Змеиная яма

— Опора ему нужна здесь, а там, за лесом, у него найдутся друзья ненадежнее вас — свободные, беззаботные, сильные. — Журавлев говорил тихо, без эмоций, но слышали его хорошо. — А с вами только морока одна. Любого мента на улице обходить придется за версту. А человек вольный и сигарету у постового попросить может.

— Только вольный на риск не пойдет, — оскалил зубы Дылда. — За шкуру свою трястись будет, и что они могут? Кассу взять? Перо в бок вставить?

— А кому это надо? Как только бугор ящики достанет из ямы, так ему ни касса, ни перо, ни ваши услуги более не понадобятся. Он в дамки выскочит, а короли живут не зная нужды.

— Им тоже опора нужна, — хмыкнул Гусь.

— Ты, что ли, опорой будешь? Как только свободы понюхаешь, сам королем стать захочешь и долю свою потребуешь.

— Мы свое получим, — твердо заявил Кореец. — Без нас из этой ямы никто ничего не унесет…

Он замолк. В подвале появился Николай. Мужики встали.

— Командуй, Микола, что дальше делать, — хмуро гаркнул Гусь.

— Работать. В мыле и поту. Автоген и сварку принесли?

— Все здесь. Баллоны полные, компрессор готов.

— Тогда начали. Снимаем плиту и опускаем лебедку. Цеплять будем по одному ящику и доставать наверх. С замками нам не сладить. Будем резать автогеном и открывать. Те, что с бумагами, опускаем обратно, те, что с ценностями, перегружаем в мешки, а в ящики сыплем песок, завариваем и опускаем вниз. Задача понятна?

— Ну ты махнул, Микола. Так и за неделю не управимся. Там их штук сорок.

— Другого выхода нет. Нам нужно оставить приманку на месте. Мы будем вывозить ценности в мешках, как картошку на тракторах с прицепами. Но нам нужна гарантия, что за нами не пустят псов. А если они будут знать, что ящики остались в яме целыми и невредимыми, за нами погоню устраивать не станут. Не забывайте: нас слишком мало, а охотников за барахлишком слишком много. Действовать надо наверняка. Много пота и крови мы здесь оставили, чтобы в одну минуту все потерять. Возьмем, сколько сможем.

— Микола прав, — пробасил Гусь. Лебедка заработала. Плиту подцепили четырьмя крюками и сдвинули в сторону.

— А теперь. Дылда, держи фонарь, вставай на крюк и спускайся на тросе в яму. Будешь цеплять ящики. Поднимем штук десять, разберемся, что к чему, а потом полезем за следующей партией.

Спорить с прорабом никто не собирался. Времени у них осталось не так много. Дылда встал ногой на один из крюков, уцепился за трос, и лебедка заработала, опуская его. Он спрыгнул прямо на ящик.

— Тут все проще, Микола, — крикнул Дылда из черной пасти склепа. — Ящики сделаны по типу сундуков. У каждого только одна скоба сверху.

Все легли на землю и начали всматриваться вниз, где бегал узкий лучик фонаря.

— Цепляй за скобу все крюки. Боюсь, один трос не выдержит, — приказал Николай.

В ответ они услышали оглушительный душераздирающий вопль.

Все, как ужаленные, отпрянули от черной дыры.

— Пресвятая Богородица! — перекрестился Гусь. — Хана делу, братва!

— Тихо! Без паники. Где большой фонарь? — на лбу у прораба выступили капельки пота.

Кореец принес железнодорожный фонарь, которым пользуются обходчики путей. Яркий, мощный луч разрезал черноту склепа. Дылда валялся на ящике с застывшими глазами и перекошенной от страха физиономией. Вокруг рта сгустилась розовая пена, а по телу ползали змеи. Множество черных шнурков извивалось на фоне светлой холщовой куртки.

— Расплодились, суки! — промычал Гусь. — Тут их не меньше тысячи.

Луч фонаря прошелся по всему склепу от угла до угла. Черный мраморный пол сливался со спинами змей, и их можно было различить, только если они начинали шевелиться.

— Оставили дыру на свою голову! — стукнул кулаком о ладонь Кореец. — Что делать будем, Микола?

Прораб молчал. Впервые урки увидели в его глазах растерянность.

— А что? — заревел Гусь. — У нас тут есть один смельчак, и змеи ему нипочем. Он с ними в корешах ходит. Пусть прыгает в яму.

Гаврилюк глянул на Вадима.

— Что скажешь, чужак?

— Ящики стоят группами, по десять штук в каждом углу. Я так думаю, их сортировали по принадлежности. Одни с документами, другие с золотом, третьи еще с чем-нибудь. Поднять надо по одному из каждого угла. Это к вопросу о потере времени.

— А гадюк ты ногами потопчешь? — со злобой спросил Гаврилюк.

— Спускаться вниз надо троим с факелами, змеи на огонь не пойдут, их травить надо, а факелы возле земли держать и круги ими описывать, стоя спина к спине. Хорошо бы канистру с бензином, опоясать кольцом из горючего один угол, поджечь и, пока бензин горит, создавая круговую стену, можно успеть ящика три подцепить.

— А может быть, их всех зажарить? — предложил Гусь.

— Солярки не хватит, — резко ответил прораб. — Беги с Корейцем к тракторам, тащите сюда пару канистр с топливом, ветошь и палки. Больше не берите. Трактора много солярки жрут, а нам путь предстоит неближний.

Подручные кинулись выполнять приказ.

— А ты мужик с головой, — искоса глядя на Журавлева, сказал прораб. — Соображаешь, что к чему.