Змеиная зона

- А мы вас, Павел Петрович, намеревались встретить в Каменке.

- Каменка подождет, - сказал Ишутин. - Хочу вас предупредить: - В мергеле не задерживайтесь. Забирайте свои гербарии и немедленно в Каменку. Оружие при вас?

- Да, трофейный "Вальтер".

- Он вам ещё может пригодиться.

- Что так?

- Видели мотоциклиста. С пассажиром.

- Пассажир, Павел Петрович, уже отправлен в Москву.

- Может, и отправлен, но сведения мои точны.

- Тогда кого же мы поймали?

- Террориста. Но того ли?

- Разъясните толком,

- Утром, когда вы пересадили пойманного в фургон и прорывались к трассе, по дороге на Барановку проскочила "Ява". Точь-в-точь такая, которую мы разыскивали. Седоков было двое. За рулем - маленький, смуглый, в короткой кожаной курточке. Сзади был старший лейтенант милиции.

- В фуражке?

- Без.

Семен помнил, что у пойманного старшего лейтенанта милиции была фуражка, но её сбили вместе с париком, а потом на голову надели мешок.

- И обут он был в черные массивные ботинки?

- Кажется, да.

- А какой на вид? Рослый - не рослый?

- Маленький, жилистый, лицо темное, плоское, костистое.

- Здесь, Павел Петрович, уже какая-то чертовщина, - сказал Полунин. В общих чертах все совпадает: милиционер, старший лейтенант, маленький, смуглый, жилистый. Точно такого мы поймали ночью, даже ранили в плечо... Ваш седок не ранен?

- Мой информатор этого не заметил.

- И все же странно, что пойманный разъезжает по степи, когда его в присутствии местной милиции передали офицерам ФСБ.

- Они в лицо его видели?

- У него же был мешок на голове.

- А вы, друзья мои, взяли из подвала тоге, кого поймали? Не подменил ли вам Амир Батырович ?

- Для чего?

- Ну, например, чтоб передать родственникам Усманова. Логично?

- Логично.

- А может, подменили ребята Луизы Цвях? Может, у них уже кто-то лежал в багажнике с мешком на голове?

- Это невозможно.

- Семен Михеевич, здесь, в этой степи, все возможно. Здесь даже я верю в чертовщину. Когда мне несколько раз довелось погореть в бизнесе, притом потерять довольно круглую сумму...

- Подводили, конечно, компаньоны?

- Они... Я людям верил. А компаньонам, оказывается, верить нельзя. Компаньон - первый враг своего компаньона, да иначе и не может быть: капитализм у нас особый - ковбойский: не ты меня - так я тебя. Это самый верный путь объединения капитала.

- Ну, уж это тут целая теория, - улыбнулся Полунин.

- Теория, мой друг, мертва, но вечно зелено дерево жизни, - отшутился Павел Петрович словами известной классики. - Се ля ви а ля рюс, как сказали бы французы. Возвращаясь к нашим баранам, боюсь, что в Москву увезли не того.

- Того, Павел Петрович. Я верю Амиру Батыровичу.

- А ребятам Луизы Цвях?.. То-то же...

- Может, ваш информатор...

- Мой информатор мне не соврет: по степи по-прежнему разъезжает мотоциклист на "Яве" и за спиной у него старший лейтенант милиции.

- Что же получается, всадник без головы?

- В том-то и беда, Семен Михеевич, что на всадниках головы целы.

- Допустим. Но одну мы знаем, где искать.

- Мотоциклиста?

- Да. Будем искать в Мергеле.

- Кто он?

- Боюсь ошибиться.

- Ошибайтесь.

- Хозяин нашей квартиры.

- Митя Козинский?!

Ишутин удивился, но не настолько, чтоб начисто отвергнуть подозрение. Помолчав, сказал:

- Если он, в Мергеле вы его не найдете. Как я сказал, мотоциклист с седоком направлялся в сторону Барановки. Там их перехватят. Но если этого не произойдет, берегитесь. С вами они попытаются расправиться. Так что лучше не задерживайтесь, сразу же забирайте вещи и - в Каменку.

- А вы? - Я - в Барановку. Будет обидно, если упустим.

И прежде чем тронуться с места, переспросил:

- Значит, Козинский?

- Подозреваем.

- Это уже легче.

Почему легче, он не уточнил. "Форд" скрылся в облаке цементной пыли.

Полынин и Давлетова направились в Мергель. Павел Петрович оказался прав: Мити Козинского дома не было, но была Маруся. Она уже стала беспокоиться, что их квартиранты куда-то загадочно исчезли.

Гюзель принялась собирать вещи, а Семен решил поговорить с хозяйкой.

- Что-то Мити не видать.

- Укатил. К своей потаскухе, - ответила Маруся.

- На мотоцикле?

- На велосипеде. А мотоцикл - в сарае.

- Поломан?

- Я поломала. Камеры порезала.

- И когда вы успели?

- Вчера вечером. Вижу, собирается. Бреется. Перед зеркалом массажирует свои алкогольные морщины. Ну я и попортила ему резину.

- А что он?

- Дал мне по морде.

- И все же укатил?

- Не сразу. Ходил в карьер. Вулканизировал камеры, вернулся ни с чем, но выпивши. Сказал, что я его лишила какой-то халтурки. Я его спросила, не цыганка ли подсовывает эту самую халтурку? Пообещала заявить.

- А что он?

- А что может, пьяный? Сказал, если с ней что случится, он меня убьет.

- И убьет?

- По пьянке - может, трезвый - побоится. Он копит деньги на машину. А цыганка вроде как челночница. Вот он её по халтуркам и раскатывает.

Слушая Марусю, Семен все крепче верил, что Митя Козинский и есть тот самый мотоциклист. Но в логике событий многое, не стыковалось. Из слов Маруси вытекало, что в прошлую ночь он никуда из дому не отлучался - не на чем было уехать.