Змей-соблазнитель

– Ты считаешь своим долгом ему помогать?

– Скорее, это он мне помогает. Как вчера с сестрой.

– Он влюблен в тебя?

– Нет, – засмеялась я. – С чего ты взял?

– Значит, мне показалось?

– А ты в меня влюблен? – спросила я вроде бы в шутку, но прозвучало чересчур серьезно.

– Пока не знаю, – ответил Илья и засмеялся. – Если честно… – Он сделал паузу, а я поторопила:

– Давай, давай.

– Когда мы встретились, появилось чувство… что вот теперь все правильно. Жизнь обрела смысл. Это похоже на влюбленность?

– Вот уж не знаю.

– Поехали ко мне, вдруг удастся разобраться, что мы чувствуем друг к другу?

– Заманчивое предложение. Но есть срочное дело.

– А забить на него нельзя?

– Забить не получится.

– Опять проблемы с сестрой? – поморщился он.

– Надо навестить старого знакомого.

– Сколько это займет времени?

– Не думаю, что много.

– Тогда, может быть, поедем вместе, и я подожду тебя в машине?

Я с готовностью согласилась, и мы поехали к Вахромееву.

На этот раз мне ответили сразу, как только я нажала кнопку вызова на домофоне. Голос был детский, и я поспешно спросила:

– Петр Викторович дома?

– Мама, папу спрашивают, – услышала я, и вслед за этим женщина сказала:

– В чем дело?

– Простите, мне очень нужно поговорить с Петром Викторовичем.

– Его нет, – помедлив, ответила женщина.

– А когда он будет?

– Его нет. Он погиб.

Она отключилась, а я замерла, гадая, что теперь делать. Уйти, так ничего и не узнав?

Собравшись с силами, я вновь позвонила. Судя по голосу, женщина плакала.

– Пожалуйста, поговорите со мной, – взмолилась я.

– Оставьте меня в покое.

Она отключилась, но прежде я успела услышать, как ребенок произнес:

– Мама, когда в парк пойдем?

Это вселяло определенные надежды. Оглядевшись, я увидела неподалеку от подъезда скамейку и направилась к ней, и только тогда вспомнила об Илье. Черт, у меня же романтическое свидание! Я его столько лет ждала… Ждала и еще подожду. Тот факт, что Вахромеев, написавший Павлу письмо, погиб, произвел сильное впечатление. Судя по всему, погиб недавно – вдова на его имя очень бурно реагирует. Отправил Павлу письмо и погиб… Или письмо отправила его жена, сообщив о гибели Петра Викторовича? Нет, вряд ли она указала бы в этом случае его фамилию в обратном адресе.

Я покосилась на машину, в которой меня ждал Илья. И что я должна ему сказать? Правду. Он решит, что у меня не все дома. Мне любовь до гроба предлагают… Ну, если не до гроба, то на сегодняшний вечер – точно, а я решила заделаться частным сыщиком.

Я торопливо достала из сумки мобильный и сделала вид, что отвечаю на звонок. Слышать меня Илья не мог, но теперь, безусловно, видел. Скроив разнесчастную физиономию, я направилась к нему.

– Сестра? – распахнув дверь машины, спросил он. В голосе напряжение.

– Да, – кивнула я, отводя взгляд.

– Опять проблемы?

– Сегодня она разговаривала со следователем… В общем, свидание отменяется.

Он попытался улыбнуться, но чувствовалось, что раздражен.

«Ну, никто легкой жизни-то и не обещал, – подумала я себе в оправдание и мстительно добавила: – Доразбрасываешься мужиками, дура».

Но уже было ясно: гибель Вахромеева занимает меня куда больше, чем Илья.

– Отвезти тебя к сестре? – предложил он.

– Она сейчас сама подъедет. Созвонимся?

Я поцеловала его в щеку, очень рассчитывая: мой разнесчастный вид его разжалобит, и злиться на меня он не станет.

– Конечно, – кивнул он и улыбнулся. – Ладно, пока.

Он уехал, а я вздохнула с облегчением, помахав ему на прощание. Вернулась к подъезду и устроилась на скамейке, подумав: очень может быть, что я дурака сваляла. И с Ильей не поехала, и женщину не дождусь.

Ждать в самом деле пришлось долго. Я уже собралась еще раз попытать счастья и позвонить, как подъездная дверь распахнулась, и появились две женщины и мальчик лет шести. Мальчик уверенно направился со двора, а женщины задержались. Они стояли в десятке метров от меня, и я слышала, как та, что постарше, сказала:

– Время лечит, Оля. Держись. У тебя сын…

Теперь я не сомневалась: женщина в темном платье – это вдова Вахромеева.

Они с сыном направились в парк, который был неподалеку. Я переходила дорогу, когда вдруг заметила машину Ильи, то есть очень похожую машину. Она еле ползла, прижимаясь к тротуару, но когда я довольно бестолково замерла на «зебре» посреди дороги, поспешно скрылась в потоке машин. Увидеть номер я так и не успела. Скорее всего, я ошиблась, и это вовсе не Илья. Но внутренний голос придерживался иного мнения и твердил как заведенный: «Он, точно он! Получается, он за мной следит? С какой стати? Выходит, в историю с сестрой он не поверил?»

Укрывшись за деревьями, я принялась разглядывать машины на проезжей части и в переулке напротив вновь заметила «Лендкрузер». «Кажется, у меня и впрямь белая горячка», – с печалью решила я и, вспомнив наконец, зачем я здесь, припустилась по аллее.