Змеиного царевича сапоги

– Ну… Гера, останешься? Разложи пока костер. Все равно сейчас сухо, а ты огневик. Одна неосторожная искра – и лесу змеец придет.

– Останусь, – кивнул Горин. – Огневикам сейчас запрещено колдовать, я помню. Нам к лесу даже приближаться не рекомендуется.

– А она так и собирается по лесу в бальном платье шляться? – поинтересовался вредный Ядик.

Я оттопырила средний палец, а потом показала фокус: потянула за шнурок, что скрывался под оборками корсажа. Тяжелая многослойная юбка упала на землю, оставив меня в мужских портках и сапогах. Это было изобретением Шиассы, и она намеревалась в будущем на подобном фасоне неплохо заработать. Эта змейка явно далеко пойдет!

Оба нага гулко сглотнули.

– Так лучше? – широко улыбнулась я парням. – Ну, я готова

Закинув юбки в карету, мы довольно бодро направились в сторону леса. Не то, чтобы я была поклонницей отдыха на природе, но мне было ужасно любопытно все, что связано с Зубославом. Муж все-таки, хоть и фиктивный. Ну и вообще я получала эстетическое удовольствие, наблюдая за его движениями. Ловкий, сильный, красивый! Еще б рубашку снял – цены б ему не было.

Забавно.

Я не могу сказать, что у нас какая-то там любовь, тем более, с первого взгляда. Но как человек мне этот змей очень даже был по душе. И в голове все чаще появлялась мысль: “А что, если да?”. А что, если истинные пары – это не сказки? А что, если мы по-настоящему станем мужем и женой? И плевать, собственно, на его хвост. Выше пояса меня совершенно все в нем устраивало.

Ядик поднял руку и шепнул:

– Зуб, утки.

– Слышу. Как обычно?

– Да. Ты сеть, я лед.

Блондин напрягся, наклонившись. Брюнет застыл, как каменное изваяние. Я едва сдерживала истерический смех, потому что эти двое мне до ужаса напомнили Чипа и Дэйла на заставке любимого мультфильма моего раннего детства. Главное, не ржать, не ржать! Не поймут.

А еще лучше посмотреть на них как художница. И нарисовать бы этакую красоту – уверена, я бы потом загнала иллюстрацию за неплохие деньги. Все любят красивых молодых мальчиков. Но лучше б рубахи снять, конечно!

Резкий бросок Ядика напугал даже меня, что уж говорить про несчастных уток, которые отдыхали в небольшом болотце! Хвост сработал как пружина, рывком отправив своего хозяина в сторону птиц. Но далеко не улетели, сбившись в кучу, словно пойманные невидимой сетью. Хотя почему “словно”? Зубослав, стиснув зубы, развел руки, а Ядик быстро-быстро перебирал пальцами. Из его ладоней вырывались крошечные прозрачные шарики, сбивающие уток. Одна за другой утки шлепались вниз, но до земли не долетали, повиснув где-то над камышами. Истошное кряканье и хлопанье крыльев оглушало.

– Достаточно? – спросил стрелок друга, когда птиц стало вдвое меньше.

– На обед хватит, – хладнокровно ответил Зубослав, распуская невидимую воздушную сеть.

С воплями напуганные птицы рванули в разные стороны. Стало так тихо, что я услышала свое взволнованное дыхание.

– Алена, ты птиц ощипывать умеешь? – дурашливо ухмыльнулся Ядомир. – Мы принесем добычу, твое дело ее приготовить.

– Я не голодна, – буркнула я. – Жрите с перьями, мне-то что.

И первая пошла обратно к каретам.

Готовить? Совсем офонарел? Я ему служанка, что ли? И ладно б Зубослав фигню сморозил, ему простительно, он все же муж, а это-то куда лезет?

– Не обижайся на Ядика, он пошутил, – поймал меня за локоть Зуб. – Конечно, мы все сделаем сами.

– Я не умею птиц потрошить. Я их даже резать не умею. В Яви еда продается уже нарезанная и упакованная в симпатичные желтые лоточки.

– Ты и не должна, это дело воина и мужчины. Не хватало еще, чтобы девушки грязной работой занимались!

Я невольно выдохнула. Нет, умеют же эти гады разозлить! Хорошо, что хоть один понимает, что к чему.

– Вы и в самом деле все это собираетесь сожрать?

Птицы было много, очень много.

– Ну нас трое, Лель. Нам это на сегодня только и хватит. А ночью сменим кучера и закупимся на постоялом дворе.

– Ничего себе у вас аппетиты!

– Ну так мы большие. А представь, сколько дед мой ест… Но ему раз в день хватает, а мы еще молодые, нам надо три-четыре приема пищи.

– А если голодать, то что?

– Мы будем сонные и вялые. Наг может без еды существовать, но быстро двигаться и уж тем более воевать никак не сможет.

– А с кем вы воюете?

– Сейчас ни с кем. Но на границе с черными землями постоянно стычки.

– Что за черные земли? Мне нужно об этом переживать?

– В черных землях чертовщина всякая. Но это далеко и под контролем.

– Чертовщина?

– Не бери в голову. Тебя это никак не касается.

Я молча проглотила его слова. Сегодня не касается, а завтра что-то произойдет, и будет касаться. Надо поспрашивать, но уже позже. Сейчас не время и не место.

Тем более, что в наше отсутствие Гера времени зря не терял: разложил костер, повесил над огнем небольшой котелок, где булькало что-то пахнущее мятой и ромашкой. Наточил и заострил ровные палки. Зубислав сгрузил к его ногам приличную кучу теплых еще уток, достал нож… и я поняла, что мне хочется немного прогуляться. Цветочков там насобирать, бабочек половить.

– Далеко не отходи, тут змеи! – крикнул мне вслед Зуб.

– А то я не вижу!