Змеяна 4. Огненный тигр

– Вы охрана? – с акцентом спросил он, бегло осматривая нашу форму.

Мортимер кивнул.

– Хорошо, я спущусь в столовую.

Гость не представился, как и Мортимер. Вот грубияны…

В другом конце коридора послышался голос репортера, которая что-то диктовала своему секретарю под запись.

– Величайший маг, – ворковала она, перечисляя факты, – хозяин боевого фамильяра по имени Маркус. Вы спросите, кто такой Маркус? Я вам отвечу – восточный огненный тигр! Ты записала?

Секретарь закивала и позволила репортерше проверить текст.

– Так, пиши еще! Лауреат премии "Знак востока", непревзойденный ученый, бизнесмен, владелец фирмы по производству специй…

Я коснулась плеча Мортимера.

– Слушай, а не эта журналистка брала у тебя интервью? Очень уж стиль похож.

Мортимер скривился. В сторону репортерши он старался не смотреть, но она все равно его увидела.

В три шага она пролетела коридор и остановилась перед нами.

– Ах, детекти-и-и-ив! – томно протянула она, распахивая перед ним и грудь, и душу. – Уделите мне время? С удовольствием приму ваше приглашение на чай. Внизу есть столовая, слышала, готовят там замечательно.

Репортерша щебетала и незаметно подвигалась к детективу. Острые коготки упёрлись в плащ.

У меня даже челюсть отвисла от такого напора. Что происходит? Это вообще-то мой детектив! А ну руки прочь!

Схватив Мортимера за рукав, я потянула его на себя.

– Извините, нам уже пора.

Репортерша стрельнула глазами в мою сторону и хотела было схватиться за второй рукав, как Мортимер отодвинулся от нас обеих.

Рука репортерши пролетела мимо, лишь слегка цапнув кожу ногтями.

– Люсьена, рад вас видеть, – произнес Мортимер, – но мы тут действительно по делу. Прошу нас простить.

Детектив рванул вперёд, я за ним. Журналистка с противным именем Люсьена просканировала меня взглядом и усмехнулась в спину.

Руки сжались в кулачки, но я не обернулась. Почему Мортимер ничего не сказал? Для него в порядке вещей, когда женщины вешаются ему на шею?

Чертов ловелас.

В расстроенных чувствах я прошла за ним в соседний коридор. Ноги шкрябали по бетонному полу, по пути наступила во что-то липкое.

"Улики не затопчи!" – промелькнуло в мыслях прежде, чем я поняла, во что вляпалась.

Кровь!

Глава 3. Происшествие

– М-мортимер…

Я в ужасе посмотрела на то место, где только что прошла. Тонкая струйка крови пересекала узкий коридор и собиралась в углу темной лужицей.

Мы одновременно посмотрели на дверь, из под которой лилась кровь. За дверью кто-то.. рыдал?

Мортимер осторожно приоткрыл дверь, замер на секунду, а затем распахнул ее полностью.

В роскошной комнате на ворсовом ковре лежала женщина, вся в крови. Деловое платье разорвано, туфли сброшены, на шее и груди огромные раны, из которых сочилась кровь. Мортимер метнулся к ней, проверил пульс и медленно покачал головой.

Женщина была мертва.

Вдруг путь загородила огромная тень.

То, что я в коридоре приняла за рёв, оказалось рычанием настоящего тигра!

– Р-р-р! – огрызнулся он, глядя мне в глаза.

– Ш-ш-ш! – встал на защиту мой фамильяр, подергивая хвостом из стороны в сторону.

Тигр замер на секунду, а потом бросился на моего фамильяра.

– Не-е-ет! – крикнула я.

Позади послышались торопливые шаги. Тигр резко остановился

– Маркус?

В комнату вошел хозяин, рослый мужчина восточной внешности в деловом костюме и ярко-красном галстуке. Он опирался на резную трость и выглядел крайне ошеломленным.

– Софи? – он попытался разглядеть жертву. – Там лежит Софи? Что случилось?

Пронзительный крик заглушил все ответы. Кричала женщина в коридоре, следом за ней закричала другая – уборщица. Люди забегали, каждый норовил заглянуть внутрь. А когда добивался своего, в лучшем случае, не падал в обморок.

Хозяин комнаты в красном галстуке сделал какой-то жест, и огромный тигр прыгнул к нему, прижался к руке и закрыл глаза.

– Напугался, бедный… – прошептал хозяин и обратился ко мне. – Меня зовут Генрих Вон, и я требую объяснить, что здесь произошло.

"Величайший маг! – прошелестел в голове голос Люсьены. – Хозяин боевого фамильяра, тигра по имени Маркус".

Я невольно обернулась к жертве, лежащей на ковре. Это Маркус ее так?

Детектив Мортимер Скотт пришел к тем же выводам. Встал и сухо произнес:

– Господин Вон, вы и ваш фамильяр арестованы по подозрению в убийстве.

– Что? Нет, Маркус здесь не при чем! Он ничего не видел!

Генрих Вон обернулся к публике, прося поддержки, но никто и не думал заступаться за него. Кровь, рваные раны – улики на лицо. Что произошло в этой комнате несколькими минутами ранее, было понятно и без знаний дедукции.

Тигр безжалостно растерзал бедную девушку. Какой кошмар!

Кстати… А девушка? Её кто-нибудь знает?

Жертву звали Софи Прилс. Она больше пяти лет работала секретарем Генриха Вона. Так звучала ее должность по бумагам, на деле же она больше занималась фамильяром, а не его хозяином.