Змеиное море

Летен выругался.

– Глупец.

Нефрита резко сказала:

– Он напал на нас. Он пришел в нашу колонию, пока нас в ней не было, и украл то, что принадлежало нам.

– Я это не отрицаю. – Летен положил свои сморщенные узловатые руки на навершие трости. – Он заявлял, что ему необходимы магические артефакты, чтобы не дать левиафану погрузиться под воду. Поскольку мы все еще живы, я полагаю, что это не так.

Лун не видел причин скрывать и это.

– Нет. Ему была нужна лишь уздечка.

– В таком случае я не меньший глупец, что поверил ему. – Летен несколько секунд смотрел на них. – Вы знаете, куда направляется левиафан?

– Нет.

Летен сказал:

– А я знаю. Мы движемся на северо-восток, к Эмриа-террене.

Нефрита скосила глаза на Луна. Он пояснил:

– Левиафан возвращается домой. – Рит рассказывала им о тех землях, о родине чародеев, построивших город на спине левиафана.

– Логичное предположение, – признал Летен. – Он возвращается на свое исходное место. – Затем магистр прибавил: – Я очень стар. В отличие от Ардана, мне более чем достаточно тех богатств и власти, что у меня есть, и я не желаю жить на чем-то столь непостоянном, и неважно, движется ли он по чьей-то указке или по собственной прихоти.

Лун сказал:

– Вы хотите заполучить уздечку.

Летен склонил голову.

– Вопрос лишь в том, чего хотите вы?

Лун переглянулся с Нефритой. Она сказала:

– Мы хотим летучий корабль.

Летен нахмурился.

– Что-что?

– Металлический корабль в гавани, тот, который Ардан отнял у чужеземных исследователей. – Нефрита помедлила. – Он ведь все еще там?

– Думаю, что да. Начальнику порта было приказано поднимать его из воды вместе с рыболовным флотом. Полагаю, он исполнил свои обязанности. – Летен, не скрывая своего недоверия, посмотрел на нее. – И больше вам ничего не нужно?

– Да, – сказал Лун. – Мы отдадим вам уздечку, если вы позволите нам уйти на том корабле вместе с исследователями.

Нефрита сказала:

– Нет, это еще не все. В коллекции Ардана есть деревянная урна…

Летен отмахнулся от нее.

– Дорогая моя, можете забрать из этой башни все, что пожелаете. Если захотите, можете даже сравнять ее с землей. Я разговаривал с женой Ардана. Она не станет претендовать на его собственность. – Он перевел свой цепкий взгляд на Луна. – Она сказала мне, что ты позволил ей уйти с детьми и личной прислугой. Лишь по этой причине я решил, что, возможно, у нас получится с вами договориться.

– Мы не убиваем, если нас не трогают, – сказала Нефрита. Угрозы в ее словах не было – лишь намек на нее.

Летен язвительно усмехнулся.

– Я запомню. Полагаю, сейчас вы мне уздечку не отдадите.

«Это вряд ли», – подумал Лун.

– В гавани, у корабля.

– Я буду ждать. – Магистр иронично кивнул им и отвернулся. Они смотрели ему вслед, пока он резво ковылял по площади.

Когда они закрыли за ним дверь, Нефрита спросила:

– Как думаешь, мы можем ему доверять?

– Нет. Но, думаю, ему нужна уздечка и не нужны мы.

Негал шагнул в вестибюль.

– Я согласен. И, думаю, нам нужно уходить сейчас, пока он не передумал.

С этим никто спорить не захотел.

Глава 18

Лун вошел в комнату, где умерла Цветика. Паровые лампы почти погасли, дымка в них едва светилась, и комнату окутывали густые тени. Ее тело все еще лежало на кровати, завернутое в шелковые простыни. Сверток получился абсурдно маленьким. Лун заставил себя отвести взгляд и посмотреть в угол, где сидели Елея и Звон.

Звон лежал, свернувшись калачиком и положив голову Елее на колени. Она гладила его по волосам. Лун встал на колени рядом с ними и положил ладонь Звону на спину.

– Нам нужно уходить. Мы отправляемся к летучему кораблю в гавани.

Елея приподняла брови.

– Уже? Еще ведь светло.

– Мы заключили сделку с магистром, который займет место Ардана. – Когда она скривилась, Лун прибавил: – Да, знаю, но мы надеемся, что на этот раз все пройдет гладко.

Звон резко вздохнул и сел. Он выглядел больным и уставшим.

– А что нам делать с телом? Нам придется оставить Цветику здесь? Тогда нужно ее спрятать, чтобы они не сделали из нее…

– Нет, мы заберем ее с собой. – Нефрита не просто так решила забрать из коллекции Ардана погребальную урну королевы. Та была достаточно большой, чтобы вместить маленькое тело арборы, после того как они вынут из нее уже лежащие внутри останки. Эту заботу Лун оставил Утесу.

– Хорошо. – Звон кивнул, сглотнул и поднялся на ноги.

У земных обитателей почти не было с собой пожитков, лишь одежда и несколько вещей, которые Ардан позволил им взять с собой с корабля. Они поднялись наверх, чтобы быстро собрать все необходимое, а раксура тем временем совершили набег на кухню и кладовые с продуктами, взяв оттуда все, что можно было унести, и набив едой походные мешки.

– Мяса совсем нет, – в какой-то момент пожаловался Дрейф, просматривая содержимое шкафчика.

– Будешь есть хлеб и вяленую рыбу, и тебе будет это нравиться, – сказала ему Елея таким тоном, словно ее терпение было на исходе.