Змей-Погорелыч или Чешуйчатые Байки

На улице ее ожидала разношерстая компания. Невысокий гном с рыжей бородой в тяжелом рогатом шлеме, худой подросток, опиравшийся на длинное копье, обмотанное какими-то серыми тряпками, и рослый северянин, чья одежда и тяжелый обоюдоострый топор, на длинном древке, выдавали в нем островного варвара.

— Хелга, нашла работу? — Тихий, но сильный голос северянина, заставил спутников прийти в себя от легкой полудремы.

— Да, командир. Переквалифицируемся в драконоборцев. Тут одна животина в трех днях пути появилась. Гора Криков. Надо будет заскочить в лавки к магам, и пошукать цены на драконью кровь и другие весьма не дешевые части тушки. Тем более доспех из чешуи молодого дракона практически невосприимчив к магии и практически непробиваем для стрел. — Хельга натянула на голову капюшон. — Пока ходим по лавкам, пусть Рыжий сбегает в мэрию, и зарегистрирует северного князя как соискателя на голову дракона.

— А что сразу Рыжий? Что, я опять крайний?

Варвар молча, зарядил кулаком по шлему гному, от чего тот налез ему на глаза, закрывая обзор.

— Если Хельга сказала Рыжий, значит идет Рыжий. Вопросы?

Недовольный гном что-то пробурчал и поплелся в сторону мэрии. Хоть сам прекрасно понимал, почему его отправляли к крючкотворам и бумагомарателям, настроения это не прибавляло. Дело в том, что гном в данной компании был больше всех юридически подкован в законах, чем остальные, но до белого каления не переносил сообщество чернильницы.

Облетая окрестности, я обратил внимание, что к ближайшему городку и трем деревушкам съезжается огромные толпы народу. На ярмарку это походило меньше всего, больше на съезд, на турнир, или войну… Седалищный нерв, как индикатор опасности поведал о скорых неприятностях. Когда меня видели в небе, люди в панике разбегались, пытаясь спрятаться под тенью деревьев, считая их хорошей защитой.

Вернувшись обратно, я спустился к озеру. Леший по доброте душевной выгнал прямо на меня сохатого. Зажарили и поделили по братски. Водяной с лешим взяли по ляжке, мне все остальное.

Сытый и довольный я развалился на берегу, рисуя круги на воде кончиком хвоста.

— Слышь чешуйчатый? — Проскрипел леший.

— Мм?

— Проблемы у нас, точнее у тебя. Мне тут поведали, что за твою голову назначили неплохую награду, и теперь сюда повалил народ. Скорее всего, придется тебе засыпать дорогу к пещере, иначе тебя просто шапками закидают.

Ага, теперь становится понятным, почему сюда стекается столько вооруженного народа.

— Я так понимаю это не единственная моя проблема? — Поинтересовался я.

— Помимо тупоголовых рыцарей, сюда стали стекаться наемники, привыкшие к разного типа нечисти. — Проскрипел, отвечая леший. — Они не будут переть напролом, они, скорее всего, нападут ночью, и будут действовать уловками!

— Есть предложения?

— Если припрет, лети в лес, вместе с водяным мы тебя укроем.

— Спасибо. Да и пришли кого-нибудь, пусть двух коней заберут, у меня вчера как помнишь, два посетителя было.

— Угу. — Хохотнул водяной. — Приземлился один с дымящимся задом… Русалки полдня хохотали…

— Я его потом короткой тропинкой к селу вывел, так там местные мужики ржали в полный голос. — Леший ухмыльнулся в бороду. — Так что Горыныч, будь осторожнее. Рыцари народ мстительный, а уж охотники тем более.

— Почему Горыныч? Я себя так никогда не называл.

Водяной с лешим переглянулись, и заржали:

— Да тебя так в окрест называют! Змей — Погорелыч, или Горын! Все из-за того что более трех десятков рыцарей окрест на тебе погорели…

Мда…

Южные земли. Замок Темного властелина, выстроенный из антрацитово-черного камня, на самом краю обрыва. Если подняться в самую ясную погоду, даже тогда нельзя увидеть дна, которое покрывает густой туман, по которому пробегают ветвистые дуговые разряды.

Темный властелин был в печали. Он забаррикадировал дверь своего кабинета, зачаровал стены на случай использования стенобойных орудий и приспособлений, закрыл окна тяжелыми ставнями…

И слушал ритмичные удары… Двери кабинета несмотря на всю свою прочность медленно поддавались стараниями желавших добраться до его закованной в черные доспехи тушки. А все начиналось так прекрасно, взял в жены покоренную воительницу, восемнадцать долгих лет счастья… дочка… характером вся в маму… И вот ей семнадцать…

О владыка тьмы! Ежеминутно вопрошал Темный властелин, чем он прогневал своего повелителя, что он решил наказать так своего верного слугу?

Жена вбила в голову что хватит держать дочь в девках и решила свалить все проблемы на голову Темного властелина. Первое время было еще ничего, пару раз зарубит, пристрелит из лука, и успокоится на пару дней… Но теперь… О женское коварство! Будь проклят торговец привезший в замок книги с востока… Жена скупила все экземпляры, и принялась тренироваться… На второй день Темны властелин с позором сбежал из спальни, освидетельствовав своим голым задом немногочисленную охрану его покоев.

— Каррр… в кабинет сквозь вентиляционную трубу влетел покрытый пылью и паутиной ворон.