – счастливо улыбаясь, Ульяна опустилась на сиденье и осмотрела темно-коричневые стены Светло-желтый облицовочный кирпич имитировал полуразрушенные арки, по которым вился комнатный плющ, а внутри висели бронзовые, стилизованные под старину, фонари.

– Да, красиво, – согласилась Рената. – Вот только мне кажется, что оно слишком благопристойно для девичника. Здесь лучше отмечать помолвку в кругу семья или свадьбу.

– Слишком скучно? – светло-карие глаза Ульяны стали такими несчастными, что Рената невольно улыбнулась.

– Нет, не скучно, – поправила она, принимая у официанта меню. – Очень респектабельно, достойно, спокойно. Я уже вижу тебя здесь в платье жемчужного или цвета слоновой кости, с турнюром, и чайными розами. Жениха во фраке, – как ни старалась, она не смогла назвать Алекса по имени, словно не произнося, сможет отделить его от свадьбы и от Ульяны.

– Ух ты! Как здорово! – воскликнула Яна. – Я уже хочу такую свадьбу! Именно такую, стилизованную под старину.

– А для девичника надо что-то более драйвовое, отвязное. Мне гаспачо и говядину с черносливом, – Рената посмотрела на подошедшего официанта и снова вернулась к подруге. – Здесь даже меню основательное и респектабельное.

– Девочки, так я не понял, мы выбираем место для помолвки, свадьбы или девичника? – поинтересовался Женя, изучая меню, и тоже сделал заказ.

– Я думала для девичника, а оказалось, для свадьбы, – горестно вздохнула Ульяна. – Неужели я такая скучная?

– Ты просто хочешь, чтобы свадьба была поскорее, вот и опережаешь события, – успокоила ее Рената.

– Ну да, для девичника не очень подходит, – Женя осмотрелся. – А мальчики на ваш девичник допускаются? – невинно поинтересовался он. – Я ненадолго приехал и хотел бы побольше видеть Натку. Соскучился.

На последних словах Виктор еще больше насупился, что не укрылось от глаз Жени.

– А ты не сопи, кавалер, – он хлопнул парня по плечу. – Вот уеду, и она снова будет полностью твоя. А пока, позволь брату и сестре пообщаться. Мы долго не виделись. Но имей в виду, если ты ее обидишь, я вернусь и раскатаю тебя по асфальту так, что можно будет в рулончик свернуть. Уяснил?

Виктор недружелюбно молчал и только сверкал глазами, да на челюсти перекатывались желваки. Но Женя был крупнее и крепче, и парень не решался задираться.

– Уяснил, я тебя спрашиваю? – Женя повысил голос.

– Уяснил, – пробубнил Виктор и покосился на Ренату. Но она совсем не спешила вступаться за кавалера, наоборот, абсолютно не обращала на него внимание и казалась полностью поглощена болтовней с подругой.

– Ой, – спохватилась Ульяна. – Совсем забыла спросить. А где вы работаете? – прохрустев салатом, она с надеждой посмотрела на Женю.

– Ой, кем только я не работал, – оживился он, и девушки обратились в слух.

И Женя начал рассказывать о нелегкой жизни дайвера.

– Я был и инструктором по дайвингу. Платят неплохо, но самодовольные туристы быстро надоели. Не, конечно, попадались и нормальные, но считающих себя хозяевами жизни, намного больше. Работал при научном институте, доставал со дна интересующие их образцы, работал по очистке морского дна, на строительстве. Потом ушел ото всюду и стал зарабатывать глубоководными фотографиями.

– Родители, наверное, в восторге, – скептически заметила Рената. – Кажется, они не совсем такой жизни желали единственному сыну.

– Да ладно, – отмахнулся Женя. – Нормально живу. Если не боишься работать, учиться новому, то довольно интересно. Да и платят неплохо.

Ульяна слушала Женю затаив дыхание. Ловила каждое его движение, интонацию, смену мимики. И чем дольше он говорил, тем больше в ней росло непонятное раздражение, недовольство и смутное желание что-то изменить.

Глава 40. Дружеский совет

– Вы правы, – выходя из кафе и жмурясь на заходящее солнце, пронзающее лучами желтеющую листву, подвела итог Ульяна. – Кафешка хорошая, но для девичника не подходит. Надо искать еще что-то.

– Так зачем дело стало? – повернулся к ней Женя. – Давай, я вечером за тобой заеду. Прокачу, как обещал, на байке, а заодно и объедем ночные злачные заведения. Идет? – он широко улыбнулся и протянул крепкую руку.

– Не думаю, что это хорошая идея, – подала голос Рената, пока Ульяна сомневалась. – Нам завтра с утра на лекции, и преподы зверствуют. Милка уже напросилась на реферат.