Змей (ЛП)

- Я не думала. - Белла вырвалась из его рук. - Не нужно кричать на меня, я же сказала, что мне жаль. Почему ты ведешь себя так, как будто заботишься обо мне?

Лахлан должен быть рад, что она все еще сражалась после того, через что прошла. На самом деле должен. Но сейчас у него не было настроения принимать ее вызов.

Белла откинула голову назад, и на него уже смотрела гордая графиня с вызывающим блеском в глазах. - Или это была твоя собственная шкура, о которой ты беспокоился, когда ты так близок к тому, чтобы получить то, что хотел?

- О чем, черт возьми, ты говоришь?

- Это твоя последняя миссия, не так ли?

- Кто…? - Лахлан остановился, точно зная, кто. «Сетон». Он еще поговорит с этим проклятым рыцарем.

- Это должно было быть секретом?

- Нет.

Лахлан просто надеялся подождать, пока они не вернутся к Брюсу, чтобы рассказать ей.

- Так это правда?

- Да, это правда.

Белла смотрела на него, как будто ждала, что он попытается объяснить. Он ничего не собирался объяснять; он не должен ничего ей объяснять.

- Вот именно так? Ты просто собираешься уйти и не оглядываться назад?

Он так все и запланировал, черт возьми. Лахлан стиснул зубы. - Я согласился служить три года, и три года почти закончились.

Белла, казалось, не верила ему. – То есть ты собираешься получить свои деньги, а потом продать свой меч тому, кто предложит самую высокую цену?

Лицо Лахлана потемнело от намека на презрение в ее голосе. - У меня есть долги. - Он не мог оживить людей, которые умерли за него, но он, конечно же, мог обеспечить их семьи. Деньги от Брюса были бы последним платежом по долгу, который никогда не мог быть погашен. Но то, что он собирался делать с деньгами, ни черта ее не касалось. - Как только мне заплатят, я заканчиваю - со всем этим.

- Ты вернешься к своему клану? - Лахлан не пропустил нотку надежды в ее голосе.

Его зубы скрипнули. - Нет.

- Я тебя не понимаю. Я наблюдала за тобой. Ты хороший руководитель. Почему ты уклоняешься от своего долга перед кланом?

Хороший руководитель? Он знал сорок четыре человека, которые не согласились бы с ней. – Оставь это, Белла.

На сей раз что-то в его голосе, видимо, предупредило ее, и Белла мудро решила не давить. - Тогда почему бы не остаться и не бороться вместе с Робертом?

Черт возьми, это была не его битва. Он не должен заботиться о том, кто выиграет или проиграет.

Я не.

Но Лахлан знал, что это не совсем так. Он не был таким незаинтересованным, каким ему хотелось. Каким-то образом, невольно, он был захвачен пылом и возбуждением невозможного, исторического, легендарного возрождения Роберта Брюса из пепла поражения.

И хотя они раздражали его время от времени - некоторые больше, чем другие, - его товарищи по Хайлендской гвардии были лучшими воинами, с которыми он когда-либо сражался. Вместе они делали то, о чем он и не мечтал.

Но это ничего не меняло. - Брюс получил свою корону, - ответил он.

- Но это еще не конец. Ты знаешь это так же хорошо, как и я. Половина замков Шотландии - все важные на юге - по-прежнему контролируются английскими гарнизонами. Да, у Роберта есть его корона, но он управляет только половиной страны, и его королевство ни в коем случае не безопасно. У него много врагов внутри страны, которые хотели бы его свергнуть. И Эдуард не отступится от Шотландии. Война с Англией неизбежна. Еще многое предстоит сделать.

Страсть в голосе Беллы заставила Лахлана посмотреть на нее с недоверием. Нет. Она не могла... – Неужели ты хочешь в этом участвовать?

Белла вскинула подбородок и посмотрела на него. - Я сделаю все, что от меня потребуется королю, когда моя дочь окажется в безопасности.

Его глаза сузились. Очевидно, раздавленная роза не помешает ей попытаться вернуть дочь. Женщина была столь же решительной, сколь и упрямой. Кровь Христова, что, если она снова рискнет? Его пульс прыгнул, прежде чем Лахлан подумал до конца.

Не моя проблема, напомнил он себе.

- После всего, через что ты прошла, ты все еще хочешь сражаться? Ты так хочешь снова оказаться в тюрьме?

Белла побледнела. – Конечно, нет! Ты видел, как это было. Это было ужасно. Холод. Решетки. Бесконечные часы, когда нечем заняться, и пытаешься не сойти с ума. - Она бросила на него язвительный взгляд, явно злясь на Лахлана за то, что он вытащил неприятные воспоминания. - Я с трудом смотрю на закрытую дверь, пытаясь унять дрожь и панику. Ты это видел, когда сказал про хижину.

- Как ты вынесла это?

Ее взгляд остановился на нем. – А как ты? - мягко спросила Белла. Когда Лахлан ничего не ответил, она отвернулась, пожав плечами. - Я думала о своей семье - о дочери. Я знала, что должна пройти через это ради нее. Белла снова повернулась к Лахлану, глаза ее вспыхнули. - Почему ты спрашиваешь меня об этом? Ты знаешь, на что это похоже.

- Потому что это именно то, что тебе грозит, если ты будешь продолжать в этом же духе. - Ей необходимо знать, на что она идет. - Ты сделала достаточно, Белла. Пользуйся своей свободой и не оглядывайся назад.

- Разве ты не видишь, что это не про меня. И никогда не было.