Змеиный хвост (СИ)

Первым к жрецу вышел Эрсах. Он был облачен в цвета дома Сареффа — пурпур и аметист — цвета войны и силы. На кипенно-белую сорочку был накинут расшитый изящным узором из дорогих камней халат, доходящий ему до голени, а на одном плече по старой традиции лежала ткань плаща, которым он и укроет свою молодую супругу, чтобы навсегда забрать под свою защиту и в свой род. Вайс сжал челюсти — Ави повезло войти в такой дом. Никто ей не предложит лучшее на всей Атлее.

Заиграла тихая приятная музыка из ниши в саду рядом с гостями. Полились по саду ласкающие слух мелодии, а на помост перед жрецом Тэрния вывела Ави. Вся в белом кружеве, невесомая и легкая, она казалась нежным цветком с яркой медовой сердцевиной блестящих на солнце волос, которые еще сильнее контрастировали на фоне белого одеяния. Эрсах улыбнулся тепло и протянул руку, сразу же нежно сжимая протянутые пальчики Ави.

Мейшу поклонился им и начал древний ритуал. Его голос то повышался, то переходил в напев, вводя всех окружающих в какое-то подобие сна. Вайс больно провел ногтем по ладони, выводя себя из оцепенения. Ему нельзя сейчас впадать в транс, нужно следить за праздником, но, глядя сейчас на убаюканных голосом Мейшу гостей, он сомневался, что кто-то способен на дурной поступок. Если до этого у кого-то и были такие мысли, то атлейский ритуал соединения ментальных сфер все стер — Мейшу был непревзойденным жрецом и поистине выдающимся, против его голоса мог пойти лишь или слишком сильный ментал, или слишком злобный. Но вряд ли тут появится кто-то столь отравленный злостью.

— Эрсах, из дома Сареффа берешь ли ты под свою защиту и в объятиях своей семьи Августу? — произнес громко Мейшу, и Вайс понял, что брачный ритуал подходит к своей кульминации.

— Беру! — ответил уверенным голосом Эрсах.

— Августа, избранница нашего атта из дома Сареффа, вручаешь ли ты свою жизнь в руки Эрсаха?

— Вручаю! — не менее уверенно сказала Ави.

Вайс прикрыл глаза от разочарования. Он знал, что почувствует опустошение, но все равно внутри сердце на секунду застыло.

— Ритуал завершен и подтвержден! — произнес Мейшу, вложив всю свою силу в голос. Вайс сразу же почувствовал, как завибрировал воздух вокруг, выводя всех из транса. К Ави сразу же подошли Лей и Ларисс. Вайс думал, что они обнимут ее, но подруги просто встали около нее, склонив голову. К ним подошли девушки со стороны нагов. Подползла и та нагиня. Все как одна скромны — жены, дочери нагской верхушки. Вайс знал, что Сошарр эс Бунгар строго отобрал семьи, кто вошел в его свиту. Все сплошь военные. Все сплошь преданные.

Девушки стали снимать крохотные драгоценные камни-капли с шелковых платков, что были на головах Лей и Ларисс, и сразу же крепили к тонкой прозрачной вуали Августы. Красивый змеиный ритуал — старшая семья одаривает своей силой и энергией избранницу. Глаза у Ави блестели от слез, но она смиренно принимала драгоценные капли. Последней подползла та нагиня и выглядела она смиреннее и покорнее остальных. Она склонилась к Ларисс и аккуратно сняла последнюю драгоценную каплю, склонилась ниже остальных, и на секунду Вайс нахмурился — что-то было не так. Нагиня поклонилась Эрсаху и украсила камнем вуаль Ави, а потом спокойно отползла к своей семье.

Все встали и зааплодировали, поздравляя молодую чету. Эрсах нежно поцеловал Ави и склонил голову в небольшом поклоне в благодарность гостям. Лей тоже захлопала в ладоши, а вот Ларисс нет, она стояла молча.

Вайс понял, что не ошибся, не подвело его чутье, не обманул его и ментальный дар. Он быстрым шагом направился к помосту с его аттом. Но не успел. Ларисс подняла свой взгляд, глубоко вздохнула и приказала.

Приказала как истинная ламия:

— Спать!

Голос ее разнесся по саду, завибрировал в голове, парализовал ум. Вайс зажал уши. Зажмурил глаза. Но приказ уже проник ментальным копьем в самый пси-центр, и никто бы не устоял. Кроме Вайса, который не мог бросить Эрсаха. Он выставил свой собственный ментальный щит, упал на одно колено от жуткой боли в груди, но выстоял и не уснул. Открыв глаза, он с ужасом осознал, что та самая нагиня заносит над Эрсахом кинжал.

Их предали!

2.8 Попытка номер восемь

Ави почувствовала ужасную боль справа — болела рука, бок, коленка. Она приоткрыла глаза, и все сразу же поплыло, размазалось словно кистью, но выхватить образ лежащего рядом с ней Эрсаха успела. Они лежат? Когда они успели упасть?

В голове трещало, как в сломанном старом дедушкином приемнике, отчего внешние звуки проступали обрывками, шумами, пунктирной линией букв. Она все-таки попыталась сфокусироваться, и наконец-то вся ужасающая картинка предстала перед глазами: молодая нагиня, что последней крепила к ее вуали драгоценную каплю на счастье, сейчас заносила кинжал над грудью Эрсаха. Ави выхватила детали и вся сжалась от напряжения — кинжал принадлежал их гербу. Кто-то выкрал его из дворцового хранилища? В их доме-то они давно такого не хранили.