Змей - Погорелыч или Чешуйчатые Байки (СИ)

   Ждать пришлось очень долго. Видимо, я очнулся рано, и они решили продержать тело дракона для продажи до самого конца. То, что я нахожусь на окраине города на одном из рынков магическими товарами, стало понятно по крикам и торгам. Что ж в чем-то мне даже повезло. Внезапно клетка завибрировала и зашаталась. Послышался скрип давно не смазанных колес.

   - Дамы и господа, а сейчас я представлю жемчужину сегодняшних торгов - Зеленый степной дракон! Если судить по его изумрудной чешуе, ему не меньше двух сотен лет. Совсем молодой! Ставки начинаются с десяти тысяч золотом!

   С клетки сдернули полотно десятком веревок, подвешенных на неком подобии деревянного подъемного крана.

   Моему взору открылась базарная площадь или некое ее подобие. Все место вокруг помоста было забито толстосумами с женами, жалкими двуногими, считающими себя магами, не могущими вылечить даже бородавки на носу. Итак, шоу начинается!

   - Брат, ты что-нибудь понимаешь? - девочка с серебряными волосами, выбивающимися из-под капюшона, плотно натянутого на голову, удивленно повернулась к брату. - Я чувствую старейшину, но этот дракон - иллюзия!

   - Кажется, я его вижу! Возле его хвоста слегка колеблется воздух! Старейшина, скорее всего, скрылся под иллюзией. Видя, что сестра вот-вот готова перевоплотиться, он положил руку ей на плечо и помотал головой: - Еще слишком рано. Надо чуть выждать, потом попытаемся помочь.

   Девочка, секунду размышляя, кивнула.

   - Двадцать семь тысяч...

   - Двадцать семь с половиной! - раздался крик мага в пестрой мантии, расшитой серебряными звездами.

   Тем временем торги за обладание моей драгоценной шкуры и всего, что идет при ней, разгорался. Чему кстати особо способствовал я сам. Площадь этого базара медленно заполняли иллюзии, азартно выкрикивавшие цену за покупку меня родимого.

   "Сначала избавлюсь от лишних, после чего начнется хаос... только Тс-с-с-с!"

   - Даю за чешую с хвоста дракона сорок две полтины серебром, а остальное продавайте, как хотите! - вперед выкатился низкий пузатый алхимик с эмблемой ступки и пестика на правой стороне груди.

   - А что, разве можно купить по частям? - послышался чей-то удивленный голос. - Мне голову и три ребра! Даю тринадцать тысяч в золоте и каменьях!

   Его тут же смела какая-то дородного вида женщина в дорогом вычурном платье с тяжелой корзиной:

   - Куда лезешь без очереди, плешивый? Кащей тебя забери! Мне три фунта печени! Желательно с кровью! Даю двести монет!

   Площадь буквально прорвало. Каждый пытался перекричать соседа, потрясая увесистыми кошельками с монетами. Правда, периодически слышались разъяренные вопли: "Держи вора" или "У меня украли кошель".

   "Продавец", устроивший торги, попытался как-то перекричать публику, но куда там. Одна из иллюзий, повинуясь команде, залепила ему в рот каким-то корнеплодом, вытащенным из корзины какой-то торговки. Казалось, до начала общей драки не хватает только искры...

   "Акт второй!"

   С оглушительным треском клетка разлетелась в разные стороны, и (клетка была на месте, все остальное только иллюзия) вставший на лапы многотонный закованный в чешуйчатую броню зверь, расправив свои крылья, издал громоподобный рев. Продавец хлопнулся в спасительный обморок, слетев с помоста, при этом умудрившись упасть на деятеля кошелька и кинжала.

   Началась повальная паника. Народ, портя свои портки, рванул к выходу с базара, сметая лотки с товаром и пробегая по спинам торговцев и покупателей.

   Когда в проходе образовалась давка, из воздуха материализовались человекоподобные фигуры монстров в странных масках и причудливого вида доспехах на серо-зеленого цвета телах. Одна из фигур, издав оглушительный вой, схватила за плечо одну из носящихся по базару иллюзий, после чего одним движением отсекла ей голову.

   Подхватив прокатившуюся по земле на несколько метров голову в левую когтистую лапу, человекоподобный монстр направился в сторону затора. С воем ужаса покупатели снесли державшие на последнем слове опоры ворот и забора.

   Некоторые маги оказались не лыком шиты, и в загадочных монстров полетели огненные шары и различного вида заклинания. Иллюзии ответили ветвистыми молниями из труб, что торчали над правым плечом... красиво, эффектно, но бесполезно... правда, маги об этом не знали.

   Два ребенка во время суматохи подскочили к помосту и, ухватившись за два толстых металлических прута, выломали их с одного конца, со скрежетом развели в стороны.

   - Скорее! Сюда!

   Две юркие фигуры рванули в противоположную сторону от клетки, обегая и перепрыгивая через трясущиеся или бессознательные тела людей. За ними, тихо матерясь и запинаясь, бежал виновник всей этой чехарды.

   Когда появилась стража, единственное, что они смогли увидеть, полностью разгромленный рынок и осыпающих ударами друг друга представителей разных сословий и концессий, магов и охотников, от которых удрал большой чешуйчатый алхимический ингредиент.