Змеиная Академия. Часть 1 (СИ)

Гущин с явным сожалением оторвался от своих трёх молодящихся «девушек» и, выдохнув, повёл меня к боковой двери в бальный зал. Та была еле видна, а в полумраке этой части так вообще совершенно не различима, но старый алхимик привычно прошел через неё и провёл меня. Немного попетляв по коридорам, мы зашли в натуральное казино! Тут была и рулетка, и столы для карточных игр, и бильярд. Даже боулинг в углу помещения присутствовал.

— А тут можно отдохнуть с удовольствием! — прокомментировал я всё это.

— Конечно, бояре для себя делали, тут не только балы устраивают, но и разные спортивные общества, клубы и другие развлечения. В подвале и тир есть, если вдруг захочешь пострелять. Там, помнится, и пулемёты есть. Вон, смотри, мои друзья за столом.

И правда, за карточным столом сидели два старика, под стать моему провожатому. Заметив нас, они стали рассматривать в основном меня.

— Здаров, Витя. А это твой молодой, но подающий надежды игрок? — подал голос один из стариков, когда мы подошли вплотную.

— Очень подающий надежды, очень, Слава. — кивнул с улыбкой Гущин. — Светлана, позволь представить тебе моих друзей, таких же любителей азартных игр, что и я. Этот вот — Выпь Аристарх Павлович, а это — Сеченов Евграф Пантелеевич. Бояре, люди, добившиеся в жизни не меньшего, чем за игровым столом.

— Добрый вечер. — я сделал книксен.

— А это, господа, Светлана Романовна Румянцева, один из немногих магов семьи Румянцевых. И подающих надежду игрок!

Мы раскланялись, и я залез на стул, на которую Выпь заботливо положил подушечку, сдёрнутую с ближайшего кресла. Откуда-то из темноты вынырнул крупье в бело-зелёно-чёрной одежде с нарукавниками.

— Будем играть в поркер. — сообщил Сеченов. — Надеюсь, тебе эта игра знакома, Светлана?

— Конечно!

— Отлично. Минимальная ставка — сто форинтов, деньги можно поменять на фишки у крупье.

— Тогда мне на пять тысяч! — я сразу же достал деньги из специального кармашка, что по моей просьбе пришили к платью с внутренней стороны. Получилось прекрасно, даже пачку из сотни купюр было совсем незаметно на моём тощем тельце.

Все трое стариков с некоторой недоумённой растерянностью посмотрели на меня. Видимо, не ожидали такой нищебродской суммы. У них-то фишек было тысяч на сто у каждого. Я невозмутимо забрал свои фишки, не обращая внимания на них. Я вообще-то сирота и студентка, мне вполне простительно быть без денег! Тем более для нормальных людей пять тысяч — немаленькая сумма, можно комнату в коммуналке купить.

— Ну-с, начнём! — оправился быстрее всех Гущин, и крупье с каменным лицом достал колоду карт и содрал с неё обёртку.

Играл я на расслабоне. А что? Я же сюда пришел просто проиграть деньги, а не показывать чудеса карточной игры. Да и сомневаюсь, что показал бы что-то этим профессионалам. А старики быстро поняли, что я вообще не стараюсь, и, видимо, пришли к мысли, что старый алхимик во мне ошибся. Не показала его протеже нужного класса! И они, судя по всему, решили отыграться на Гущине — стали вдвоём наседать на его, выколачивая деньги. Ну и против меня, конечно, вытащив таким образом три тысячи форинтов, по пять сотен за кон.

— Евграф Пантелеевич, вы что — мухлюете?! — от удивления этим фактом я не смог сдержаться.

— Я?! — старикан аж на ноги поднялся от возмущения. — Да как ты такое могла сказать? Это возмутительно!

— А как ещё подумать? Вы только что полный дому от туза выложили!

— И что?

— Да этот же пиковый туз и у меня есть! — быстро вынул одну карту из своего расклада и с размаху бросил на стол. — Так как у вас оказался второй?!

— Что? — Сеченов лёг пузом на стол, поближе рассматривая мою карту. — Какой полный дом от туза? Ты ошиблась, Светочка. От короля! А это пиковая шестёрка, тебе привиделось!

Он поднял пузо — и действительно, туз трансформировался неведомым образов в шестёрку.

— Вы прав, шестёрка. — вынужден был согласиться я.

Ах ты ж ёжики бритые! Они карты иллюзиями покрывают! Мухлюют, падлы пузатые! И ещё морды такие возмущённые корчат, будто они сама невинность! Ну, сволочи, раз вы так — то и я тоже! Знаете, иллюзии это такая игра, в которую можно играть нескольким людям сразу! И серпентам тоже!

— А чтоб такой напасти больше не повторялось, я возьму смелость предложить вам артефактик! — снял с резинки на шее защитный амулет и положил на стол. — Вот!

— Что это? — Выпь вытянул шею, чтоб рассмотреть амулет.

И оба они, и Выпь, и Сеченов, стали сканировать магическим восприятием артефакт, чтоб понять его работу. Хм, а мощные стариканы, оба Грандмастера, судя по мощности восприятий.

— Свиридова работа? — разочарованно засопел Сеченов.

— Ага. — с удовольствием кивнул Гущин.

— Надеюсь, никто не будет против? — с умилительной улыбкой заправской дурочки спросил я. — Ведь если никто не мухлюет, то и такого артефакта бояться нечего!

— Если тебе так спокойней, Светочка, то я не против. Остальные, думаю, тоже? — с такой миной, будто разжевывает кислый лимон, откликнулся Выпь. Остальные кивнули.

— Ну и отлично! — ещё слаще улыбнулся.