Змеиное братство

– Я хочу узнать, что толкнуло тебя на предательство! Зачем ты отдал Алину им? – прошипел Влад. – И мне наплевать, что кто-то услышит!

– Все будет хорошо. Ты же хотел получить королеву нагов, которая будет тебе небезразлична? Ты ее и получишь, – громким шепотом отрезал Ян. – Я помогал тебе!

– Что? – Влад побледнел. Внезапная догадка пугала. – Скажи мне, что ты сделал?

– Ничего. Только привел Алину. Из нее и Вероники действительно получится лучшая пара для тебя. Зачем мучиться проблемой выбора, если можно сделать… так сказать… два в одном?

– Как ты посмел? Откуда ты знаешь, что мне нужно именно это?

Влад оттолкнул друга и кинулся к подземному переходу, расталкивая тех, кто попадался на пути. Ян нагнал его в самом низу и преградил дорогу.

– Не стоит туда соваться. Ты ничего не сможешь изменить.

– Я ненавижу тебя. Ты предал мое доверие, – холодно усмехнулся Влад, пытаясь оттолкнуть бывшего друга с дороги.

– Я сделал так, как будет лучше для всех.

– Откуда ты знаешь, как для меня лучше?

– Из этих дверей скоро выйдет та, которую ты так сильно оберегаешь.

– Ты прекрасно знаешь, что это невозможно. Ты убил… убил их обеих. И я никогда не прощу тебе этого.

– Я помог создать из двух неполноценных моделей одну улучшенную, – не согласился Ян.

– Скажи, все уже кончено, да?

В голосе Влада прозвучало такое отчаяние и боль, что Ян не смог соврать и ответил честно:

– Нет.

Влад рванул в сторону двери, но Ян снова поймал его за рукав куртки.

– Тебе нечего там делать. Ты уже ничего не сможешь изменить!

– Пусти!

Катурин отшвырнул руку друга и помчался к потайному входу. Ян, чертыхнувшись, кинулся следом.

– Не делай глупостей! – кричал он. – Процесс уже запущен. Ты можешь сделать хуже им обеим. Лучше подожди и не мешай!

«Опоздал!» – единственная мысль, которая крутилась в голове, пока Влад несся по подземным коридорам в сторону знакомого зала, где они с Яном любили проводить спарринги.

Наги, которых он встречал в коридорах, поспешно отползали к стенам, не решаясь его остановить. Сзади бежал взволнованный Ян, периодически взывая к голосу разума и уговаривая друга повернуть назад.

Влад мечтал о том, чтобы Ян попытался удержать его силой. Тогда он смог бы с чистой совестью ввязаться в драку и выместить на нем свою злость. Друг, похоже, это чувствовал, поэтому даже не пытался приблизиться.

Когда Влад вбежал в зал, бесцеремонно оттолкнув со своего пути Елену, полотно защитного купола уже побледнело. Значит, все было кончено и определился победитель. Катурин с ужасом уставился в центр зала, где на коленях стояла хрупкая девичья фигура, которую сотрясала крупная дрожь.

Влад даже не сразу понял, кто это: Вероника или Алина, победительницу нельзя было узнать. Ее кожа отливала змеиным золотом, лицо закрывали покрытые чешуей руки, а волосы постоянно меняли цвет. Черные локоны превращались в длинные пшеничные пряди и обратно. Девушка преображалась, и это было жутко и завораживающе одновременно. В одном теле делили место три сущности – Алины, Вероники и змеи.

Влад медленно перевел взгляд на беспомощно раскинувшуюся на полу жертву. Ту, которая сегодня проиграла. Белое сари, совершенные черты лица и грива черных блестящих волос.

– Что же ты натворил! – пробормотал Влад, обернувшись к безразлично замершему в стороне Яну.

– Думал, ты будешь рад, – отозвался Ян и предусмотрительно сделал шаг назад.

– Я ненавижу тебя, – бросил Влад и кинулся к распростертой на полу Веронике.

Девушка медленно села и открыла совершенно пустые, голубые Алинины глаза.

Катурин упал перед ней на колени и закрыл лицо руками, чтобы никто не смог увидеть его слез. Рядом замерла пустая оболочка, и это было намного страшнее, чем если бы Вероника просто умерла.

К нему подошел Шеша.

– Тебе лучше уйти отсюда. Все уже закончилось.

– Ты мне врал.

– Просто знал, что ты не сможешь воспринять нашу затею адекватно. Иди наверх. Скоро к тебе поднимется твоя королева. Мы все этого хотели.

– Я не хотел.

– Не делай трагедию там, где ее нет, – сурово отрезал Шеша. – Ты не мог определиться между двумя девушками. Мы сделали все, чтобы…

– …Лишить меня выбора? – усмехнулся Влад.

– Нет. Сделать так, чтобы выбирать стало не нужно. Пройдет совсем немного времени, и ты поймешь, что мы были правы.

Говорить что-либо не имело смысла. Чувствуя себя потерянным и разбитым, Влад медленно поднялся и направился к выходу, бросив мимолетный взгляд на принявшую форму нага Алину. Обнаженная по пояс светловолосая девушка с длинным извивающимся золотистым хвостом сладко спала прямо на полу, трогательно положив ладонь под щеку.

За нее Влад не переживал. Сейчас ему и правда лучше уйти, чтобы все как следует обдумать. Он никак не ожидал, что Ян его предаст и ситуация обернется именно так. Интересно, что пообещал богу мертвых Шеша?

Эпилог