Змеиная осень

Она встала и ушла, оставив меня в недоумении. Что она там в моих глазах увидела? Хотя Светка — дама сообразительная, а на такой работе быстро станешь хорошим психологом. Если не дура, конечно. То ли почуяла, что я верчусь в центре нынешних событий, то ли уловила мои метания с Машей и Ксюшей… Мало мне было одной загадки, так теперь их уйма.

Я не спеша грыз гренки, тянул пиво. Света принесла тарелку тушёной капусты с мясом, столовые приборы. Кафе понемногу наполнялось — пошли те, у кого рабочий день заканчивается в шесть или в семь. Ко мне подсели двое шапочно знакомых ребят — один из милиции, один из оружейки. Разговор, что странно, завертелся вокруг того, что второй день уже на Болоте стоит полнейшая тишина. Странно потому, что ни милиция, ни оружейка за город не выезжают — а тема, получается, у всех на слуху. И, скорее всего, обросла кучей «подробностей».

— Так вот, тело зверя было разрублено на равные куски, — рассказывал милиционер. Он вроде как знал, что я из Патруля, а потому должен бы сообразить, что у меня информации больше, но говорил уверенно. — Как будто его подбросили в воздух и в четыре руки разрубили острейшими саблями, и сделали это одновременно, в одно мгновение. То есть, два человека с неимоверной силищей, да ещё и с таким экзотическим оружием.

— У меня друг Охотник, — вклинился оружейник. — Он утверждает, что некоторые звери умерли просто от страха.

— Напугаешься тут, когда такие мясники расхаживают, — согласился милиционер. — Это точно был не человек.

— С оружием — значит, человек, — убеждённо сказал оружейник. — Пусть и сабли. Звери не умеют оставлять такие разрезы. Это не клыки, не зубы. И я думаю, — он сделал многозначительную паузу, заодно отпивая пиво, — я думаю, это штучки Колледжа.

Интересный поворот. Вот только любопытно — это народная молва, или Колледж сам приписал себе достижения не буду говорить кого?

— А в Колледже такое умеют? — поинтересовался я. Разговор пошёл в новое русло, и я махнул Светке, чтобы она принесла ещё пива.

— Там ещё и не такое умеют, — твёрдо заявил оружейник. — И Охотники подтверждают.

Ну вообще Охотники — вольная вольница, их не контролирует Управа — хотя они перед городским руководством всё же отчитываются, если что-то находят. Значит ли это, что слух пущен Колледжем через Охотников?

— Вообще не слышал, — покрутил я головой.

— Ну я тоже слышал разговоры, что в Колледже идут эксперименты по усилению людей, — согласился с приятелем милиционер. — Может, наконец дошло до испытаний…

— Тут ведь надо понимать — если человек получил силищу, через какое-то время придёт расплата, — философски заметил оружейник. — Такое не бывает надолго.

— Организму человека — дикая перегрузка, — вставил я. — Даже если это колдун.

— Вот-вот! Так и помереть недолго…

Начали обсуждать возможности человека, и я замолчал. Вот оно как, значит. Новый слух — Колледж готовит суперлюдей. Это, возможно, в чём-то правда — скажем, усиливающее колдовство у них точно есть, достаточно вспомнить, как Власов вышибал Юркину дверь. Ну и не менее важное сейчас, и это явно не простая сплетня — расправу на Болоте приписывают колдунам… Вопросов всего два — Колледж ли пустил эту сплетню, и если это так — что в Колледже думают об истинных исполнителях расправы?

Вот что интересно. В Виковщину ездил Соколов, и он ничегошеньки не почувствовал. Или почувствовал и не подал виду? Или… — у меня по спине пробежал холодок, — или это был вообще не Соколов, а вселившийся в него Бурденко? Ректор это умеет.

Так, стоп. Соколов это был. Я же помню, как он себя вёл, каким голосом говорил — разве что был каким-то подавленным. Отчего, интересно мне знать? Что-то произошло у парня? Может, по Маше тосковал, и интуитивно почувствовал, что она тут была?

Нет. Подавленным он был ещё у Управы. Если что-то случилось — то до поездки.

А завтра, кстати, у нас все шансы проснуться в другом мире. Потому что сейчас до Колледжа явно уже дошла весть, что двое колдунов, хм, пали смертью храбрых в Морозково. А что дальше? Есть ли у Бурденко, к примеру, возможность отследить местонахождение колдовских «мобильников»? Тогда он узнает, что они в Управе. Хотя можно предположить, что Каращук над этим уже подумал, и «мобилы» находятся под действием подавителя колдовства. Или, может, запечатаны в свинец, который блокирует вообще всё, даже радиацию, так что наверняка и колдовство — почему бы и нет.

Что-то ещё крутится в голове, тоже про Управу… Что? Не поймать мысль.

В кафе становилось всё более шумно, появились знакомые ребята с Базы, но пересаживаться я не стал. Глянул на часы — девять, десятый час уже. Пора и домой двигать, тем более — пиво выпито.

На улице было зябко — ясный солнечный день сменился тихой, но холодной ночью. Надо, пожалуй, до Маши дойти — до десяти вечера в общагу ещё пустят, а вот дальше — уже нет.