Змей-Погорелыч или Чешуйчатые Байки

— Аргх… это было ночью… Те кто был ночью в зачарованном лесу, помнят это время как самый страшный кошмар… Лес наполняется тварями спавшими днем, и не показывавшимися на дневном свету, а ночью… По лесным тропинкам бродят мелкие твари с полосатым мехом, с виду похожие на ленивых енотов… но! У их вожака на голове человеческий череп, и у всех в их узловатых лапах короткие зазубренные копья… И если в лесу слышны крики о помощи и вопли боли, знайте! — Окружающие вздрогнули, и, присосавшись к пустеющей на глазах посуде, навострили уши. — Попавший в их лапы попадает на дальнее лесное болото, откуда, живьем, либо в своем уме не выходит ни один…

Залпом, осушив кружку, и схватив со стола принесенную утку, вгрызся в ее бок словно волк, не евший неделю… его примеру последовали остальные, у кого что-то оставалось на столе…

Бросив обглоданный скелет утки на пол, попав по хозяйскому коту, неосторожно залезшему под стол, продолжил:

— И еще, когда вокруг наступает тишина, настолько ощутимая, что биение сердца подобно ударам в боевой барабан пехоты… знайте! По неведомым живым тропкам, тихо скрипя доспехами и сверкая угольками глаз в прорези забрала, шествует ночной патруль. Тех душ, которые рискнули отправиться за головой дракона и не сумевшие вернуться. Тихий свист и вой их походной песни пробирает, так что кажется, что иней покрывает не только ваше тело, но и душу… И если вы попадете к ним в их стальные перчатки…

В зале воцарилась тишина…

— То к призрачному патрулю прибавится еще один воин, обреченный на вечное патрулирование ночного леса!

Из дневника Лешего.

Идея с доспехами, зачарованными на хождение по маршрутам, ночами, и пасмурными днями, оправдала себя лучше всех ранних идей. Особенно встроенные во внутрь доспеха трубки, создававшие из обычного ветра — завывание столетнего призрака. Все кто их встречал на своем пути, удирали во все лопатки.

Страшные истории Погорелыча приводят в ужас не только принцесс и слабохарактерных эльфиек, но даже меня. Полукровка — наемница как то продемонстрировала купленный стеклянный шар, который может показывать различные эпизоды из жизни, или рассказы и мысли рассказчика… Дракон тут же выкупил этот артефакт из дальних земель. Не спорю мелодии и песни довольно необычно звучат… Вот только… страшная история про чудовищ дальних земель, имеющих такое же страшное название «Чужие», с большой буквы… приводит в такой страх… Бедные эльфы после первых двух историй не то что боялись собственной тени, они с дикими воплями начинали скакать, и отстреливаться при каждом резком звуке, от чего пострадало двенадцать белок-летяг, два енота, и четыре гадюки, неосторожно решившие проползти вблизи поляны… И два охотника, прятавшихся в кустах. Даже я иногда стал вздрагивать… Особенно, после того, как он, улыбнувшись, сказал, что таких историй у него хватит надолго…

Глава 10 Ученая братия

Я как обычно после плотного барана… обеда грелся на солнце. Принцессы дрых… изволили послеобеденный сон, в такую жару просто больше нечего не хочется.

Внезапно солнце на небе зашло за тучу, послышался тихий ритмичный гул, и скрип мелких камней под тяжелой поступью… Я приоткрыл один глаз, с любопытством глядя на визитеров… Потом второй… Зажмурился… Открыл глаза…

Галлюцинация не исчезла.

Слегка приподняв голову, я оторопело уставился на пятерку космонавтов в сфероидных шлемах, с прозрачным забралом. Материал скафандров был светло го цвета, или отсутствия оного, они слегка сливались с местностью.

У одного в руках было длинное, примерно с метр устройство, черного, защитного цвета с зализанным дулом, и обтекаемой рукояткой. Раструб, которого был направлен слегка в сторону, но явно готовый в любой момент быть направленным в мою сторону.

Один из пришельцев стянул шлем… Эйнштейн… Чернокожий, но Эйнштейн…