Змеиное озеро

— Сама приходи. Я здесь буду. Как только в воду войдешь, почую.

И исчез! Свят-свят, неужто сама головой повредилась? Некогда сейчас об этом, быстрей на берег, доставать одежду, на себя напяливать и в замок бегом. Ай! Рассадила-таки в спешке руку ежевичной колючкой, от локтя до запястья. И что теперь мужу говорить, если увидит? А ты постарайся, чтоб не увидел. Или на кошачка вали, на Брысика. Негодяй полосатый иногда позволяет себе когти выпускать. Ага, и вот так аккуратненько одним коготком тебе по белой ручке провел. Провались все, ну точно чокнулась, больно-то как! Зачем всю руку по локоть в куст совать? Можно было лист оторвать и провести колючим черешком рядом с одинокой царапиной. Ф-фу, даже слезы выступили. Ну, парень, попробуй обмануть мои ожидания. Тогда ты мне за эти царапины ответишь!

* * *

И где же мой разлюбезный? На берегу у коряги его точно нет, тот пятачок луной неплохо освещен. Так тебе и надо, милая. Совсем голову потеряла. Мужа в спальню не пустила. А граф тоже хорош: будто почувствовал. Притащился супружеский долг исполнять, да еще настаивал! Причем явно не ожидал, что я возражать стану. Видеть его разочарованную физиономию было приятно до невозможности. За одно это моего нового знакомца благодарить можно. Кабы не он, я вряд ли нашла в себе силы с постным лицом выставить муженька. Ах, я очень устала, голова раскалывается и вообще ваша супруга сегодня не в форме, мой лорд. Вот так! Пусть хоть раз побывает в моей шкуре. Граф, правда, вряд ли будет долго страдать. Ежели его и впрямь припекло, пойдет, служаночку оприходует. Ладно-ладно, не злись. Тебе-то что? Он же не в твоем вкусе. Так? Так. А вот придурковатый парень вполне в моем. Только где он? Не аукать же… Погоди, он что-то говорил насчет зайти в воду, и он почует. Святые небеса, он наверняка просто дурачил меня. Сейчас сидит в кабаке с друзьями и рассказывает про ненормальную девицу на озере. Ну, иди, побейся головой об корягу, может, полегчает. Сама виновата. Сделала б вид, что никакого голого мужика не заметила, и топала в замок. Нет, повеселиться ей захотелось, остроумием блеснуть. Вот и получаешься ты, милая моя, дура дурой. Поделом.

Ладно, берусь за ум. С одинокими прогулками заканчиваю, буду книжки читать, манеры оттачивать. А то одичала совсем в деревне, разговариваю почти как селяне. Надо уговорить мужа в город уехать, там не так скучно. Завтра и начну новую жизнь, а сейчас искупаюсь на прощание, не зря же сюда прибежала. А вода-то какая теплая!

— Я уж думал, ты не появишься, и я зря озеро грел. Чуть уха не получилась.

Ох, еле на ногах устояла! Нельзя ж так пугать! Откуда он взялся? Стоит на берегу и ухмыляется. Опять голый. И опять какую-то чушь несет. Озеро грел…

— Ты откуда взялся?

— Из озера. Мы ж договорились.

— Из озера?

— Ну да. Живу я сейчас тут.

— В озере?

— М-да, красавица, похоже, ты все-таки не в себе.

— Это кто тут не в себе? На себя посмотри! Голышом разгуливаешь, рукоблудием прилюдно занимаешься.

— Хм-м, разговоры придется отложить на потом. Я-то думал, только мужики при виде голых баб дуреют, но, видать, и наоборот случается.

И потащил меня на берег, под кусты, на мягкую травку…

А после в голове действительно прояснилось.

— Ты не человек?

— Что, так хорошо было?

Остроумный… Почти как я.

— Угу. А тебе понравилось?

Ухмыляется и снова начинает руками везде шарить…

Потом говорить долго не хотелось, но любопытство все же пересилило.

— Кто же ты? Леший?

— Сама ты кикимора!

Обиделся, что ли? Или шутит?

— Я… — и череда каких-то невообразимых звуков: шипение, свист, щелканье. Человеческое горло на такое точно не способно… Мамочки, с кем я связалась?! — По-вашему, наверное, водяным можно назвать. Хотя я и не сижу на дне под корягой и не утаскиваю купающихся на дно.

— Ну да, ты сидишь на берегу на коряге и…

Засмеялся.

— Только когда хорошенькие девушки на озеро приходят. С других на рукоблудие не тянет.

— А что ты про какой-то пушок болтал? Мол, он зарумянился.

Посмотрел на меня задумчиво, провел рукой над самой моей спиной, я будто даже тепло ладони почувствовала, но не прикосновение.

— Да как тебе объяснить? У вас, людей, от тела исходит сияние, много-много тонких лучиков, будто шерстка или пушок. У женщин обычно розовое или золотистое, у мужчин поярче — красное или лиловое. Если поближе подобраться и потрогать, очень приятно.

— Как кошку погладить?

— Не знаю, кошек гладить не пробовал. Похоже, наверное. Камышового кота я как-то видал, шкурка у него мягкой кажется.

— Как-то видал? Ты недавно здесь? Я этого кота через день вижу.

— Ну, да… Недавно.

— А раньше где жил?

— Дома, в море.

Вон оно как. Водяной в наше озерцо из моря пожаловал. Интересно, надолго ли? Спрошу.

— Надолго, — ухмыляется. — Мне два здешних озера во владение передали.

Приятно слышать. Значит, милый, мы с тобой далеко не в последний раз видимся. Так, а про пушок-то я еще не все спросила.

— Значит, я покрыта розовой шерсткой?

— Нет, у тебя пушок необычный. Мне такой раньше не попадался. Очень красивый, абрикосовый.

— Бри… что?

— Ну, оранжевый, только более нежный, с розоватым оттенком.

— Оранжевый?