Змей (ЛП)

Белла испуганно дернулась, но руки Лахлана сжались вокруг нее. Лахлан. Ощутив ее растерянность, он успокоил ее, - все хорошо, Белла, ты в безопасности.

Безопасность. Волна облегчения затопила ее, а следом за ней была благодарность. Она вышла из тюрьмы. Это не сон. Лахлан не был сном.

Белла откинула голову назад, чтобы посмотреть на Лахлана. - Ты пришел за мной. - Она спала достаточно долго, чтобы восстановить силы, и невероятное понимание этого чуда звенело в ее голосе. - Не только сейчас, но и раньше. Это был ты. Ты пытался меня спасти.

В ее сердце вонзались осколки воспоминаний. Белла вспомнила, как смотрела вниз в темноту на двух мужчин, бегущих из башни после того, как взрыв разбудил ее. Один из мужчин поднял глаза. На мгновение она подумала, что это Лахлан, но потом она сказала себе, что этого не может быть. Он ведь предал ее?

Но теперь она знала другое. Он не сознательно предал ее. Она поверила ему. Часть ее всегда знала.

Челюсти Лахлана сжались. Странное чувство отразилось на его лице. Если Белла знает его так хорошо, она поймет, что это боль. - Я поклялся, как только увидел, что тебя посадили в повозку, что вытащу тебя. Я просто хотел, чтобы это произошло раньше.

- Что случилось в тот день? - Лахлан уже кратко объяснил ей, но Белла хотела знать все.

Лахлан застыл. Белла видела по стиснутым челюстям, что ему неприятно вспоминать тот день. Он выглядел злым, но она знала, что злится Лахлан на себя, а не на нее. - Я уже рассказал тебе. Я был зол и не обращал должного внимания на людей, окружавших меня. Один из людей Росса увидел меня рядом с доками, когда я пытался нанять галеру. Пока я топил свое горе в эле, он успел предупредить Росса. Они следовали за мной из таверны, и как только поняли, куда я иду, окружили меня. Я сопротивлялся, но их было слишком много, и выпивка притупила мою реакцию. Они повалили меня и надели кандалы. Я пришел в сознание, когда ты и остальные женщины вышли из часовни.

- Цепи, - сказала Белла. - Это то, что Уильям пытался сказать мне. Он увидел кандалы.

Лахлан кивнул. - Я пытался пойти за тобой. Мне даже удалось вырваться один раз и освободить одну руку из кандалов, прежде чем кто-нибудь заметил. Но Росс следил за мной очень хорошо. У него были основания не доверять мне. У нас с ним старые счеты.

- Тебя посадили в тюрьму?

- На несколько месяцев.

- Но тебе удалось бежать?

Лахлан кивнул. - Но к тому времени тебя тоже посадили в тюрьму, и я узнал, что Брюс возвращается в Шотландию.

Белла нахмурилась. - Как ты это узнал?

- У Брюса был шпион в английском лагере. Человек, которого я знал. Я также узнал, что Гордон и Маккей содержатся в Уркхарте. Я отправился на юг, чтобы получить помощь, догнал Брюса и остальную Гвардию...

Лахлан резко замолчал. - Армию, - исправился он. Его челюсти сжались еще сильнее. - Королю потребовался почти год, чтобы укрепить свои позиции настолько, чтобы рискнуть и попытаться спасти тебя. А потом, когда мы, наконец, добрались до крепости, у нас ничего не получилось, - сказал он с горечью, качая головой. - Боже, мы были так близки. Мы с Сетоном были на полпути к башне, но солдат был в гардеробе и слышал, как мы проходим мимо. Он поднял тревогу. Гордон был вынужден раньше произвести взрыв. Мы с Сетоном не успели.

Часть Беллы была рада, что не знала, как близко они были. Это сделало бы разочарование более тяжелым.

- Я видел тебя. - В голосе Лахлана звучала странная пустота, которую она не поняла.

Осознание того, что он видел ее в клетке, заставило Беллу чувствовать себя странно уязвимой. - Я думала, что тоже видела тебя.

Очевидно, она удивила Лахлана. - Ты видела?

- Когда вы вышли из башни, ты поднял голову. Другой человек тянул тебя.

Лахлан посмотрел на нее. - Сетон, - сказал он ровным голосом. - Я не хотел уходить.

- Спасибо, - сказала Белла. - Спасибо, что ты пришел за мной дважды.

Его рот превратился в жесткую линию. - Я пришел бы за тобой тысячу раз. Лахлан отвернулся, как если бы он сказал слишком много.

- Почему, Лахлан? Почему это было так важно для тебя? - Белла затаила дыхание. Он чувствовал, будто они стоят на краю пропасти.

Но он не сорвался вниз. - Я всегда заканчиваю миссию. Чего бы это ни стоило.

Миссия. Завершение работы. Конечно, именно поэтому он пришел. Не из-за нее. Он сделал бы это для любого. Ее сердце сжалось от разочарования, но Белла быстро взяла себя в руки.

Некоторое время они ехали молча. Белле нравилось опираться на Лахлана, и его тепло окутывало ее. Мысль о холоде...

Некоторые вещи забыть было трудно.

Чем ближе они подъезжали к Роксбургу, тем больше росло ее возбуждение, и тем больше Белла задавалась вопросом, может ли она рассчитывать на Лахлана, сдержит ли он свое слово. Она знала, что он был не в восторге от их поездки в Роксбург - что он сожалеет, уступив ей - и она не могла ему помочь. Но интересно, он это сделал только чтобы успокоить ее?

Могла ли она доверять ему? Попытается ли Лахлан передать письмо дочери на самом деле, или он только успокаивает ее?