Змей-соблазнитель

Она смотрела на меня с отчаянием, и стало ясно: оставить сестру я не смогу. Со мной она точно не поедет, у нее работа и эта чертова ипотека. Получается, без вариантов.

– У тебя как дела? – спросила Полина.

– Нормально, – ответила я.

А что еще ответить? Я наживка для киллера? Тут и вовсе скверные мысли явились как по заказу. Кто знает, что взбредет в голову психу? То, что мне придется рисковать, еще куда ни шло, а если возникнет опасность для Полины и Сашки? Неужто этим типам из ФСБ и на ребенка наплевать? Я в замешательстве посмотрела на сестру.

– Слушай, – сказала, с трудом подбирая слова, – давай я вас отправлю отдыхать. К морю. Деньги у меня есть.

– Какой отдых! – покачала головой Полина. – Мы даже не знаем, что с Пашей. Я понимаю, ты хочешь как лучше, но сейчас говоришь ужасную ерунду.

По дороге домой я в который раз вспоминала разговор с Ивановым и задалась вопросом: а ну как Пашкино исчезновение связано с тем самым киллером? Глупость, конечно, а если все же не глупость? Если бы он просто утонул – это одно. А странное исчезновение – совсем другое. Что там за планы у душегуба, поди разберись. Ко всему прочему, есть подозрение, что Павла убили. По мне, так испытаний для одной семьи подозрительно многовато.

Подходя к подъезду, я увидела мужчину в инвалидной коляске. Дом у нас новый и оборудован пандусом. Мужчина точно ждал кого-то. На нем был ярко-синий свитер под горло, кепка, ноги прикрыты темным пледом. Он читал книжку, судя по названию, что-то о Второй мировой войне. Взглянув на меня, сказал:

– Здравствуйте, – улыбнулся краешком губ и вновь уставился в книгу.

А я почувствовала что-то вроде вины: мужчина был молод, лет тридцать с небольшим. Симпатичное лицо, открытый взгляд… Судя по всему, высокий, плечистый. На таких женщины обычно заглядываются. Я на жизнь жалуюсь, но бегаю по крайней мере на своих двоих.

– Здравствуйте, – ответила я, поспешно заходя в подъезд, и подумала при этом: «Может, все не так плохо и он еще встанет на ноги? Медицина сейчас на многое способна…»

Лифт не работал. Иногда подобные мелочи выводят из себя. Мне-то всего на второй этаж, но я раздраженно потыкала пальцем в кнопку вызова, чертыхнулась, направилась к лестнице и тут вновь подумала о мужчине в инвалидной коляске. Постояла и вернулась на улицу. Он вновь посмотрел на меня с полным равнодушием, а я, слегка запинаясь, сказала:

– Простите… лифт не работает, и я подумала… Вам нужна помощь?

– Нужна, – весело кивнул он, – но просить молодую девушку неудобно. Я никуда не спешу. Дождя сегодня не обещали… Кто-нибудь из мужчин пойдет…

– Глупости. Я с удовольствием помогу, – закидывая на плечо сумку и подходя ближе, сказала я.

– Боюсь, это будет нелегко, – засмеялся он. – Я тяжелый, а вы девушка хрупкая.

– Внешность обманчива.

Я покатила коляску к двери.

– Утром, когда я выходил, лифт работал, – сказал мужчина. – Друзья сделали в подъезде пандус, но на второй этаж я самостоятельно подняться не могу. Но это временно. Не хочется зависеть от такой ерунды, как лифт.

Мы вошли в подъезд, то есть я вошла, толкая перед собой коляску и уже понимая, что дело это нелегкое, однако признаваться в этом не хотелось.

– Вы на втором этаже живете? – спросила я.

– Да. Пятьдесят вторая квартира. А вы к кому-то в гости?

– Я ваша соседка. Из пятьдесят первой.

– Недавно переехали?

– Месяц назад.

– Теперь понятно, почему мы раньше не виделись, я в санатории был. Может быть, передохнем? – предложил он, когда мы оказались на площадке между этажами.

– Давайте, – согласилась я. – Разговаривать лучше, глядя друг на друга.

– Это точно.

– Ничего, если я спрошу? Вы один живете?

– Один. Друзья забегают. В общем, справляюсь. Искал квартиру пониже, но на первом этаже – одни офисы, в общем, по цене подошла только эта. Я здесь тоже не так давно. – Он протянул руку и представился: – Олег.

– Алла, – ответила я.

Рукопожатие вышло по-мужски крепким, меня, должно быть, перекосило, потому что Олег сказал:

– Извините. Железо тягаю, чтоб быть в форме и с коляской самому управляться.

– А я борьбой занимаюсь, – брякнула я.

– Вы? Борьбой? – похоже, такое у него в голове не укладывалось.

– Ну да… – смутилась я.

Он смутил меня еще больше, спросив:

– Зачем? Извините. Кажется, я лезу не в свое дело. Просто такими видами спорта обычно занимаются девушки… не такие, как вы. Вам бы балет подошел. Или, на худой конец, художественная гимнастика. На самом деле я хотел сказать, что вы очень красивая, а у красивой девушки всегда найдется парень, который рад будет за нее кулаками помахать, так что ей можно не напрягаться.

– Нет у меня такого парня, – засмеялась я, желая перевести разговор в шутку. – Никакого нет. Отправимся дальше?

Я ухватилась за коляску, и очень скоро мы оказались возле его квартиры.

– Спасибо, – сказал Олег, доставая из кармана ключи. – Если лишнее сболтнул, не обижайтесь. Малость отвык от разговоров с девушками. Всего доброго.

– Рада знакомству, – улыбнулась я и помахала ему рукой на прощание.